Водни пътища от Волга до Балтийско море
Общо, за да се свърже Волга с Балтийско море, в допълнение към Волга-Балт, са изградени 3 водни пътища: Вишневолоцк, Мариински, Тихвински системи.
Тихвинската водна системае открита през 1811 г. Основните реки и канали, включени в системата, са: Молога, Чагодоща, Соминка, Тихвински канал, Тихвинка, Сяс, Ладожски обходни канали, Нева. Долната част сега е част от Волго-Балтийския воден път, в останалите участъци има местно значение.
На магистралата Волго-Балта има ценно място. Тук има обелиск с думите: „Строителят на благото и славата на своя народ, Великият Петър тук е ловувал за корабоплаване. На това място той почива през 1711 г. Почитайте, синове на България! Мария изпълни мисълта на Петър. Този канал е започнат през 1799 г. по нареждане на Нейния съпруг, император Павел…”.
Мариинската система е построена много дълго време. Проучвателните работи са започнали при Петър I през 1710 г., а преминаването на кораби е отворено едва през 1810 г. и едва през 1852 г. е пуснат в експлоатация обходният канал, принадлежащ към тази система около езерото Онеж. В края на 19в каналите са разширени и удълбочени, шлюзовете са реконструирани за преминаване на плавателни съдове с газене до 1,8 м, ширина 9,6 м и дължина до 75 м. Шлюзовете са дървени, портите са отваряни с ръчни врати. През почти целия 19 век. Плавателните съдове са ескортирани по каналите с въже за теглене с човешка или конска тяга. Едва от 60-те години, заедно с живата тяга, започват да се използват механични верижни влекачи - туери и едва с реконструкцията през 90-те години шлепът престава да съществува. Въпреки това Мариинската система изиграва голяма роля в икономическото развитие на България и особено на Горно Поволжие.
Млада България, която построи новата си столица и пристанище на брега на Балтийско море, се нуждаеше от комфортмаршрути от вътрешността на страната до морето. Движението по Мариинската система започва през 1810 г., но дори след 150 години кораби с товароподемност над хиляда тона не могат да преминат през нея.
Мариинската система започва от село Вознесение, на изхода на Свир от Онежкото езеро. Тук минава обходният Онежски канал, който се свързва с река Витегра точно над вливането й в Онежкото езеро. По-нататък пътеката вървеше нагоре по Витегра, след това покрай Мариинския канал през водосбора и по-нататък по Ковжа. Малко преди да стигне до устието на Ковжа, около Бялото езеро на юг се разклонява обходен канал, който, макар и много по-малък от Ладожкото и Онежкото, също е бурен. Този канал се свързва с Шексна на няколко километра под изхода й от Бялото езеро. След това пътеката вървеше покрай Шексна до вливането й във Волга при Рибинск.
На реките и каналите на Мариинската система, която работи до началото на 60-те години, имаше 38 ключалки. От Онежкото езеро до Волго-Балтийския вододел имаше дълго, досадно изкачване: в продължение на 60 км корабите се издигаха на 85 метра с помощта на 29 шлюза! След това с помощта на четири шлюза корабите се спуснаха на 7 м до нивото на Бялото езеро и след това, използвайки още пет шлюза, още 7,5 м до нивото на Рибинския резервоар. И преди създаването на този резервоар имаше 43 ключалки.
През 1828 г. е построен клон от Мариинската система към басейна на Северна Двина - системата на херцог Александър Вюртембергски (система Северна Двина).
Волго-Балтийски воден път на името на V.I. В И. Ленин.Строителството на нов Волго-Балтийски воден път започва през 1940 г., но през 1941 г., поради избухването на Великата отечествена война, строителството трябва да бъде спряно. Той беше възобновен след завършването на ударната следвоенна хидротехническа конструкция - Волга-Дон. От 1959 г. Волго-Балтийска водапътеката е обявена за първостепенен строителен обект за седемгодишния план. През последните пет години на строителство някои хидротехнически проблеми бяха решени по нов начин.
Според първоначалния проект е трябвало да се създаде мощен водноелектрически комплекс с помпена станция на Волго-Балтийския вододел за водоснабдяване за нуждите на заключване. Ленинградските инженери предложиха вместо това да понижат нивото на канала в участъка на водосбора и да създадат един вододелен басейн с дължина 270 км с включването на Бялото езеро в него. Така се превърна в резервоар, който захранва цялата територия с гравитационна вода. Вярно е, че обемът на земните работи в същото време се увеличи, но изграждането на две шлюзове и два язовира беше изключено, а намаляването на броя на шлюзовете не само намалява разходите за строителство, но и увеличава пропускателната способност на водния път. Необходимостта от наводняване на територията беше сведена до минимум с всички съпътстващи трудности: презаселването на жителите, преместването на промишлени съоръжения на нови места, загубата на гори и земя. Благодарение на това решение в цялата зона Волга-Балта с дължина 360 км беше необходимо да се прехвърлят само 218 селища на нови места и да се изсекат гори на площ от 9 хиляди хектара. Също така беше възможно да се избегне повишаване на атмосферната влажност, вредно за природните условия на северозапада, от изпарението на допълнителна водна повърхност.
Според първоначалния вариант нивото на подземните води на водосборната и вече заблатена равнина трябваше да се повиши с 5 м, а с новия вариант беше постигнато понижение на нивото на подпочвените води с 4-5 м, което създаде условия за отводняване на прилежащите територии. И ако все още виждате блата от кораба, включително, може би, от скорошен произход, не забравяйте, че можете да видите само незначителна частобширна територия. Характеристиките на релефа на места биха могли да допринесат за образуването на нови блата, но на други места отводняването се извършва на несравнимо по-голяма площ.
При изграждането на Волга-Балт беше поставен своеобразен рекорд за използването на хидромеханизация, най-евтиният метод за изкопни работи. Всичко това взето заедно - рационален дизайн и икономична технология - значително намали цената на строителството.
Друга важна характеристика на Волга-Балт е, че тук всички ключалки на балтийския склон (с изключение на Пахомовски) имат еднаква височина - 13,5 м и са напълно стандартизирани по дизайн, което направи възможно широкото използване на предимствата на използването на стандартизирани части по време на тяхното изграждане.
По време на строителството на канала са преместени 63 милиона кубически метра почва, положени са над 750 хиляди тона стоманобетон, монтирани са 14 хиляди метални конструкции.
С изграждането на Волго-Балтийския канал корабите изминават средно пътя от Санкт Петербург до Череповец не за 18, както преди, а за два дни и половина. Потокът от товари се увеличава 7-8 пъти (с изключение на изграждането на втория низ от шлюзове по-късно).
Когато пътувате по Волго-Балтийския канал, непокътнатата природа очарова. За разлика от канала Москва, този маршрут минава по дълбоки естествени речни корита, а тези реки са били изключително малки преди грандиозното строителство. Тук понякога няма прекомерна грижа: на канала Москва бреговете са абсолютно равни - или под формата на бетонни бентове, или склонове с равномерно засадени тревни площи или редици дървета. Всеки завой е сякаш начертан с компас. По протежение на канала има железопътна линия и път, изобилието от населени места също влияе. Волга-Балт минава през гориста местност, понякога блатиста, има селаРядко.
До 1995 г. нямаше ограничение за скоростта на корабите по канала и от вълните на нашия кораб брегът се разпадаше пред очите ни. Причината за това са глинестите почви. Багери непрекъснато работят по канала, като поддържат необходимата дълбочина от 3,5 м (строителите разчитаха на естественото проливане на бреговете до стабилна форма на склона). От 1996 г. максималната скорост на корабите е 12,5 км/ч.
Излезте на носа на вашия кораб вечер - едно незабравимо преживяване. Отначало е поразителна абсолютната тишина, особено забележима след рева на дискотеката на кърмата, след което започвате да чувате равномерното плискане на вода, прорязвано от носа на кораба. Наоколо е непрогледен мрак, след минута очите ви свикват с тъмнината: можете да различите брега и водната шир; капитанът се ориентира само по буйовете, само от време на време проблясва прожектор в рулевата рубка, осветявайки вълните и къдрави брегове, бавно - бавно се движи назад. Вятърът нежно развява аромата на билки от брега. Намира се лесно до брега - каналът има минималната ширина, необходима за разминаване на два кораба.
Пътеката минава по глухия край на гори, езера, блата. Гъстотата на населението е изключително ниска. В съветско време тук се появиха множество лагери. Населението на околните села (и лагери) се занимава предимно с дървообработване. Също така тази местност е наричана „Българската северна Тиваида” – по аналогия с египетската пустиня, където някога са се заселили основателите на раннохристиянското отшелничество. Поетичното сравнение сочи преди всичко големия брой манастири в района на Белозерски.