Биологични особености на животните с ценна кожа
Представители на редица хищници са традиционни обекти на отглеждането на кожи в Украйна. Те включват: от семейството на куниците - норка и самур, от семейството на кучетата - лисици (главно сребристо-черни) и сини лисици. В допълнение към тях през последните години широко разпространено е отглеждането на нутрия, чинчила и ондатра (принадлежи към разреда на гризачите), порове и хорофрети (кръстоска между бял пор фуро и черен пор).
Въпреки опитомяването животните с кожа са запазили много от присъщите си черти. Това са особеностите на възпроизводството, линеене, скоростта на метаболизма, спецификата на структурата и функциите на храносмилателната система. В естествени условия хищните животни с ценна кожа се хранят предимно с храна за животни, която е оставила своя отпечатък върху структурата на черепа, зъбите и различни части на храносмилателния тракт. Устната им кухина е малка и храната почти не се дъвче, а веднага се поглъща. Стомахът е малък, стените му са тънки, еластични. Червата са много по-къси от тези на тревопасните животни (при норките - 140-180 cm), поради което съотношението на дължината на тялото към дължината на червата в единици е 1:4-1:5, при кучетата - 1:6, докато при нутриите - 1:12. Малката дължина на червата при хищници определя бързото преминаване на храната през стомашно-чревния канал, а несмлени остатъци от изядената храна се появяват в изпражненията на норка след 1,5-2 часа, лисици и арктически лисици - 6,5-8 часа след хранене; храната се усвоява напълно съответно след 15-20 и 24-30 часа. Поради малката дължина и обем на дебелото черво и много слабото развитие на цекума (при лисиците и арктическите лисици дължината е 5-8 cm срещу 40-45 cm при нутрията, а при норките и самурите напълно липсва) бактериалното смилане на храната не се среща при хищници. Това обяснява лошата смилаемост на растителните храни, особено на норките. Въглехидратни хищницисмила се по-лошо от протеините и мазнините. Животните практически не усвояват фибрите от растителни храни, но се нуждаят от тях в малки количества, за да стимулират чревната подвижност. Голямата нужда от протеини, особено при норка и самур, трябва да се осигури главно с протеини от животински произход. Пълният набор от протеолитични ензими и тяхната висока активност позволяват на арктическата лисица, лисица, норка и пор да съществуват на свобода в продължение на много месеци, като се хранят само с храна от животински произход.
През първите две десетилетия от живота единственият източник на храна за хищните животни с ценна кожа е майчиното мляко. По време на периода на хранене с мляко активността на храносмилателните ензими при норките и арктическите лисици е ниска, а при прехода към смесено хранене (при норките - от 15 дни, при арктическите лисици - от 25-ия ден) в стомашната лигавица се открива значително количество пепсиноген. При двумесечните кученца от норка и арктическа лисица основните параметри на храносмилането стават същите като при възрастни животни.
Ако развитието на храносмилателните органи зависи от възрастта и начина на хранене на животните, тогава сезонът на годината влияе върху промяната на косата, размножителния период и интензивността на основния метаболизъм, а техният основен външен синхронизатор е продължителността на дневните часове.
Бременността при животните с ценна кожа също има свои собствени характеристики: при арктически лисици и лисици тя продължава от 50 до 52 дни, норка - от 30 до 84, при фуро порове - 40-42, самури - от 7 до 8 месеца, миещи кучета в условия на отглеждане в плен - 58-64 дни. Следователно периодът на вътрематочно развитие на хищниците е сравнително кратък, а при норките и самурите неговото удължаване е свързано с ембрионална (латентна) диапауза, през която развитието на ембриона е бавно.