Функции и дейности на друидите - друиди
От Посидониански източници можем да добием представа за основните задължения и дейности на друидите в общата йерархия на жреците на келтския свят. Изглежда те не се припокриват със задълженията на бардовете, които трябваше да съставят поетични композиции, хвалебствени и сатирични, както и да рецитират или пеят тези стихове за церемониални или развлекателни цели. Въпреки това, в редица текстове виждаме някаква амбивалентност (противоречие) между функциите на друидите и ват или мантей. Цицерон, особено в описанието на предсказанията, пише, че Diviciacus, като друид, е правил пророчески пророчества, основани на предсказания и поличби. Дио Хризостом твърди, че друидите са били свързани с предсказанията, а Хиполит през 3-ти век ги нарича "пророци и гадатели", тъй като те са можели да предскажат определени събития въз основа на математически изчисления.
Други функции се приписват на друидите съвсем недвусмислено. Те се занимаваха с изучаването и познаването на нещата, свещени и светски, както и с предаването на тези знания на нови ученици. Помпоний Мела ги нарича „майстори на мъдростта“ (magistri sapientiae).
Друидите бяха удостоени с общата титла "най-справедливите хора", те наистина притежаваха значителна юридическа власт. Поне според Цезар. Страбон е по-внимателен, когато казва, че "в старите времена" те са били посредници във войните и са можели да спират битките. Въпреки това, добавя Страбон, сега на тях е „поверено да вземат решения по въпроси, засягащи индивида или обществото“. В повечето случаи "те са били назначени да се занимават със случаи на убийства".
Нашите познания за друидските церемонии са фокусирани главно върху жертвоприношенията. Взети са от източници на Плиний и Посидониан. Страбон пише в миналотовреме за "жертвоприношения и гадания, противни на нашите обичаи", които са унищожени от римляните. Той описва как жертвата е била намушкана в гърба и са направени прогнози въз основа на предсмъртните крампи. Диодор дава леко модифицирана версия на същия обред. Други форми на човешки жертвоприношения, описани подробно от Страбон, включват смърт чрез стрели или набиване на кол и унищожаване на хора и животни в една гигантска плетена фигура (kolosson). Цезар също описва тези огромни фигури (immani magnitudine simulacra), чиято вътрешна кухина е пълна с живи хора, впоследствие те са изгорени.
Този странен обичай, приковал вниманието на всички, които някога са писали за друидите, остава необясним и не познава паралели. Смъртта от стрели, подобно на мъченичеството на Свети Себастиан, доказва ритуалната употреба на тези оръжия. Защото келтите не са го използвали във военни действия, а може би изобщо. Местните текстове, особено ранните, не споменават лъкове и стрели, а ирландските имена за тях са заимствани от скандинавски или латински.
Има една страна от задълженията на друида, която смущава техните апологети. Това е тяхната връзка с човешките жертви. Както видяхме, Плиний съобщава за жертвоприношението на животни като част от ритуала на отрязване на имел от дъб. Диодор приписва животински и човешки жертвоприношения на гадатели (мантеи). Страбон определя техните двойници, чановете, като тълкуватели на жертвоприношенията изобщо, но не назовава кой точно в жреческата йерархия всъщност извършва унищожаването на животни и хора, поставени в плетена фигура.
Цезар, който, разбира се, не разделя жречеството на групи, просто следва Посидоний и по начина на Страбон твърди, че основните участници в такива жертвоприношения са билидруиди, дори и да не са убивали жертвите със собствените си ръце. Освен това той специално подчертава, че една от основните им функции е била „да наблюдават публичните и частните жертви“. Тацит е по-конкретен в описанието си на британските друиди: „Те наистина вярват, че е техен дълг да изливат кръвта на пленниците върху техните олтари и да се съветват с техните богове чрез човешки вътрешности.“
Към тези пасажи можем да добавим повтарящите се събития от 3 век пр.н.е. д. препратки към човешки жертвоприношения сред келтите и галите в писанията на Цицерон, Дионисий от Халикарнас, Помпоний Мела. Те са възприети и често цитирани от отци на ранната християнска църква като Тертулиан, Августин и Лаканций като примери за езическо нечестие. Римските забрани провъзгласяват същото.
Едва ли е разумно да се оневини друидите от вината за вяра и участие в човешки жертвоприношения, може би дори много активно участие. В края на краищата дори в цивилизования римски свят това е завършено едва в началото на 1 век пр.н.е. д. Друидите са били мъдреците на варварското келтско общество и религията на келтите е била и тяхна религия, с цялата си бруталност и дивота. Чиста романтика и капитулация пред мита за "благородния дивак" е да си представяме, че те са стояли над жертвите обвързани с чувство за дълг, но с неодобрение на лицата и високи мисли в главите.
Така че в по-голямата си част класическите източници на Посидонианската група, на които основно разчитаме, приписват три основни функции на друидите.
Първо, те са били носители на традиционни вярвания и ритуали, както и пазители на историята на племето, независимо дали става дума за информация за боговете, космоса и отвъдния живот, набор от ежедневни закони или различни практически умения, като например съставяне на календар. По-голямата част от това знаниее запазено и предавано устно, може би в стихове, за да бъде по-добре запомнено, а приемствеността на знанието е постигната чрез следване на стриктни инструкции, които са препотвърдени от по-младото поколение свещеници.
Втората функция на друидите в Галия е практическото прилагане на знанието за законите и правораздаването, въпреки че никъде не е обяснено как тази власт на друидите е съществувала до властта на върховния водач на племето или "vergobretos".
И накрая, друидите наблюдаваха принасянето на жертви и религиозните церемонии като цяло. В това те и други свещеници, като вата и мантей, взеха съвместно участие. Така способността да предсказват, която те уж притежавали, била част от жреческите им задължения.
В ирландските източници функциите на друидите са по-малко ясно и ясно определени. Те са съветници на водачите, тълкуватели на поличби и гадания, определят щастливи и нещастни дни и обучават младите бойци на племето. Те използват магия, за да объркат или прокълнат враговете. Очевидно обаче именно тази страна на тяхната религиозна дейност, отразена в легендите за героите, е причинила най-голямото отхвърляне на християнската вяра и затова е била подложена на строго изкореняване и изключване от текстовете. Източниците мълчат по този въпрос.
От „Друиди. Поети, учени, гадатели“ от Стюарт Пигот