Здравеопазването е структурен компонент на социалната политика на държавата
Формиране на държавна политика в областта на здравеопазването и медицината
A) Древна медицина
Разбирането за националното значение на проблема за опазването на здравето, медицинската помощ и развитието на медицината идва при политиците още в древността. Както свидетелстват най-древните източници на политическа мисъл, достигнали до нас, медицинската дейност вече е била формализирана със закон по това време. В същото време законите определят размера на възнаграждението на лекаря за оказаната помощ и неговата отговорност за вредите, причинени на пациента по време на лечението. Такива закони например имаше във Вавилон и Персия.
В същото време силовите структури използваха медицината за свои политически цели. По-специално, свещениците, които често представляваха основната власт в страната, създадоха система за храмова медицина, с помощта на която не само лекуваха хората, но по-скоро упражняваха идеологическото влияние на управляващите класи върху потиснатите. Процесът на лечение се свежда основно до призив към боговете да помогнат на пациента. Ако лечението не идваше, то се представяше като наказание на боговете за неподчинение на господарите.
Медицинската дейност придобива държавен характер в полисите на Древна Гърция. Гръцките градове-държави канят лекари на обществена служба, особено по време на епидемии и да служат на армията по време на кампании. Градските лекари бяха назначени след предварителен конкурс и одобрени на граждански събрания. Работата на лекарите беше много почтена. За заслуги към града те бяха наградени със златен венец, а в църквите бяха окачени мемориални мраморни плочи, които съобщаваха за техните услуги на политиката. Медицината започва да се разглежда не само като средство за задоволяване на съответните нужди на човек, но и като сила, способна да осигуризащита на здравето на населението на цялата политика. Може да се предположи, че от този период започва формирането на държавната система за здравеопазване.
Системата на държавната медицина се формира в древен Рим. Първоначално това са частни болници, но с организирането на армията на постоянна професионална основа (по време на управлението на Август, 31 г. пр. н. е. - 14 г. сл. н. е.) във войските се въвежда службата на военни лекари и се създават военни болници. От времето на царуването на Нерон (54-68 г. сл. н. е.) в императорския двор е установена длъжността „архиатра” - старши лекар, който е и лайф-лекар. Приблизително от този период се появяват архиатри на провинции и градове, големите градове са разделени на области с окръжни („народни“) архиатри, чиято основна задача е да лекуват най-бедните слоеве от свободното население. В същото време бяха създадени длъжности на лекари в обществени институции: циркове, бани, обществени градини, библиотеки. Асоциациите на занаятчиите поддържат свои собствени лекари, освен това имаше много свободни практикуващи във всички специалности.
По този начин възникването и формирането на държавната система за здравеопазване принадлежи към древния период от историята и по това време достига най-голямото си развитие в Римската империя.
B) Средновековен период
През Средновековието, както беше отбелязано по-рано, развитието на науката в Европа, включително медицината (и може би особено медицината), е било възпрепятствано от християнската църква за дълъг период от време. Държавата на практика е отстранена от организацията на здравеопазването и само във Византия (източната част на Римската империя) продължават традициите на Рим. В големите градове - Константинопол, Александрия, Дамаск, Антиохия и др. - има частни болници и медицински училища към тях. Държавата запазва институцията на архиатрите,възниква низова санитарна служба, която е съчетана с полицейски надзор, което очевидно се дължи на честите епидемии и необходимостта от организирана борба с тях. От самото формиране на Византия тук възникват манастири, една от дейностите на които е медицинското обслужване на населението. Изграждат се болници с медицински училища, религиозните обреди се използват широко в лечението (молебени, "помазване" с миро и др.). Това лекарство се наричаше монашеско.
Традициите на византийската монашеска медицина се разпространяват по-късно в западноевропейските и Киево-българските манастири. Така основателите на Киево-Печерската лавра Теодосий и Антоний (1051 г.) създали в манастира милостиня, където Теодосий също се занимавал с изцеление. През същия единадесети век започва изграждането на болници в Киевска Рус.
Народите от Близкия и Средния изток избягаха от огромното влияние на религията. И тук през Средновековието доста интензивно се развиват занаятите, търговията и науката. Създадени са дори специални „Къщи на науката“, които от началото на 9в. започнаха да се отварят в много градове: Багдад, Бухара, Хорезъм, Ширван, Баку и др. Те също имат частни болници с медицински училища и задължителни финални изпити. Появяват се нови лечебни заведения – аптеки, които по-късно се разпространяват в Западна Европа. Градската управа установява официална позиция за надзор на болниците и аптеките, както и за събиране на данъци от тях. Лекари има при съдилищата и в сдружения – „дюкяни” – занаятчии.1
Най-видният лекар от този период е Абу Али Ибн Сина (980 - 1037). Той не само се занимава с активна медицинска дейност, той създава фундаменталния труд "Канон на медицината", който е бил справочник за лекарите на Изтока и Запада до 18 век.век, но пише и редица трудове по различни научни въпроси, включително политически. В това отношение неговият проект за икономическо и културно преструктуриране на Хамаданското ханство е забележителен, в който, наред с мерките за подобряване на селското стопанство, занаятите и търговията, бяха разработени въпросите за създаване на образователна система, организиране на болници, бани и водопроводи, насочени към осигуряване на защитата на здравето на хората. Това беше може би първият проект за създаване на държавна медицинска и санитарна служба. Той също така изказва редица мисли за вътрешната и външната политика на държавите, причините за враждата и войните, условията за мир и сътрудничество между тях.
В Европа политическата власт на църквата беше силно критикувана от М. Падуаски, лекар, философ, политик и държавник, който, заедно с новите политически идеи (разделяне на властта и утвърждаването на нейния светски характер, избирането на суверена от народа и участието на последния в одобряването на законите), изразява идеята за систематизиране на медицинската служба.
Постепенно лекарите-философи от епохата на Ренесанса и Просвещението се утвърждават в мнението, че има много фактори, влияещи върху човешкото здраве, и следователно необходимостта от цялостен подход към решаването на този проблем. Така италианският лекар Бернандино Рамацини (1633-1714), изследвайки влиянието върху здравето на условията на труд, продължителността на работния ден, стига до извода, че неблагоприятните условия и удълженият работен ден пораждат необратима патология в човешкото тяло. Оттук – необходимостта от усъвършенстване на тези условия, контрол върху тях, регулация, поставила началото на една нова наука – трудовата медицина.
Формирането на системата на държавната медицина се отнася до Новото време - периодът на интензивно развитие на капитализма.