Франсис Дрейк Iron Pirate Queen
Франсис Дрейк е роден през 1540 г. (през 1543 г. според други източници) във ферма близо до Тависток в Девъншир (Tavistock, Devonshire). Той беше най-големият от 12 деца в семейството на бедния провинциален свещеник Едмънд Дрейк (Edmund Drake). Очевидно Едмънд Дрейк по някакъв начин е бил свързан с морето - най-вероятно той е служил като свещеник на кораба.
Още на 9-10-годишна възраст Франсис Дрейк влиза като момче в кабината на търговски кораб, който плава към континентална Европа. В ранна възраст Дрейк се доказва толкова добре, че още през 1561 г. наследява първия си кораб, 50-тонния Джудит (Джудит), от стария капитан.
През 1561-1567 г. Дрейк, като капитан-собственик на кораба, извършва търговски дейности, включително търговия с роби (по това време самият бизнес беше съвсем легален). През 1567 г. той участва в експедицията на Джон Хокинс (John Hawkins) до Западна Индия. Предприятието завършва с катастрофа. В пристанището на Сан Хуан де Улоа (модерно Мексико близо до Веракрус), където британците отидоха да се възстановят от силна буря, те бяха заключени и победени от испанската ескадра. От петте английски кораба само Джудит Дрейк се върна в Англия.
(Въпреки това, Хокинс също оцеля - той все още ще играе роля в съдбата на Дрейк).
Тук трябва да се отбележи, че тази експедиция на Хокинс сама по себе си не е била пиратска експедиция в сегашния смисъл на думата. Британците донесоха роби в Западна Индия за продажба. Но тъй като испанците смятаха Новия свят за свое владение, те не можеха да харесват подобни дейности.
По един или друг начин поражението при Сан Хуан де Улоа беше забележително събитие за Франсис Дрейк. Той се превръща в непримирим враг на испанците.
В края на 60-те, началото на 70-те години на 16 век Дрейк ловува на два малки кораба - Паша и Лебедзад испански кервани и ограбване на испански кораби в Карибите (и в същото време събира информация за испанците и трупа опит)
През 1572 г. Дрейк предприема първите сухопътни операции за превземане и плячкосване на селища на Панамския провлак от Атлантическото до тихоокеанското крайбрежие (и в същото време приземява кервани). Тези предприятия не донесоха особен доход на Дрейк, но името му става широко известно.
През 1572 г. Франсис Дрейк получава лиценз от кралица Елизабет за частна дейност.
През 1573 г., в сътрудничество с френския пират Гийом Льо Тесту, Дрейк нападна испански сребърен керван. По време на нападението пиратите загубиха повече от тридесет души, включително братята на Дрейк - Джон и Джоузеф. Но плячката беше много значителна. Това позволи на Дрейк да закупи имението след завръщането си у дома и да стане корабособственик на три кораба.
По съвет на Джон Хокинс Франсис Дрейк влиза в кралската служба, участва в потушаването на ирландското въстание от 1575 г., придобива необходимите контакти и връзки, в същото време Дрейк е препоръчан на държавния секретар Франсис Уолсингем (Francis Walsingem) и е представен на кралицата. Той има възможност да представи на Елизабет I своя план за експедиция до западното крайбрежие на Америка и получава подкрепа.
Разбира се, участието на английската кралица, както и на други "мощни" спонсори на експедицията на Дрейк, беше внимателно скрито.
Не е известно със сигурност какви са основните цели на експедицията на Дрейк от двора на Елизабет I - Англия беше в мир с Испания и участието на държавата в начинанието на Дрейк не беше афиширано.
Но резултатите от това пътуване са добре известни.
Според историка J. M. Trevelyan (G. M. Trevelyan.) „Бешенай-важното рицарско звание, давано някога от английски суверен, тъй като това беше пряко предизвикателство към Испания и призив към народа на Англия да се обърне към морето и да потърси силата си там.
Сър Франсис Дрейк купува имение в Бъкланд (Абатство Бъкланд, Девън) - рицарство го задължава да има собствен замък, избран е за кмет на Плимут, назначен е за инспектор на Кралската военноморска комисия и през 1584 г. става член на Камарата на общините на британския парламент.
Адмирал на Кралския флот
През 1585 - 1586 г. Дрейк командва голяма формация от 21 кораба. Под негово командване бяха 2300 войници и моряци. Вицеадмирал на Дрейк беше известният капитан сър Мартин Фробишър. Кампанията в Западна Индия, разграбването на Картахена и Сан Августин в Куба донесоха на Англия повече от 300 хиляди лири. Изкуство. и около 240 оръдия.
Разбира се, тази кампания на Дрейк забави атаката на Непобедимата армада срещу Англия с поне една година, което несъмнено позволи на последната да бъде по-добре подготвена за испанското нашествие.
Разбира се, сър Франсис Дрейк е пряк и активен участник в поражението на Непобедимата армада (132 кораба!) през 1588 г. На своя кораб „Отмъщение“ той участва в битките при Плимут, при Портланд, при остров Уайт, близо до Кале и при Гравелинс.
Изключителната роля на Франсис Дрейк в конфронтацията с Испания беше отбелязана дори от противниците и враговете на Англия. Папа Сикст V пише: „Чухте ли как Дрейк и неговата флота наложиха битката на Армадата? С каква смелост! Мислите ли, че е показал някакъв страх? Той е страхотен капитан!"
Очевидно след това късметът се е отвърнал от сър Франсис Дрейк. Последвалите му кампании и начинания бяха или неуспешни, или просто провал.
Сър Франсис Дрейк направи последното си пътуване сХокинс до Западните Индии. Въпреки това испанците, които бяха обучени и научиха много през последните години, успяха да отблъснат британците. Това пътуване не беше особено успешно. Освен това британската ескадрила страда от тропическа треска и дизентерия.
Летописецът пише, че усещайки приближаването на смъртта, "железният пират" облече броня, за да приеме смъртта така, както трябва да бъде за един воин и рицар.
Под залпове на корабни оръдия оловният ковчег с тялото на сър Франсис Дрейк потъва на дъното на морето.