Жабешките хайвери имат способността да учат
Джен Гьолниц / flickr
Жабите растат до справедливи размери и теглото им в зряла възраст може да надхвърли 600 грама (някои индивиди достигат почти 900). Това е инвазивен вид, който може бързо да се адаптира към условията на околната среда, да се разпространи навсякъде и да измести други видове от екосистемата. Това е възможно отчасти, защото те се хранят с всяко животно, поставено в устата им. Този списък включва не само безгръбначни, но и други жаби, както и риби и дори птици. Жабите бикове са получили името си заради характерното мучене, което мъжките издават, за да привлекат женските.
Учените са изследвали способността на ембриони от видаLithobates catesbeianus, живеещи в Съединените щати, да се адаптират към околната среда, преди да станат попови лъжички. За да направят това, те взеха яйцата на такива жаби от езеро, разположено в Орегон, и анализираха способността на жабешките ембриони да запомнят определени миризми. В "родното" им езерце нямаше риба. Яйцата бяха поставени в различни условия: в обикновена вода, във вода с миризма на неизвестен хищник — дебелоустов лаврак (Micropterus salmoides), и във вода с миризма на костур и с миризма на ранени жаби. Първите два варианта работеха като контроли, докато третият трябваше да имитира условията, при които нов хищник се появява в околната среда и започва да яде жаби. След това учените разгледаха как ще се държат съответните попови лъжички след излюпването.
Оказа се, че ембрионите са в състояние да реагират на състава на околната среда и да се адаптират съответно. Поповите лъжички от третата група, които вече познават миризмата на хищник и я свързват с миризмата на своите ранени събратя, стават по-дълги (дължината им се увеличава с 8-10 процента). В същото време контролните групивключително вторият, не са променили размера си - тоест, това е асоциативно обучение, което се е случило, а не еднаква реакция към нещо ново в околната среда. Ако „рисковете“, тоест комбинацията от миризми, се променят по време на ембрионалния период и по време на живота на поповата лъжица, тогава такива попови лъжички се държат по-предпазливо, по-специално, те са склонни да се крият по-често под тъмни заслони. Очевидно тялото им се е стремяло да намери правилния баланс между две защитни стратегии - големи размери и предпазливо поведение.
Методите за защита срещу хищници са особено интересни от гледна точка на изучаване на инвазивни видове, тъй като това може да помогне за регулиране на техния брой. Жабите-бикове, в допълнение към внушителните си размери и гастрономически изисквания, както се оказа, също имат гъвкави механизми за адаптация, които започват да работят още в ембрионалния период, което ги прави практически неуязвими членове на естествени общности.
Тук можете да прочетете за седем метода за оплождане при жаби.