Действието на фенолите върху ендокринните жлези
Когато разглеждаме механизмите на противовъзпалителното действие на фенолите, вече обсъдихме посредническата роля в този механизъм на ендокринната връзка - хипофизната жлеза и надбъбречните жлези (тяхната кора и медула). Този механизъм има и по-широко значение. Много от проявите на биологичната активност на фенолните съединения се дължат на неспецифичен стресов отговор, който се развива в резултат на стимулация на системата хипофиза-надбъбречна кора. Проявява се в намаляване на тимусната жлеза (тимус) при млади опитни животни, в повишаване на нивото на свободните 17- и 11-хидроксикортикостероиди в кръвта, в удебеляване на надбъбречната кора и в намаляване на съдържанието на холестерол и аскорбинова киселина в нея (консумирани в процеса на синтез на хормони). Индикатори за стимулиране на кората на надбъбречната жлеза също са повишена екскреция с урината на 17-кетостероиди и 17-кетокортикоиди, натрупването на гликоген в мускулите и черния дроб - резервен полизахарид, животинско нишесте.
Фенолните съединения също имат забележим ефект върху функцията на щитовидната жлеза. Хормоните на тази жлеза, преди всичко тироксин, играят ролята на регулатори на окислителния и енергийния метаболизъм в организма. Хиперфункцията на щитовидната жлеза (тиреотоксикоза, Базедова болест) е придружена от повече или по-малко рязко повишаване на метаболитните процеси, повишена нервна възбудимост и повишено натрупване на радиоактивен йод от щитовидната жлеза. Намалената функция на щитовидната жлеза (микседем) се характеризира със забавяне на метаболизма, подуване на лигавицата на подкожната тъкан, намалена и забавена функция на нервните центрове. Радиоактивният йод, въведен в тялото, се натрупва слабо в тъканта на щитовидната жлеза. При вродена недостатъчна функция на щитовидната жлеза се наблюдава рязко забавяне на процесите на растеж, развива се нанизъм (т.наречен тиреоиден нанизъм) с нарушение на пропорциите на тялото и умствено недоразвитие (кретинизъм).
Доста много данни свидетелстват за влиянието на фенолните съединения върху функцията на щитовидната жлеза. На първо място, авитаминозата Р и С (скорбут) е придружена от повишаване на активността на щитовидната жлеза. Даването на препарати с витамин Р (поотделно и заедно с витамин С) води до нормализиране на натрупването на радиоактивен йод, който е обективен показател за функцията на жлезата.
Големи дози катехини и други препарати на витамин Р причиняват известно инхибиране на щитовидната жлеза, дори на фона на нормална и донякъде намалена функция. Аскорбиновата киселина в този случай действа по обратния начин. Следователно фенолите действат независимо върху щитовидната жлеза. Антитироиден ефект имат не само катехините, флавонолите и други Р-витамин феноли в тяхната чиста форма, но и растителните продукти, които ги съдържат в значително количество (някои сортове зеле, бобови растения).
Но, инхибирайки функцията на щитовидната жлеза, фенолните съединения (по-специално галаскорбин) стимулират енергийните процеси в тъканите, особено на фона на инхибиране или нарушаване на тези процеси. Това привидно противоречие (в края на краищата, инхибирането на производството на тироксин би трябвало, изглежда, да даде обратния ефект) беше разрешено от киевския биохимик L.F. Khomitskaya. На първо място, забавянето на натрупването на белязан йод от щитовидната жлеза се наблюдава след 3 дни приложение на галаскорбин. Но в този случай синтезът на хормони на щитовидната жлеза не се нарушава значително, газообменът и консумацията на кислород също; само освобождаването на тироксин в кръвта става по-малко; в същото време процесът на използване на резервния гликоген, причинен от тироксин, е отслабен. Ако първо въведете силенинхибитор на функцията на щитовидната жлеза - 6-метил-тиоурацил, то на този фон галаскорбин дори повишава усвояването на кислород и използването на фосфати (участващи в биосинтетичните процеси). Всички тези факти намират най-простото и естествено обяснение, ако си представим, че фенолните съединения засилват метаболитните процеси в тъканите, а намаляването на функцията на щитовидната жлеза има вторичен, компенсаторен характер.