Друга реалност - Как мозъкът кодира мислите
Ясно е, че всички наши мисли и чувства са придружени от промени в активността на невроните, но какви промени? Как става например превключването между два отговора на въпроса „да пия или да не пия“? Сега разполагаме с данни, които ни позволяват да очертаем работата на невроните, която съпътства вземането на решения: изследователи от Масачузетския технологичен институт (САЩ) успяха да видят какво се случва в мозъка, когато поведението се промени (въпреки че подробностите и всички видове специални случаи на този механизъм все още трябва да се работят и да се работи).
Експериментът използва маймуни, обучени да реагират на обекти в зависимост от техния цвят или пространствено разположение. Задачата предполагаше известна когнитивна пластичност: животните трябваше да решат на кой параметър да дадат предпочитание във всеки случай. Тоест, беше необходимо да се концентрираме върху един вид информация и напълно да игнорираме другата. В същото време изследователите записват електрическата активност на невроните в мозъчната кора. Оказало се, че за всяка от задачите в мозъка на маймуните отговаря определена група неврони.
Вълните, които и двете групи произвеждат в момента на активност, въпреки че принадлежат към бета ритмите, се различават значително една от друга. Някои неврони принадлежат към двете групи, но моделът на тяхната активност зависи от текущата задача.
Но в допълнение към бета-ритмите, учените регистрират и алфа-ритъм, който се включва в група неврони по време на изпълнение на задача на някой друг. Тоест, когато е необходимо да се вземе предвид информацията за цвета, групата „цвет“ работи в бета ритъма, а тази, която отговаря за анализа на пространственото разположение на обектите, работи в алфа ритъма.Алфа ритъмът се счита за инхибиторен; с други думи, за да се формира правилното поведение, е необходимо не само да се включи правилната група нервни клетки, но и да се изключат онези неврони, които не са свързани с текущата задача.
Образно казано, изследователите са успели да направят моментална снимка на мозъчната активност в момента на вземане на решение. Това позволи да се определят основните принципи на мозъка в такива моменти. Първо, различни ансамбли от неврони са отговорни за различни задачи, решения, блокове от информация - с една дума, различни мисли - в мозъка, които имат свой собствен модел на дейност, в зависимост от изпълняваната задача. На второ място, активирането на някои групи неврони е придружено от потискане на други. Това, между другото, може да обясни известно ограничение на нашето съзнание - в края на краищата ние не можем да държим повече от няколко мисли в главите си едновременно, нито да извършваме много действия наведнъж, нито да изпитваме петдесет усещания наведнъж. Ограниченията се крият в структурата на мозъка: докато една група нервни клетки работи, други трябва да мълчат.