Знаете ли откъде се появи в Ермитажа Таврическата Венера, Прозата на живота?

От Таврида? От Гърция? От Италия? Или от Таврическия дворец? Явно да. Но тя стига дотам от Лятната градина, където през лятото на 1719 г. за първи път в България е изложена мраморна статуя на гола богиня.

В Русия все още не са виждани бели дяволи, както християните наричаха статуите на богинята на любовта и красотата, счупвайки ръцете й и ги хвърляйки в канавка. Статуя, изкопана от земята, с толкова рядко запазена и уникална красота, се оказа не толкова лесна за закупуване: Ватикана, след като научи за находката и сделката, конфискува статуята на Венера.

Министрите на Петър I трябваше да се намесят, да влязат в преговори с кардиналите, да им обещаят да доставят мощите на св. Бригид от Рига, преди да позволят на Венера да напусне благословената Италия. Не смееха да го извадят по море: ами ако буря, корабокрушение? Минаха бавно през Виена и на шейна в очакване на зимата.

В продължение на почти година или две цар Петър, след като направи второ пътуване до Европа, след като преживя трагедията с бягството на сина си при австрийския император и смъртта на най-малкия си син, кореспондира с посланиците си за доставката на Венера в Санкт Петербург. Бедствията, които го сполетяха, не сломиха духа му. Той организира на Нева и в Лятната градина уникален за православна Русия празник в чест на древния гост.

Какво беше това? Все още се смеем на празненствата, които цар Петър обичаше да организира. Дори Пушкин в „Бурата на Петър Велики“ не без хумор споменава събранията, които царят учредил, привиквайки българското общество към светлината, която самият поет обичал да посещава навремето. Междувременно възниква театърът, цялата култура на античността започва с национални фестивали. Ето с какво въвежда българския народ царят-реформатор, като блестяща личност, най-вероятно несъзнателно, но заключителносамо по себе си цялото богатство на човешката природа, като гърците.

Сега си представете Лятната градина. От страната на Нева, в галерия от дванадесет сдвоени колони, се издига статуя на Венера. Гостите, а това трябва да се знае и занаятчии, строители на града и кораби, идват с лодки и шлепове. На кея седи на бъчви с вино Бакхус, който поздравява всички с чаша вино. По протежение на алеята, водеща към Летния дворец, са разположени маси със студени закуски и там кралят и кралицата посрещат гостите. Тръби, барабани и топовен огън над Нева възвестяват началото на празника в чест на Венера.

На лодки се приближават кукери, изобразяващи богове, нимфи и сатири, водени от Нептун. Празненствата са в разгара си. На Нева се палят огньове с различни символи и фойерверки. Тук на години само най-близките на царя, повечето са млади, а от дамите изобщо са още млади.

Оркестър свири на крайбрежната алея до Летния дворец; кукерите се завъртяха в хоро, публиката се присъединява към тях, а в разгара на веселбата царят и царицата; хорото се извива, разнася се по алеите на лятната градина. Това е повече от фестивал, това е мистерия, с появата в съзнанието и мирогледа на българските поети и художници на боговете на Гърция, както е било в Европа през Ренесанса.

Венера Тавридска, погледнете я по-отблизо следващия път, когато посетите Ермитажа или я снимате. Сега става ясно, че това е символ на Възраждането в България, чийто произход е в класическата античност, което Петър I, най-великата ренесансова личност, напълно осъзнава.