Xenomorph Morphology Идеални хищници, списание Popular Mechanics
Космосът винаги е пленявал човека с ледената си красота. Дори в началото на 22-ри век, когато десетки светлинни години вече не са пречка за космическите навигационни технологии, мнозина оприличават космоса на безбрежния океан на Земята. Подобно на водните простори на нашата люлка, дълбините на космоса се оказаха обитавани от мистериозни създания, чиято природа вдъхва страхопочитание в сърцата дори на опитни пилоти и запалени ксенобиолози.
Едно от най-опасните същества в дълбокия космос е, разбира се,Internecivus raptus(буквално "кръвожаден ловец"), известен също като "ксеноморф". Трябва да се отбележи, че и двете имена на това животно перфектно отразяват същността на неговата природа. Думата raptus е и специален термин в психологията, обозначаващ краткотраен пристъп на остра, неистова възбуда, предизвикана от прекомерно силен и неконтролируем афект - копнеж, страх или тревожност. Това определение перфектно описва емоциите, които жертвата изпитва при среща с този представител на хищната извънземна фауна.
Дори за видни съвременни ксенобиолози морфологията на I. raptus е до голяма степен загадка. Това отчасти се основава на невъзможността за изследване на биологични проби в лабораторията: въпреки многобройните предпазни мерки и опитни учени, които си сътрудничат с Weyland-Yutani Corporation, работата с живи индивиди или с техните тъкани досега неизбежно води до катастрофа, въпреки че властите се опитват да скрият тази информация от обществеността. Природата на удивителните същества, които живеят на планетите от системата Zeta Reticuli и очевидно са тясно свързани с древната цивилизация на инженерите, е невероятен хибрид както на морфологията на земните животни, така и на напълно извънземни форми ипрояви на живота, които представляват особен интерес за учените.
Струва си да се отбележи, че мнозина наричат ксеноморфите „универсални паразити“. Това е само отчасти вярно: I. raptus преминава през няколко етапа по време на живота си, от яйце до възрастен, като всеки етап променя ролята си в хранителната верига. За да го докажем, ще разгледаме по-отблизо всеки от тях:
Всичко започва с женската, кралицата на кошера, която снася многояйцав лепкави пашкули, които, подобно на полипи, могат да се прикрепят към почти всяка повърхност с тънки корени (ризоиди), както и с адхезивно органично лепило. Ризоидите поддържат ембрионалното развитие чрез абсорбиране на хранителни вещества и вода от субстрата. При неблагоприятни условия яйцето се капсулира и може да чака десетилетия (а според някои непроверени данни и много повече), за да дочака възможност за излюпване.
Веднага щом бозайник с подходящ размер е в обсега на яйцето, започва вторият етап. От яйцето се излюпва т.нар. Липсват му храносмилателни органи и следователно продължителността на живота на ларвата е много ограничена. Неговата задача е да открие жертвата възможно най-скоро и да атакува чрез имплантиране в тялото й на капсула с ембриона на паразита, който разбива гърдите през устата или дихателния отвор. Трябва да се отбележи, че нападнатото същество изпада в кома, а прегръдката на лицето в процеса на имплантиране се превръща в нещо като дихателен апарат, който поддържа живота на собственика. След завършване на процеса, facehugger се откача от жертвата и умира.
Третият етап от развитието на ксеноморфа за известно времепаразитира върху организма гостоприемник, като се храни със съдържанието на храносмилателния му тракт. Събуждайки се с лека амнезия, жертвата обикновено не си спомня атаката на facehugger и следователно не предотвратява развитието на ксеноморфа вътре в него по никакъв начин. След като набра необходимата маса и окончателно оформи крайниците,гърдоразбивачътпробива гърдите на домакина и се измъква. Малък, невероятно подвижен индивид обикновено е изключително уязвим и затова се опитва да намери подслон и да спечели необходимата телесна маса там.
Укрепнал, ксеноморфът преминава в своя последен и последен стадий -възрастен, който вече не е паразит, а пълноправен ловец, печелейки храна за себе си и за кошера. Външните данни и дори някои физиологични характеристики на възрастен ксеноморф зависят от генома на гостоприемника, в който е имплантиран гърдоразбивачът. Феноменалните адаптивни способности на I. raptus нямат аналог в ксено-природата: придобиването на черти на вида, към който принадлежат потенциалните жертви, съчетано с някои уникални характеристики, прави ксеноморфите най-опасният хищник в секторите на Млечния път, известни на човечеството. Според последните криптирани комуникации от изчезналия изследователски кораб Prometheus,протоморфитеинеоморфите, биологичните предшественици на съвременния вид I. raptus, са демонстрирали способността да приемат черти не само на хора, но и на животни и дори членове на расата на инженерите.
Нека разгледаме по-отблизо тялото на ксеноморфа:
Екзоскелет
Първото нещо, което привлича вниманието, е гладката черупка, която покрива тялото и крайниците на I. raptus. Здравият външен скелет предпазва вътрешните органи и меките тъкани от увреждане, изключително устойчив е намеханични и химически влияния, така че за ефективна устойчивост на ксеноморфа се препоръчва използването на малки оръжия с голям калибър, както и огнехвъргачки.
Фарингеална челюст
Характерна особеност на повечето подвидове ксеноморфи е фарингогнатията или допълнителна челюст. Подобен механизъм присъства в сухоземната фауна, по-специално при някои риби. Той служи за допълване на основния устен апарат, а в случай на ксеноморфи с мощни първични челюсти, той помага да се фиксира плячката и да се избута храна в ларинкса.
Може би най-голямата мистерия на анатомията на I. raptus е химията на течността, която замества кръвта. Подобно на паякообразните на Земята, ксеноморфите компенсират липсата на мускулна маса (което понякога е проблематично да се спечели в суровите условия на лов от засада) с хидравлични структури, които поддържат тургора и осигуряват мобилност, а също така доставят на жлезите течност, която изобилно се секретира под формата на защитна слуз на всички етапи от развитието на животните. Притежавайки силно корозивни и изразени киселинни свойства, „кръвта“ също така служи като основен инструмент за атака, защита и дори движение, също така разтваря метални тавани и позволява на ксеноморфа да се движи свободно в големи сгради и естествени пещери.
Учените смятат, че самият организъм на ксеноморфа е устойчив на кисела кръв поради комплекс от непознати за нас пептиди, които позволяват дори агресивни киселинни агенти да бъдат включени в метаболизма. Друга теория е, че вътрешните стени на съдовете и кухините на тялото на I.raptus облицова слой от клетки, които произвеждат вещества, подобни на тефлона, който е известен със своята устойчивост на най-силните неорганични киселини.
продълговат череп
Последната характеристика на ксеноморфите е удължен череп със слабо развити или напълно намалени очи. Както вече беше споменато, анатомията на тялото на I. raptus обикновено заимства характеристиките и свойствата на гостоприемника, но формата на черепа, като правило, претърпява не толкова значителни промени. Според повечето учени тази структура се дължи на способността за ехолокация: поради факта, че тесните тунели на кошера и тъмните коридори на помещенията на космическите станции обикновено имат малко слънчева светлина, ловецът разчита на отлично обоняние, както и на способността да създава и улавя нискочестотни звукови вибрации, с които може да открие дори малка плячка.
социална структура
Кралицата или кралицата на кошера е плодородна женска, способна да произвежда потомство. Тя е неподвижна и само в случай на изключителна опасност може да откъсне масивно яйцеполагало и да избяга или да участва в битката за кошера. Женската има високо, в сравнение с войниците, ниво на интелигентност, балансиращо на ръба на инстинктите.
Послеслов
Премиерата на продължението на Prometheus, Alien: Covenant, ще бъде у нас на 18 май. Той ще разказва за събитията, случили се десетилетие след бягството на археоложката Елизабет Шоу от планетата LV-223. В очакване на премиерата на филма на 10 май, Popular Mechanics ще стартира уникален проект, койтоще ви разкаже за характеристиките на легендарната филмова вселена "Пришълецът" и ще ви позволи да се потопите в мрачния свят на далечното бъдеще.