Акулите ще учат хората да растат зъби, списание Popular Mechanics
Зъбите на повечето акули са под формата на остри конуси и седят върху хрущяла на горната и долната челюст. Редовната им смяна се извършва на принципа на конвейера: след като един от зъбите падне, нов израства от вътрешната страна на челюстта. По своята структура и произход това са модифицирани плакоидни люспи (плочи, разположени във фиброзния слой на кожата и състоящи се от костно вещество остеодентин).
Изследването на механизма на появата на нови зъби при акулите е извършено от специалисти от университета в Шефилд във Великобритания; резултатите от него са описани в съобщение за пресата. Учените са успели да изолират специален набор от епителни клетки, които образуват зъбните ламини и активират непрекъснатото продължаване на регенерацията на зъбите.
Изследователите смятат, че отговорните за това гени са присъствали във всички първи гръбначни животни. Дори след 450 милиона години еволюция те са оцелели: при акулите - в максимална степен на активност, а при хората - в „намален режим“. Заменили млечните зъби с кътници, гените „заспиват“, смятайки мисията си за изпълнена.
Еволюционно това е разбираемо: ако акулите имат зъби като основен инструмент за лов и те трябва да бъдат остри и силни, тогава човек от година на година подобрява външни инструменти, които му позволяват да оцелее. Въпреки това, дори при хората, традиционният механизъм понякога се проваля: има много случаи, когато зъбите на възрастни хора започват да растат отново.
Авторите на изследването смятат, че тази способност може да бъде достъпна за цялото човечество: за това ще е необходимо да се „събудят“ спящите гени. С изобретяването на новия метод за генно инженерство CRISPR-Cas9 това е напълно възможно. Методът се състои в селективно редактиране на генома с ензим, който разпознава необходимотопоследователността на ДНК веригата "на върха" на комплементарния й РНК "водач".