За регулирането на водно-солевия метаболизъм
Количеството уриниране (диуреза) може да варира в много широк диапазон: от максимума (16 ml за 1 минута с много вода) до минимума (0,16 ml за 1 минута с жажда, т.е. 100 пъти!).
Водеща роля в регулирането на отделянето на урина играе специален антидиуретичен хормон (ADH), секретиран от хипофизната жлеза (церебрален придатък). Навлизането на ADH в кръвта се регулира от нервния път. При липса на вода концентрацията на соли в кръвта леко се увеличава, което поради чувствителните нервни окончания, присъстващи в стените на кръвоносните съдове, рефлексивно увеличава освобождаването на ADH и количеството на урината намалява.
Когато водата навлезе в тялото, тя бързо се абсорбира в кръвта, концентрацията на соли в кръвта намалява и рефлексът, който причинява освобождаването на ADH, отслабва, хормонът престава да се освобождава, образуването на урина се увеличава.
Друг хормон, участващ в метаболизма на водата, е алдостеронът, който се произвежда в надбъбречната кора. Този хормон регулира метаболизма на натрия. Намаляването на нивото на алдостерон в кръвта води до повишена екскреция на натрий в урината, а с него и вода. Увеличаването на съдържанието на алдостерон, напротив, задържа натрий и вода в тялото, в резултат на което могат да се създадат условия за появата на оток.
Най-сложно организираните животни и хора са много чувствителни към нарушения на водния режим, тъй като при излишък или липса на вода в интерстициалните пространства и вътре в клетките концентрацията на биологично активни вещества се отклонява от оптималните стойности, което нарушава активността на клетките, предимно на нервните клетки. Човешкото тяло обаче е надеждно защитено от опасността от излишна вода („водно отравяне“) и от дехидратация.
Когато излишната вода се поеме в тялото, бъбреците я отстраняватзначителна част от течността и по този начин възстановява осмотичното налягане на кръвта. Например, експериментално е установено, че след пиене на вода в количество 2% от телесното тегло (при телесно тегло 75 kg това е 1,5 литра вода), уринирането се увеличава 4 пъти, а концентрацията на твърди вещества в урината намалява с 6%. След 3 часа тялото се освобождава от 80% от количеството внесена вода. По този начин беше показано, че резервът от "производителна способност" на човешките бъбреци е изключително голям и че е практически невъзможно да се предизвика патологично състояние чрез просто въвеждане на вода в стомаха. Отравяне с вода може да възникне само ако по някаква причина е нарушена отделителната функция на бъбреците.