Актът на дефекация
През повечето време ректумът е свободен отфекалии. Това отчасти се дължи на факта, че приблизително на 20 cm от ануса, на кръстопътя на сигмоидното дебело черво и ректума, има функционално слаб сфинктер. Тук също има остър ъгъл, който осигурява допълнителна устойчивост на пълненето на ректума.
Когато принудителната перисталтика избутаизпражнениятав ректума, има незабавно желание за дефекация, включително рефлекс на ректално свиване и отпускане на аналния сфинктер.
Непрекъснатотоизтичане на фекална материяпрез ануса предотвратява тоничните контракции на: (1) вътрешния анален сфинктер, разположен директно от вътрешната страна на ануса и представляващ удебеляване на кръгови гладки мускули с дебелина няколко сантиметра; (2) външен анален сфинктер, съставен от набраздени мускули, който обгражда вътрешния сфинктер и се простира дистално от него. Външният сфинктер се контролира от нервните влакна на пудендалния нерв, които са свързани със соматичната нервна система; по този начин той е под съзнателен или поне несъзнателен контрол - обикновено външният сфинктер се поддържа подсъзнателно постоянно свит, докато съзнателните сигнали не потиснат свиването му. По правилодефекациятасе извършва под въздействието на специални рефлекси.
Един от тезирефлексие вътрешен рефлекс, медииран от локалната чревна нервна система на ректума. Когато изпражненията навлизат в ректума, стената му се разтяга, което води до появата на аферентни сигнали. Разпространявайки се по междумускулния плексус, те предизвикват перисталтични вълни в низходящия, сигмоидния и ректума. В резултат на това имадвижението на изпражненията към ануса. Веднага щом перисталтичната вълна се приближи до ануса, вътрешният анален сфинктер се отпуска под въздействието на инхибиторни сигнали от междумускулния плексус; ако по това време външният анален сфинктер съзнателно свободно се отпусне, тогава настъпва дефекация.
Обикновеномеждумускулният рефлексрелаксация на вътрешния сфинктер функционира относително слабо. За да се осъществи ефективна дефекация, тя обикновено трябва да бъде подсилена от друг тип рефлекс, парасимпатиковия рефлекс на дефекация, който включва сакралните сегменти на гръбначния стълб. Когато се стимулират нервни окончания, завършващи в ректума, сигналът се предава първо към гръбначния мозък и след това обратно като част от парасимпатиковите нервни влакна на тазовия нерв към низходящия, сигмоидния, ректума и ануса. Тези сигнали от парасимпатиковата нервна система значително усилват перисталтичните вълни. В същото време те също отпускат добре аналния сфинктер и трансформират вътрешния междумускулен рефлекс на дефекация от слаб опит в мощен акт на дефекация, който понякога е ефективен за евакуиране на цялото съдържание на дебелото черво (от далачната извивка на дебелото черво до ануса).
Сигналите за дефекация, пристигащи в гръбначния мозък, предизвикват други ефекти, като задълбочаване на дишането, затваряне на глотиса и свиване на мускулите на коремната стена и диафрагмата, за да се увеличи изтласкването на фекалното съдържание на дебелото черво надолу. В същото време настъпва отпускане на мускулите на тазовото дъно и напрежение на аналния пръстен, което предизвиква отделяне на екскременти.
Когато стане удобно за човекда извърши акта на дефекация, рефлексът на дефекация може съзнателно да се задейства чрез дълбоко вдишване, за да се движидиафрагмата надолу и след това контракции на коремните мускули за повишаване на интраабдоминалното налягане. В резултат на това фекалните маси са принудени да се преместят в ректума, предизвиквайки нови рефлекси. Рефлексите, които възникват по този начин, са особено ефективни, т.к. възникват спонтанно. Ето защо хората, които често потискат естествените рефлекси, страдат от тежък запек.
При новородени бебетаи хора с увреждане на гръбначния мозък рефлексите на дефекация причиняват автоматично изпразване на долната част на червата по всяко време на деня поради липса на съзнателен контрол за свободно свиване или отпускане на външния анален сфинктер.
Освен дуоденоколитичните, гастроколитичните, гастроилеалните, ентерогастралните и рефлексите на дефекация, има няколко други важни рефлекса, които също могат да повлияят на цялостната степен на чревната активност. Това са перитонеално-чревни, бъбречно-чревни и везико-чревни рефлекси.
Коремно-чревен рефлексвъзниква поради дразнене на перитонеума; той постоянно потиска възбуждането на чревната нервна система и следователно причинява чревна парализа, особено при пациенти с перитонит. Бъбречно-чревните и везико-интестиналните рефлекси инхибират чревната дейност в резултат на дразнене на бъбреците или пикочния мехур.