Александър Иванович Куприн
В къщата на вдовицата (описана по-късно в разказа "Свети лъжи", 1914 г.) той поне не беше отделен от майка си. Като цяло майката изигра огромна роля във формирането на личността на Куприн, който в очите на детето напълно зае мястото на „върховното същество“. Съдейки по свидетелствата на съвременници, Любов Алексеевна Куприна, родена като княгиня Куланчакова, „притежаваше силен, непоколебим характер и високо благородство“. Енергична, волева натура и дори с нотка на деспотизъм в характера, тя също така притежаваше, според Куприн, рядък „инстинктивен вкус“ и фини способности за наблюдение. „Ако й кажете или прочетете нещо“, спомня си писателят, тя със сигурност ще изрази мнението си с добре насочена, силна, характерна дума. Откъде взе тези думи? Колко пъти съм я ограбвал, вмъквайки нейни думи и изрази в разказите си. ” А за шестдесетгодишния Куприн образът на майката предизвиква ентусиазирани признания. В по-късния си автобиографичен роман "Юнкер" той не нарича майката на Александров по друг начин освен "обожавана".
През 1876 г., поради тежкото финансово положение, Любов Алексеевна е принудена да изпрати сина си в сиропиталище. Седемгодишно момче облече първата в живота си униформа - платнени панталони и нова риза с платна, обшита около яката и около ръкавите с униформена червена панделка. Държавното положение, злите стари моми - възпитателки, безразсъдните връстници - всичко това причини тежки страдания на момчето. „Случвало се е в ранна детска възраст да се върнете в интернат след дълга лятна ваканция“, пише Куприн в есето „В памет на Чехов“ (1904 г.). Всичко е сиво, казармата е мъжка, не мирише на прясна блажна боя и мастика, другарю и грубиян, власттанелюбезен за. Докато денят все още се държи някак. И когато настъпи вечер и утихне суетата в полуосветената спалня, - о, каква непоносима мъка, какво отчаяние завладява една малка душа! Гризеш възглавницата, потискайки риданията си, шепнеш сладки имена и плачеш, плачеш с горещи сълзи и „знаеш, че никога няма да наситиш мъката си с тях“.
Третото Александровско кадетско училище в Москва, където Куприн влезе през есента на 1888 г., прие в стените си не крехък, непохватен тийнейджър, а силен млад мъж, сръчен ученик, кадет, който без мярка цени честта на своята униформа, неуморен танцьор, страстно влюбен, прегръщащ всеки добър партньор на валса. С изключение на това, че „буйната кръв на татарските принцове, неговите неудържими и несломими черти от майчина страна“ („Юнкерс“), които го тласнаха към резки и необмислени действия, го откроиха сред връстниците му. Но такова впечатление, впечатлението за обикновеност, би било измамно, едностранчиво.
Детството и младостта на Куприн до известна степен дават материал за откриване на произхода на неговите характерни черти като художник. Възпяването на героичното, смело начало, естествения и грубо-здрав живот се съчетава в творчеството на писателя, както ще видим, с повишена чувствителност към страданието на другите, с голямо внимание към слаб, „малък“ човек, потиснат от обидно чужда и враждебна среда. Този, вторият най-плодотворен елемент на художника Куприн, се връща към впечатленията на малкия Саша, получени в кадетския корпус. Беше необходимо едно дете да премине през ужасите на военната бурса, да изтърпи унизително публично бичуване, за да изпита толкова болезнено остро, да речем, мъките на татарския Байгузин, който беше измъчван на плаца на батальона („Дознание“, 1894 г.) илирамката на патетичния, потиснат войник Хлебников (“Дуел”, 1905 г.).