Елфи - световната енциклопедия на Толкин
Енциклопедията има един, но много съществен недостатък, който е следният: едно и също име или заглавие е написано по различен начин в различни раздели. Кое е правилното, нямам идея. Затова не се занимавах, а пренаписах всичко, както беше в самата енциклопедия. Наслади се на четенето :)
В същия час, когато Варда, Господарката на Небето, запали ярките звезди над Средната земя, Децата на Единствения се събудиха близо до езерото Куйвиенен, „Водите на пробуждането“. Те бяха Куенди или елфи. Първото нещо, което видяха, когато се събудиха, беше светлината на младите звезди. Ето защо преди всичко елфите обичат звездната светлина и преди всичко Валарите почитат Варда, която познават като Елентари, Кралицата на звездите. Звездна светлина, разкрита пред очите на елфите в момента на пробуждането, запечатана в тях завинаги: очите на елфите блестят с тази светлина.
Така Еру Единственият, когото децата на Арда познават като Илуватар, създал народ, който надминава всички останали по мъдрост и красота. Илуватар провъзгласил, че елфите ще бъдат най-красивите от всички земни създания и ще изпитат най-голямото щастие и най-дълбоките скърби. Безсмъртни, неподвластни на старостта, те ще живеят, докато съществува Земята. Те никога няма да бъдат докоснати от болест или мор, но земните тела, създадени от земна материя, ще бъдат подложени на унищожение. Елфите могат да бъдат унищожени с огън или стомана по време на война, могат да бъдат убити, могат да умрат от голяма скръб.
По растеж елфите бяха подобни на хората, които по това време все още не бяха дошли на света, но ги надминаха по сила на духа и тялото и с годините не отслабнаха или избледняха, а само станаха по-мъдри и по-красиви.
Въпреки че силата и ръстът на елфите бяха далеч от божествените Валар, по своята същност елфите бяха по-близки до тях от „Второродените“, расата на хората. Казват, че елфите винаги са заобиколени от светлина, подобна насъс сиянието на луната, изгряваща от хоризонта. Косите им са като златни или сребърни нишки или подобни на полиран ахат, а звездната светлина ги облича с ореол, осветяващ косите, очите, копринените им одежди и обсипаните със скъпоценни камъни пръсти. Лицата на елфите винаги излъчват сияние, а полифоничните им гласове са красиви и нежни, като звука на течаща вода. От всички изкуства те се отличавали най-много в пеенето и поезията. От всички жители на Арда елфите първи проговориха на глас и първи запяха. Така че те съвсем правилно се нарекоха Куенди, „говорещи“, тъй като останалите раси на Арда научиха изкуството на речта от тях.
В Първата епоха на звездите, след падането на Утумно и поражението на Мелкор, Тъмния враг, елфите били призовани от Валарите в Безсмъртните земи на Запада. Това беше преди изгрева на слънцето и луната, когато само звездите осветяваха Средната земя и Валарите искаха да защитят елфите от мрака и злото, останали след Мелкор.
Затова в Безсмъртните земи, които се намират отвъд моретата на Запада, Валарите подготвиха място, наречено Елдамар, тоест „Домът на елфите“, и беше предсказано, че елфите ще построят градове със сребърни куполи, златни улици и кристални стълби.
Така елфите се разделиха за първи път, защото не всички искаха да напуснат Средната земя и да влязат във Вечната светлина на Безсмъртните земи. По словото на Валарите безброй много от тях отидоха на Запад и тези елфи получиха името "Елдари", "хората на звездите", но други, от любов към звездната светлина, останаха и получиха името "Авари", "нежелаещи". Но въпреки че притежаваха безсмъртие, като всички техни видове, и големи познания за природата, аварите бяха по-малък народ. Те останаха в по-голямата си част в източните земи, където властта на Мелкор беше най-силна и затова броят им беше намален.
Елдарите са били известни също като Хората на Великия поход, тъй като в продължение на много години са вървели напредНа запад до Великото море по неотъпканите пътища на Средната земя. Тези елфи бяха разделени на три вида, които бяха управлявани от трима крале. Първите били ваниарите и Ингве станал техен крал; вторите били Нолдорите и техният господар се казвал Финве; а третите били телерите и Елве Синголо ги управлявал. Ваниярите и Нолдорите достигат Белегер, Западното море, много по-рано от Телерите. Улмо, Господарят на моретата, дойде при тях, настани ги на остров, който приличаше на огромен кораб, и транспортира две дружини през морето до Безсмъртните земи, до Елдамар - това беше името на мястото, което Валарите бяха подготвили за елфите.
Съдбата на телерите била различна от тази на техния род; този народ в крайна сметка се раздели на няколко племена. Тъй като телерите бяха най-многобройният народ от всички, те се движеха по-бавно от останалите. Мнозина се отвърнаха от Кампанията и сред тях бяха Нандор, Лайкуенди, Синдар и Фалатрим. Самият Елве, Върховният крал, изчезнал в горите и останал в Средната земя. Повечето от телерите обаче продължили на запад, избирайки Олве, брата на Елве, за крал и в крайна сметка стигнали до Великото море. Там те чакаха Улмо, който най-накрая ги доведе до Елдамар. В Елдамар Ванярите и Нолдорите построиха великия град Тирион на хълма Туна, а на морския бряг на Телери построиха Лебедово убежище, наречено на техния език Алквалонде. Тези елфически градове бяха най-красивите в целия свят.
Това били славни епохи за Елдарите, както в Средната земя, така и в Неумиращите земи. Тогава принцът на нолдорите Феанор създал Силмарилите - три скъпоценни камъка, като диаманти: те изгаряли жив пламък, неувяхващата светлина на Дърветата на Валарите.
Именно тогава лъжите, които Мелкор пося, дадоха плод и имаше раздори и война. С помощта на гигантския паяк Унголианта, Мелкор унищожи дърветата и тяхната светлина беше угасена завинаги в Неумиращите земи.Под прикритието на Дългата нощ Мелкор открадна Силмарилите, избяга с Унголиант през Хелкараксе, Ледените зъби, и се върна в Средната земя, в тъмните подземия на Утумно.
Феанор се закле да отмъсти и Нолдорите, преследвайки Мелкор, се появиха в Средната земя. Но те попаднаха под проклятие, защото заловиха лебедовите кораби на Телери от Алкуалонде и убиха много от техните роднини. Това беше първото братоубийство сред елфите. В корабите на Телери Нолдорите на Феанор плават през Белегер, докато Нолдорите на Финголфин преминават пеша през Хелкараксе, акт на нечувана храброст.
Както се разказва в The Silmarillion Quetna, така започна Войната за Силмарилите. Нолдорите преследвали Мелкор и го нарекли Моргот, Тъмния враг на света. Жестока и ужасна беше тази война и малцина от елдарите на Средната земя я оцеляха. Накрая Валарите и много Елдари от Неумиращите земи дойдоха в Средната земя и по време на Войната на гнева свалиха Моргот завинаги. Но в тази война Белерианд бил разрушен и скрит под вълните на безбрежното море. Така загинали завинаги великите кралства в този регион, елфическите крепости Менегрот, Нарготронд и Гондолин. Само малка част от Осирианд, Линдон, оцеля след потопа. Там, в ранните години на Втората епоха на Слънцето, е съществувало последното кралство на Елдарите от Средната земя. Повечето от Елдарите, които бяха оцелели от Войната на гнева, се завърнаха на Запад: в белите кораби на Телерите те отплаваха до Тол Ересея в залива Елдамар. Там те построили пристанището на Авалоне. И тези хора, които помогнаха на Елдарите да се бият срещу Моргот, отидоха на острова, наречен Нуменор.
Там Саурон остана, докато земята на Нуменор беше погълната от морето на Белегер: Промяната на света се състоя и Неумиращите земи бяха изтеглени от Сферите на света. Земите на смъртните се затвориха в себе си и станаха Неумиращите земисъществуват отделно; отсега нататък само корабите на белите елфи можеха да ги достигнат. Но Втората епоха още не е приключила, тъй като Саурон, Властелинът на пръстените, остава в Арда за известно време. Той избягал от падането на Нуменор и се върнал в своето кралство Мордор. Тогава възниква Последният съюз на елфи и хора. Съюзниците унищожиха Мордор и Барад-дур, кулата на Саурон, и взеха пръстена му. Саурон и неговите слуги загинаха, отидоха в сенките, но Гил-галад, последният Върховен крал на елфите от Средната земя, падна в битка, както почти всички велики господари на Нуменорците.
Малцина от елдарите обаче останаха да бдят над земите, които в крайна сметка трябваше да паднат в ръцете на хората. През Третата епоха Елдарите от Средната земя изглеждат само сянка на предишната им сила. Линдон все още съществуваше, но в по-голямата си част се държеше настрана от раздорите на света: там управляваше Сердан, господарят на Сребристите пристанища. Елфите бяха заети предимно със собствените си дела, с изключение на една грижа: Властелинът на пръстените отново се появи в Мордор и изпрати своите слуги, Назгулите, в света. И тогава елфите и потомците на нуменорците отново хванаха оръжие: и това беше Войната на пръстена. Този път Единственият пръстен беше унищожен. Мордор падна отново, сега напълно, Саурон изчезна завинаги със своите слуги и господството му над всички злини на света приключи. През Четвъртата епоха, по време на господството на хората, последният от елдарите отплава на бял кораб, построен от Сердан от Аргентските убежища. Така хората на звездите напуснаха смъртните завинаги и само древни легенди и може би сънища пазят паметта им.