Велика планина К-2, Алпклуб
Изкачване до връх К-2
Красива планина със суров нрав! Всичко, което знаехме за това тогава, беше тъжната статистика на изкачванията: от 67 експедиции, извършени по-рано (в цялата история на алпинизма), 72 души достигнаха върха, 30 загинаха по склоновете на планината.През последните шест години нито един от алпинистите не е достигнал върха от тази страна.
Бях поканен да участвам в експедицията от нейния ръководител Владимир Балибердин, с когото бяхме на Еверест през 1991 г. Участници в катеренето бяха още: Алексей Никифоров и Лена Кулешова от Санкт Петербург, Ден Мазур, Скот Фишър, Ед Висторс и още 11 американци, англичанин и французойка Шантал Модуи (които се присъединиха към нашата експедиция, очаквайки успешен край).
Владимир Балибердин, много силен и своенравен алпинист, носеше в себе си идеята за „соло катерене“, което би било сензация и рекорд, така че той изчезваше за няколко дни по маршрута, без дори да има радио връзка с базовия лагер. Но не беше възможно да се стигне до върха сам поради лоши метеорологични условия и необичайно труден маршрут. Беше трудно и опасно да преодоляваш сам огромни снежни полета и стръмни скалисти възвишения.
За да обърне хода на събитията, Владимир реши да създаде ударна група, като ме покани за партньор. Освен това възнамеряваше да се придвижи в алпийски стил (без междинни лагери) до върха, независимо от променливостта на времето.
Отново се изкачихме до лагер 3. На сутринта времето, както и при предишните излизания, се развали. Бяхме психически подготвени за това, така че опаковахме в раниците си минимум неща и продукти, необходими за автономно оцеляване по време на дълго изкачване до върха. Беше луда прогресия до нищото! Снеговалеж, виелица, видимост 10-20 метра, от кракдухаше вятър... Минахме със 100 метра в час, потъвайки до кръста, до гърдите в снежни преспи. Стигнаха до задънена улица в лабиринт от пукнатини, върнаха се отново. Изкачвахме стръмни ледени стени... Вечерта на третия ден от скитането стигнахме до стръмен снежен склон. Те не вървяха, а плуваха, защото метър и половина пухкав сняг трябваше първо да се копае с ръце, след това да се смачкат с колене и едва след това да се движат с краката. Усещането за опасност вече беше почти напълно погълнато от паническото желание за оцеляване! Здрачът падаше и изглеждаше, че този склон никога няма да има край. Накрая като по чудо успяхме да стигнем до малка, почти хоризонтална площадка. Поставихме палатка, качихме се в нея и, диво уморени, веднага заспахме ...
Следващата нощ не спахме. Ураганният вятър събори палатката и се наложи да я подпираме с гръб. Планираното ранно излизане на върха беше отменено. Володя предложи да изчакаме деня на палатка, но аз настоях да изляза въпреки силния вятър. Имах горчив опит в това отношение – миналата година при изкачването на Еверест един ден не ми стигна за финалния щурм. След това аз и партньорът ми останахме за един ден в лагера на Южния седловина, помагайки на Ден Мазур и Роман Гиуташвили да слязат от върха. Времето на следващия денсе влоши, а двата ни опита да стигнем до върха бяха неуспешни - не успяхме да се издигнем над 8500м.
В крайна сметка успях да убедим Бел и в 8 часа сутринта отидохме на върха на К-2. Постепенно вятърът започна да стихва. Най-опасният участък от пътя - "тясното място" - беше преодолян във връзка със застраховка. Тогава разбрахме, че въжето ни пречи - няма време да се застраховаме. Напредъкът беше много бавен, тъй като не използвахме кислород. Няколко часа вървяхме по много стръмен снежен склон, затъвайки до колене. Сила и бодрост ни даваше фактът, че над нас висеше 50-метров ледник. Огромни ледени блокове сякаш ще паднат върху нас. Когато наближихме последното излитане на кулата на върха, започна да се стъмва. Времето се оправи и нашите приятели ни наблюдаваха от базовия лагер с бинокли. Към 21 часа бяхме на върха.
Нямаше време за радост и изразяване на чувства. Трябваше да намеря пътя обратно в тъмното. Бел отиде да търси следи от предишни катерачи на платформата на върха и аз му казах, че ще започна слизането, тъй като започнах да замръзвам зверски и оставих пуфа си в раницата на горното рамо. И при 40-градусов студ на надморска височина от 8600 м можете бързо да загубите пръстите си ...
По пътя надолу се загубихме един друг. Знаейки доброто здраве на Бел и склонността му към соло изкачвания, не се притеснявах много за него.Чувствах се и доста уверен, но реших, че трябва постоянно да се движа, иначе ще замръзна. Плъзна се по стръмния склон на четири крака. В пълен мрак той се ориентирал само с помощта на вътрешния си компас. Първо запълзя наляво надолу, докато не се натъкна на оставено от някого старо въже върху камък (ориентир, отбелязан при изкачването). След това започна да се движи надолу надясно, надявайки се да стигне до "тясното място" - единственият проход повърхово плато. Знаех, че ако пропусна, отдолу има скалисти разломи...
Владимир Балибердин не рискуваше с нощно спускане, затова изкопа пещера точно под върха, пренощува в нея и в 7 сутринта слезе в палатката.
Когато с Балибердин стягахме раниците, за да продължим спускането към базовия лагер, видяхме група от трима души да идват към нас. Оставихме им щурмовата палатка и продължихме спускането. Оказа се, че изгряват Никифоров, Шантал Модуи и един от американците. След като се срещнахме, ние им обяснихме всички трудности на маршрута и препоръчахме да започнем щурма по-рано.
След като прекараха нощта в щурмовата палатка, в 6 часа сутринта Никифоров и американецът тръгнаха на щурм. Шантал тръгна в 8 часа, като се оправда с факта, че ще изчака слънцето да излезе иззад планината, ще отиде "леко" (без допълнително оборудване и допълнително облекло в случай на лошо време) и ще ги настигне. Тя всъщност настигна колеги на височина 8200 близо до „тясното място“ и дори ги изпревари. Американецът, виждайки опасността от маршрута и не твърде високата скорост на изкачване, се върна. Алексей продължи да се изкачва.
Шантал се изкачи на върха около 20.30 часа. Вече беше тъмно и беше ужасно студено, духаше силен вятър. Тя беше облечена в не много топъл пухен гащеризон, за предстоящата студена нощ на височина 8600 това не беше достатъчно. Алексей се изкачи на върха половин час по-късно от нея. На слизане той случайно се натъкна на Шантал, която реши да пренощува в малка снежна ниша, която Балибердин изкопа по време на нощувката си два дни по-рано. От луд студ и физическо изтощение тя вече беше в полусъзнание и Алексей трябваше да положи значителни усилия, за да доведе Шантал в съзнание. Той може да не забележи своя спътник през нощта. И ако Шантал не можеше да дойде в съзнание, никой нямаше да го осъди за това. НоАлексей не можа да мине, спасявайки живота си! Самият той, на границата на физическата си сила, се бори цяла нощ за живота на французойка. Той упорито я разтърсваше и я принуждаваше да слезе - да се движи, за да не замръзне. Те слязоха в щурмовата палатка едва в 8 сутринта. Оказа се, че Шантал е ходила без очила предния ден и е получила „снежна слепота“. Той беше спуснат до базовия лагер за още три дни от алпинисти, които се притекоха на помощ ...
В тази ситуация Алексей се показа искрено и безкористно. Той скромно избягваше благодарността за спасения живот и изобщо не се обиди, когато Шантал, завръщайки се във Франция, говори за героичното си соло изкачване на К-2 и само небрежно спомена българския алпинист Никифоров, който „онзи ден също успя да достигне върха“. Нямаше и помен от нашето изкачване с Балибердин ...
Вдъхновени от успеха на нашите изкачвания, всички алпинисти в базовия лагер се втурнаха да щурмуват върха. Но постоянно променящото се време се влоши отново четири дни по-късно. Преди да стигнат върха, те трябваше да слязат. На не стръмен леден склон един от мексиканските алпинисти изкриви крака си, подхлъзна се и полетя надолу през скалистите склонове. Още в базовия лагер получихме сигнал за случилото се. Набързо се стегнахме и тръгнахме към планината. Когато стигнахме до началото на маршрута започна да се стъмва. На един от заснежените склонове на височина около 6500м с бинокъл видях легнал мъж. Това място беше извън маршрута и щеше да му трябва поне цял ден светлина, за да му се притече на помощ. Докладвахме забележителностите на неговите другари, които бяха по маршрута, но те не проявиха инициатива и не излязоха да търсят. За съжаление, това нямаше много смисъл: алпинистът, който избяга, прелетя около 500 метраотвесни скали. Осъзнавайки безпомощността си, около половин час наблюдавахме лежащия на склона мъж - докато се стъмни. Беше неподвижен, само веднъж се опита да помръдне ръцете си, но долната част на тялото остана неподвижна. Очевидно гръбначният стълб е повреден ... На сутринта той лежи на същото място и остава там завинаги. Severe Mountain записа 31-та жертва в списъка си ...