Антон Брукнер (1824–1896)
От ранна възраст момчето проявява любов към музиката. На четиригодишна възраст малкият Антон подхваща няколко църковни мелодии на цигулка, което довежда местния свещеник до неописуема наслада. Той обичаше уроците по пеене в училище и по същата причина момчето обичаше да посещава църквата, където майка му, която имаше красив глас, пееше в хора. Бащата забеляза способностите на момчето и той често започна да отстъпва мястото си на органа на сина си. Факт е, че по това време учител на непълно работно време също трябваше да свири на орган в църквата, както и да преподава елементарни основи на музиката. На единадесет години Антон е изпратен да учи при своя кръстник Йохан Баптист Вайс, училищен учител и органист. От високообразован музикален майстор, момчето учи хармония, усъвършенства уменията си в свиренето на орган. С Вайс Брукнер за първи път се опитва да импровизира на органа. Впоследствие Антон достига най-високото ниво на майсторство в този жанр, възхищавайки цяла Европа.
Въпреки това, болестта на баща му и тежкото финансово положение на семейството принудиха Антон да завърши обучението си година по-късно. Поема задълженията на органист и започва да свири на цигулка на сватби и танци. Шест месеца по-късно баща ми почина. Със смъртта на баща му приключва и детството на Антон. Майка помоли да приеме Антон в църковния хор.
След две години пеене в църковния хор гласът на Брукнер започва да мутира и той е взет за асистент от манастирския органист Антон Кътингер, когото неговите съвременници наричат нищо повече от „Бетовен на органа“. Свиренето на органист остава за Брукнер един от най-хубавите спомени от младостта му. Под ръководството на този майстор Антон скоро започва да свири на големия орган на манастира, който се смята за вторият по големина орган след катедралата Свети Стефан във Виена.
Тъй като Антон искаше да стане учител като неговияпредци, той е изпратен на "подготвителни курсове" в Главното училище в Линц, където през есента момчето успешно издържа приемните изпити.
Десет месеца по-късно той издържа успешно последния изпит. Най-важното е, че той се потопи в музикалния живот на Линц. По щастливо стечение на обстоятелствата известният музиколог Дюрнбергер преподава в подготвителните курсове. За книгата си „Начален учебник по хармония и гранд бас” композиторът по-късно ще каже: „Тази книга ме направи това, което съм сега”. В Дюрнбергер усъвършенства свиренето на орган, запознава се с творчеството на Хайдн и Моцарт.
През 1851 г. Брукнер става постоянен органист на манастира. Но Антон не е загрижен само за музиката, но и за материалното благополучие. Бедното детство беше причината през целия си живот да се страхува от бедността. През същите години се появява и друг проблем, повлиял на целия му живот, а именно мечтанията и несподелените чувства към млади момичета.
През следващите десет години, прекарани в Линц, Брукнер работи интензивно и усърдно. Това важи особено за изучаването на музикална теория, на което той посвещава до седем часа на ден, като същевременно жертва време и здраве, свободни от основни дейности.
През зимата на 1863 г. Брукнер се запознава с музиката на Вагнер и след това се осмелява да допусне в творчеството си отклонения от класическата хармония. Той мечтаеше за това от дълго време, но не се осмели преди. Лично запознанство с Вагнер се състоя на 18 май 1865 г. в Мюнхен по време на първото представление на Тристан и Изолда. Въпреки разликата в характерите и двамата бяха новатори в музиката и откриха родството на душите.
Наред с дейността на органист и учител по теория на музиката, Брукнер не спира да композира. Слава за творбите, които е създал още в Линц, и най-вече за първите три месии Първата симфония и достига до Виена. Всяка от деветте симфонии на Брукнер е различна от останалите и има своя уникална съдба. И така, музикантите от Виенската филхармония обявиха Втората симфония за неизпълнима. Третата симфония обикновено се нарича "героична", но тогавашните музиканти само й се подиграваха, публиката напусна залата по време на премиерата преди края на представлението. Четвъртата симфония е написана от Брукнер през 1884-1885 г. и се нарича "Романтична". Нейната премиера беше доста успешна. Но едва след създаването на Осмата симфония, написана през 1887 г. под впечатлението от "Парсифал" на Вагнер, съдбата става по-благосклонна към композитора. Творбата има невероятен успех в изпълнението на оркестъра под ръководството на Артур Никиш в Лайпциг. Антон Брукнер веднага е обявен за най-великия симфонист на своето време, Осмата симфония е наречена в обществото „венецът на музиката на 19 век“.
През май 1881 г. Брукнер буквално пише „Te Deum“ само за седмица, може би най-добрата му творба. Висшите виенски музиканти обаче възпрепятстват представянето на творението му в концертните зали. Това бяха отгласи от борбата между вагнерианците, на които се приписваше Брукнер, и брамините, последователите на Брамс. Ето защо музиката му е приета с ентусиазъм в Германия и не е особено предпочитана в Австрия. Не е изненадващо, че най-големият триумф на Брукнер се очаква десет години по-късно в Берлин, където на 31 май 1891 г. е изпълнен неговият "Te Deum". Свидетели на този триумф единодушно отбелязаха, че нито един композитор все още не е бил посрещнат като Брукнер.