Човек, изпреварил времето си
Кулибин - главният механик на отечеството
— Е, ти си Кулибин! - често се говори за човек, който може да направи нещо необикновено, за човек със златни ръце. Какво направи в живота си Иван Петрович Кулибин, превръщайки се в една от най-известните и почитани личности в българската история?
В българските мемоари има интересно свидетелство за среща на бал у княз Г.А. Потемкин на двама достойни синове на Отечеството - А.В. Суворов и И.П. Кулибин. „Веднага щом Суворов видя Кулибин в другия край на залата, той бързо се приближи до него, спря на няколко крачки, поклони се ниско и каза: „Ваша светлост! След това, като се приближи до Кулибин, той се поклони още по-ниско и каза: "За ваша чест!" Накрая, отивайки изцяло при Кулибин, той се поклони от кръста и добави: „Моето уважение към вашата мъдрост!“ Тогава той хвана Кулибин за ръката, попита го за здравето му и, като се обърна към цялото събрание, каза: „Бог да се смили, много ум! Той ще ни измисли летящ килим!“
През 1764 г. става известно за намерението на Екатерина II да направи пътуване до градовете на Волга. Една от точките на маршрута беше Нижни Новгород. Очакваното посещение на императрицата в града доведе Кулибин до идеята „как да измисли какъв приличен часовник да направи, който да представи на представянето на нейно императорско величество“ и скоро, както си спомня самият майстор, той „започна да рисува рисунки, за да бъде фигура на яйце за часовника“. Кулибин споделя идеята си с търговеца Костромин, който се съгласява да поеме всички разходи по производството на часовници при условие, че заедно ще представят „магическото изкуство“ на императрицата. Екатерина II пристига в Нижни Новгород на 20 май 1767 г., но часовникът все още не е готов. Представен от губернатора на императрицата, Кулибин демонстрираелектрическа машина, телескоп и микроскоп, говори за недовършения часовник и подарява на суверенната владетелка ода, съставена в нейна чест. Екатерина II много се заинтересувала от историята за часовника и поканила Кулибин да посети Зимния дворец, веднага щом неговият странен „снаряд за четене на времето“ бъде готов.
Механичните работилници имаха обширна производствена и техническа база, създадена от усилията на А.К. Нартов и М.В. Ломоносов. В тях имаше шест отдела: инструментален, дърводелски, стругарски, барометричен, оптичен и цасон - с добър машинен парк, изследователска техника и мултидисциплинарни инструменти.
По времето, когато Кулибин ръководи цеховете, в тях са произведени много оптични, навигационни, механични и други устройства. Геодезически, хидродинамични и акустични инструменти, инструменти за готвене, астролабии, електрически банки, телескопи, далекогледи, микроскопи, слънчеви и други часовници, барометри, термометри, нивелири, точни везни - това не е пълен списък на всичко, което е направено от талантливи работници и занаятчии, които Кулибин е подбрал с голямо внимание и усърдие.
„Главният механик на отечеството“ посвети много време и усилия за идентифициране и обучение на млади кадри „... тези момчета“, пише Кулибин до Комисията на Академията на науките, „които ми се дават за обучение, трябва да бъдат обучавани както преди обяд, така и следобед, без да губите време.“ Разширяването на производствените площи на работилниците, увеличаването на броя на занаятчиите и работниците, работещи под него, беше предмет на постоянните усилия на Кулибин. Една от основните грижи на лидера беше подобряването на условията на живот и труд. Запазени са много исторически доказателства, които разказват за забележителните способности на Кулибин като организатор,лидер и учител.
Производствената и дизайнерската работа, извършвана в цеховете, се определя от научни изследвания и изследователски програми на Академията на науките. Кулибин беше постоянно в тесен контакт с Л. Ойлер, неговия син А. Ойлер, Е. Лаксман, С.Я. Румовски, С.К. Котелников, Н. Фус и други видни учени от епохата на Екатерина.
Създател на сложни дреболии
Под ръководството на Кулибин са разработени и създадени няколко вида електростатични машини и електрофори. За изследванията, проведени от Ойлер, в работилниците са конструирани ахроматичен телескоп и микроскоп, които по параметри и ниво на производство надминават своите чуждестранни аналози.
Разработките на дизайна, като правило, бяха придружени от обяснителни текстове, които бяха задълбочени и доста задълбочени научни изследвания, неизменно високо оценени от експертите. Анализът на огромното наследство на Кулибин предполага, че той е не само „майстор на сложни дреболии“, но и талантлив дизайнер и учен, оставил на потомството невероятни инструменти и оригинални научни текстове. Познаването на законите на оптиката позволи на Кулибин да проектира и произведе лампа - прототип на модерен прожектор. Основата му беше вдлъбнато огледало, което се състоеше от огромен брой отделни парчета огледално стъкло. Източник на светлина, поставен във фокуса на огледалото, чиито лъчи се отразяват от огледалните части, създава най-силен светлинен ефект. „Заслепяването на очите на фенера“ направи голямо впечатление в Санкт Петербург. Постоянно се пишеше и говореше за него. Г.Р. Державин изпя любопитството на Кулибин в специално написан хексастих: „Виждате ли, на стълбове през нощта, както понякога // И с ярка ивица // Във вагони, по улиците ив лодки по реката // блестя в далечината. Осветявам целия дворец със себе си, / Като луна, пълна с небеса. Любопитно описание на използването на лампата от навигатора G.I. Шелехов по време на пътуването си до Аляска. Местните жители реагираха на непознатия с враждебност. За да избегне кръвопролитие и знаейки за култа към слънцето сред местните жители, Шелехов ги покани да се съберат през нощта на брега. Виждайки най-силната светлина на фенера, запален на мачтата на кораба, островитяните паднаха на земята с писъци, протягайки ръце към новото слънце. Те признаха Шелехов за велик магьосник и започнаха да му оказват всякакви почести. „От началото на пристигането ми в Санкт Петербург“, пише Кулибин, „видях много бедствия през пролетта по Болшая Нева за обществото. Много народи при преминаването през него имат нужда, минават с голям страх и някои от тях са загубили живота си: по време на процесията на големия лед, пролетното и есенното транспортиране в лодки се случва с голям страх и това безпокойство продължава след дълго време. Ето как Кулибин стигна до идеята за еднопролетен мост без междинни "бикове", разчитащ само на крайбрежни конструкции.
Величествени покровители... и недоброжелатели
През целия си живот Кулибин получаваше постоянна подкрепа в своите изследвания от всички, с които трябваше да се сблъска. Почти никога не му е отказано финансиране за разработки и изобретения. Добронамереност, интерес и финансова помощ са оказани на Кулибин както от най-простите хора, като часовникаря Лобков, така и от най-висшите сановници в Санкт Петербург. Специална причина за патронажа и благосклонността на последния към майстора беше постоянното му участие в дизайна на различни карнавали, празненства, тържествени събрания, балове. Той вършеше чудесаизобретателност по време на фойерверки, "светлинни хлопки", оптично забавление, различни атракции. За децата на първите лица на двора, включително малките велики князе Константин и Александър, той изобретява различни механични играчки: войници, скутери, навиващи се животни, забавни „стъклени тръби, прилежни за окото“, забавни илюминации.
По това време Кулибин окончателно се е утвърдил в идеята, която е подхранвал от 1782 г. за разработването и изграждането на нови речни съдове - „водни пътища“. Майсторът видя Нижни Новгород с неговите красиви води на Волга като най-доброто място за прилагане на плана на практика. Идеите на Кулибин получиха най-висока подкрепа; всички искания, както материални, така и организационни, бяха приети и удовлетворени от император Александър I. Корабът, проектиран от Кулибин, беше приведен в движение от специален механизъм, състоящ се от водни колела и въже с котва, хвърлена срещу течението; можеше да се движи както по течението, така и срещу него. Образците, построени и тествани на Волга, показаха високи за времето си плавателни качества. По време на живота си в Нижни Новгород Кулибин също извършва работа по използването на парна машина като двигател за товарни кораби. Освен това той разработва проекти за машина за добив на сол, различни воденични колела, оригинално водно колело, сеялка, пиано и др.
Наследството на "главния механик на Отечеството"
Забележителният български изобретател Иван Петрович Кулибин е ярка и хармонична личност, която съчетава в себе си занаятчийска и приложна многостранност и художествено-творчески талант. Мащабът, дълбочината, новостта и многостранността на това, което той направи, го поставиха на едно ниво с такива видни представители на човешката цивилизация като M.V. Ломоносов иЛеонардо да Винчи. Наследството на „главния механик на Отечеството” е огромно. По време на неговото ръководство на механичните работилници на Академията на науките там са произведени стотици оптични, навигационни, геодезически, акустични и механични инструменти и инструменти. Те съставляват обширна експериментална база от изследвания, проведени от най-големите местни учени A. Euler, E. Laxman, S. Ya. Румовски, С.К. Котелников и др. Така И.П. Кулибин е най-пряко свързан с постиженията на българската академична наука от 18 век. Много оригинални изобретения и „сложни дреболии“ като часовниково яйце с вграден автоматичен театър или часовник с паун, съхраняван в Ермитажа, бяха направени в едно копие като подаръци на императрица Екатерина II. Това са произведения на изкуството и тяхната съдба е сравнима със съдбата на шедьоврите на Карл Фаберже. Третият слой от наследството на Кулибин - фундаментални индустриални проекти - беше реализиран на ниво моделни проби и подробни работни чертежи. Липсата на необходимата производствена и технологична база не позволи на талантливия изобретател да реализира напълно дръзките си идеи. Най-големите и най-сложни разработки, независимо дали става въпрос за идеята за мост с един участък, базиран на крайбрежни конструкции или фундаментално нови проекти на речни плавателни съдове, изпревариха времето си. Те се превръщат във важни научно-технически ориентири в дейността на видната българска инженерна школа от 19 век.
Сънародниците оцениха по достойнство творческото наследство на българския самородък. Името му е увековечено в имената на улиците и парковете в Нижни Новгород, голям кораб, плаващ по Волга. Няколко монографии са посветени на изследването на живота и работата на изобретателя; за него са написани литературни и научни трудовепопулярни книги.