Dinornis или MOA
Древни изкопаеми птици: Dinornis или MOA
Динорните достигали височина от 1-3,5 метра, имали малък череп и къс клюн. Крилата на птицата бяха намалени, а раменният пояс отсъстваше.
В някои части на Нова Зеландия има големи натрупвания от кости на тези птици, напомнящи гробища. Изследвани са не само костите на тези птици, но и мумифицирани меки тъкани на тялото, пера и яйца.
При представители на различни родове и видове перата са оцветени по различен начин. Яйцата също бяха с различни цветове. Намерено през 1867 г. близо до Кромуел, яйцето е с дължина 30 сантиметра и широчина 20 сантиметра, което показва значителен размер на яйцата.
От всички родове и видове Dinornis, които са живели в Нова Зеландия, най-характерен и най-голям е Dinornis maximus - колос с височина 3,5 метра.
Установено е, че dinornithes не са свързани с казуари или други птици от австралийската фауна. Последните изследвания показват, че техните най-близки роднини са южноамериканските щрауси Нанду (Rheae).
На пръв поглед това може да изглежда малко вероятно, но знаем от историята на Земята, че Нова Зеландия е била свързана с ивица земя с Южна Америка (през Антарктида); така животните можели да стигнат от една част на света до друга.
Много от тези птици са убити. Достоверно е известно, че още в началото на 16 век маорите са хващали тези големи и тромави птици с помощта на ями за улавяне и са избирали яйца от гнездата.
Изгорени и счупени кости, открити в боклука на територията, където са живели маорите, показват, че динорнисът е бил любимото им ястие.
Досега потомците на маорите твърдят, че техните предци са познавали добре птицата моа и че саяде месото му. Според легендата на планината Бакапунака и сега живее един оцелял моа, който се пази от два огромни гущера; тя има човешки черти и се храни само с въздух.
Жалко, че това е само легенда и че човекът с лова и развитието на земеделието в древността е ускорил изчезването на тази толкова интересна гигантска птица.
Установена е причината за изчезването на гигантските птици моа.
Гигантските безкрили моа очевидно са изчезнали преди известният Кук да достигне Нова Зеландия. Някои от изследователите на тази мистерия смятат, че причината за това е хищното унищожаване на тези птици от местните жители, други са убедени, че причината за смъртта на моа се крие в промяната на климатичните условия на островите. Британски учени представиха друга версия.
Ето как изглеждаха птиците моа. Растежът на този "екземпляр" е почти три метра (изображение от darkwing.uoregon.edu)
Според персонала на Лондонския зоологически институт всичко се оказало виновно. генетика на гигантски птици. По-точно тази част от него, която отговаря за скоростта на съзряване на индивидите, пише Innovations Report с позоваване на публикация в списание Nature.
След като анализираха проби от костна тъкан, взета от краката на изчезнали птици, учените установиха наличието на до девет "годишни пръстена" в местата на костните стави. Тоест на средното моа са били необходими до десет години, за да излезе от детството, още няколко години, за да достигне пубертета. В същото време живите птици, принадлежащи към други видове, са готови за размножаване в рамките на една година след раждането.
„Стратегията за растеж“, избрана от гигантските моаси, беше безпроблемна в отсъствието на хищници. Въпреки това, от появата на човека на островите (и това се случиоколо 14 век от н.е.), започва бързият упадък на тяхната епоха. Очевидно птиците просто не са имали време да попълнят редиците си, топейки се под натиска на ловците на маори.
На маорите им отне само около сто години, за да унищожат напълно този мистериозен вид безкрили птици, някои от чиито представители достигаха почти три метра височина и тежаха четвърт тон.
Най-големите праисторически птици
Dromomis stirtoniСпоред вкаменелости на крака, открити през 1974 г. близо до Алис Спрингс, нелетящият Dromomis stirtoni, гигантска, подобна на щраус птица, живяла в централна Австралия от преди около 15 милиона до 25 000 години, достига височина от 3 м и тежи около 500 кг.
МоаГигантската птица моа (Dinornis maximus), която е живяла в Нова Зеландия, вероятно е била още по-голяма - 3,7 м и е тежала около 230 кг.
ТераторнЗа най-голямата от праисторическите летящи птици се смята гигантският тераторн (Argentavis magnificens), живял на територията на съвременна Аржентина преди около 6-8 милиона години. Фосили, открити през 1979 г., показват, че тази огромна птица, подобна на лешояд, е имала размах на крилете над 6 м, височина 7,6 м и тегло 80 кг.