Законите на Хамурапи
Икономиката, социалната и политическата структура на вавилонската държава по време на управлението на Хамурапи са известни благодарение на оцелелия кодекс на законите на този цар. Неговата кореспонденция с управители и длъжностни лица и частноправни документи.
Издаването на закони е сериозно политическо начинание на Хамурапи, насочено към консолидиране на огромната му власт. Кодексът на законите е разделен на три части: въведение, текст на самите закони и заключение. Той е най-важният източник за много аспекти от живота на вавилонското общество през първата половина на 18 век. пр.н.е д.
Икономиката на вавилонската държава от времето на Хамурапи се основава на по-нататъшното развитие на напоителното земеделие, градинарството, скотовъдството, различни занаяти, външната и вътрешната търговия.
По времето на Хамурапи се наблюдава разширяване на посевните площи (развитие на угари и девствени земи), процъфтяването на такъв интензивен отрасъл на икономиката като градинарството (отглеждане на финикови палми), големи добиви от зърнени (ечемик) и маслодайни (сусам) култури. До голяма степен това е постигнато чрез разширяване на напоителната мрежа в цялата страна. Специални служители били задължени да следят стриктно за състоянието на големи и малки канали. От документите на архива на Мари става ясно, че цялото работоспособно население, от свободни до роби, е било въвлечено в изпълнението на напоителната повинност, а виновните за избягването й са наказвани до смъртно наказание. В законите на Хамурапи четири члена конкретно предвиждат различни случаи на небрежност или невнимание на общински фермер към напоителните съоръжения на неговия парцел. При техен пробив и наводняване на нивите на съседите той бил длъжен да обезщети щетите, в противен случайдело, имотите му и самият той са продадени като обезщетение за причинените на съседите вреди. Вавилонският цар смята, че важната му постъпка е построяването на грандиозен канал, наречен „реката на Хамурапи“, за която се казва, че е „богатството на народа“, носейки „изобилие от вода в Шумер и Акад“.
В големи мащаби се развива и скотовъдството. В законите многократно се споменават стада едър и дребен добитък, магарета, за чиято паша се наемат овчари. Често се наема добитък за работа на полето, вършитба и транспортиране на тежки товари.
Развитието на търговията беше улеснено от обединяването на цялата територия на Месопотамия в рамките на една вавилонска държава и концентрацията на всички вътрешни и външни търговски пътища, преминаващи през долината на Тигър и Ефрат, в една ръка.
Предметът на износ от Вавилония беше зърно, фурми, сусамово масло, вълна, занаяти. Вносът се състои от метали, строителни камъни и дърво, роби, луксозни стоки.
Търговията била обект на особена грижа на държавата и се занимавала с нея от специални търговски агенти - тамкари, които извършвали едра държавна и частна търговия, освен това те често я извършвали чрез по-малки търговци посредници. Може би те определят и монополни цени. Нищо чудно, че месопотамската поговорка гласи: „Тамкар напусна града и цените станаха свободни“. За службата си тамкарите получиха земя и градински парцели, къщи. Те също действаха като наематели на кралската земя и поземлени парцели на членовете на общността, а също така често бяха големи лихвари. Най-важните търговски центрове са Вавилон, Нипур, Сипар, Ларса, Ур.
Устройството на вавилонското общество в епохата на Хамурапи свидетелства за все по-ясно проявения и развиващ се робовладелски характер. INзаконите очертават рязко осезаема граница между свободни граждани и роби.
Тъй като по-голямата част от населението на вавилонското общество бяха дребни производители и дребни собственици, които дадоха значителни данъчни приходи в хазната и осигуриха военната мощ на държавата, техните права също бяха отразени в законите. Например, някои членове ги защитават от произвола на лихварите: на последните беше забранено сами да вземат реколтата срещу плащане на дълг; размерът на лихвите върху размера на дълга беше регулиран (20% за взето назаем сребро, 33% за зърнен заем); тежко, до смъртно наказание, малтретирането на заложник беше наказано; дълговото робство беше ограничено до три години. Въпреки това беше невъзможно да се спре процесът на стратификация на дребните производители: този клас постепенно се разпадна, попълвайки се, от една страна. класа на робовладелците, от друга - робите. Старите вавилонски бизнес документи са запазили редица транзакции, в които се появяват имената на големи лихвари, например Балму-намхе от Ларса, който често извършва обмен и покупки на градински парцели, очевидно закръглявайки притежанията си, придобива девствени земи, купува роби, купува децата си от нуждаещи се майки. Често се правят и сделки за наемане на деца и по-малки братя на обеднели съграждани.
Най-ниската класа на вавилонското общество са робите ("wardum"). Източниците на робството бяха война, имуществено разслоение, което доведе до дългово робство, неравностойно положение на членовете на семейството, които бяха под патриархалната власт на бащата, което му даде правото да ги залага или продава в робство, самопродажба в робство, поробване за определени престъпления (например отказ на осиновено дете от приемни родители, разхищение на съпруга, небрежност на член на общността по отношение на напояванетоструктури), и накрая, естественото възпроизводство на роби. Робите са били частна собственост, държавни (или дворцови), роби на Мускенумите, храмови роби. Семейство от средната класа е имало от 2 до 5 роби. Понякога в богатите семейства техният брой достига няколко десетки. Робите са били собственост, нещо на собственика: в случай на тяхното убийство или саморазправа, собственикът е бил обезщетен за щетите или е даден роб за роб. Робите са продавани, купувани, наемани, подарявани, крадени. Те имаха редица разлики: можеха да бъдат плочи на гърдите, специална прическа, марка, пробити уши, отрязването на ухото беше обичайно наказание за роб. Робите често бягали от господарите си или се опитвали да оспорят робското си състояние, но били жестоко наказвани за това. Онези свободни граждани, които помогнаха на избягалите роби да скрият робски знаци или ги скриха в дома си, бяха наказани строго: от отрязване на ръцете до смъртно наказание. Имаше награда за залавянето на избягал роб.
Но в същото време робството във Вавилония има редица особени характеристики: робите можеха да имат малка собственост, която в крайна сметка се контролираше от собственика, можеха да се женят за свободни жени, като същевременно запазваха своите граждански и имуществени права, децата от такива бракове се считаха за свободни. Робовладелец, който има деца от роб, може да ги включи сред законните наследници на своето имущество.
Вавилонското семейство било патриархално и било под властта на домакин – баща и съпруг. Браковете се сключваха въз основа на споразумения и бяха придружени от брачен дар от младоженеца и зестра от булката. Съпругата запазва правата върху зестрата си, върху подаръците на съпруга си, след смъртта му тя се разпорежда със семейното имущество до пълнолетие на децата. Законите защитаваха честта, достойнството и здравето на жените, но жестоконаказвана за лошо отношение към съпруга си и прахосничество чрез превръщане в робство, а за нарушаване на съпружеската вярност - със смърт. Разводът или повторният брак на вдовица беше труден. Всички деца от двата пола имаха право да наследяват родителска собственост „от слама до злато“, но известно предимство беше дадено на синовете.
Вавилонската държава придобива някои черти на древния източен деспотизъм. Начело на държавата бил кралят, който имал законодателна, изпълнителна, съдебна и религиозна власт. Фондът на кралските земи беше обширен: в Ларс, например, той представляваше 30-50% от обработваемата площ. Но структурата на държавната икономика се е променила фундаментално в сравнение с епохата на III династия на Ур. Последният се характеризира със създаването на гигантска царско-храмова икономика в цялата страна, чието функциониране се осигурява от безплатни (административен персонал, занаятчии, войници) и главно от роби и принудителни работници, които получават в натура издръжка от хазната. За старовавилонския период други тенденции се оказват икономически обещаващи: насърчаването на комунално-частния сектор на собствеността и разпределянето на царски земи, работилници, пасища под наем или условно държане за обслужване на длъжностни лица, войници, мускенуми и др.
Създадена е съдебната система. Видно място в него заема кралският съд, който съсредоточава основните съдебни функции в свои ръце и значително натиска храмовия съд, съда на общността, съда на квартала в града, но все пак запазва някои права за разрешаване на семейни и наказателни дела, извършени на тяхна територия. Съдиите били обединени в колегии, на тях били подчинени и глашатаите, пратениците, писарите, които съставлявали съдебния състав.
Финансовият и данъчен отдел се занимаваха със събиранеданъци, които се събират в сребро и в натура върху реколтата, добитъка, занаятчийските продукти.
Създаването на централизирана вавилонска държава и възходът на Вавилон по-късно се отразяват в религиозния култ: местният бог, покровителят на град Вавилон Мардук, който някога е бил един от по-младите богове, е поставен начело на пантеона. Митовете приписват на този бог функциите на демиурга - създателят на вселената и хората, царят на боговете.