Голяма Вселена
Съзвездието Орион е едно от най-видимите съзвездия в небето и е известно като отлична отправна точка за намиране на други съзвездия през зимата и пролетта. Но и небесният екватор, най-важният елемент на небесната сфера, също минава през съзвездието Орион.
Астрономите наричат нощното небе небесна сфера. Това име дойде при нас от древността, когато хората сериозно вярваха, че земното кълбо почива в центъра на Вселената и е заобиколено от всички страни от сфера от звезди, направени според някои философи от кристал.
Днес идеите за небесната сфера изглеждат смешни, но всъщност те не са възникнали „просто така“, в резултат на полета на фантазията на нашите предци, а са имали основателни причини. В хубава вечер погледнете внимателно небето. Обърнете внимание на луната и звездите, докато се движат бавно от изток на запад. Ежедневното движение на звездите по небето изобщо не е като движението на облаците! Звездите, планетите, както и Луната и Слънцето се движат по дъги от окръжности, а не по права линия!
Нищо чудно, че в езика има такава фраза - куполът на небето. Небето сякаш ни покрива с полукълбо, върху което са разположени всички небесни тела. Това, разбира се, е очевиден феномен, свързан с изключителната отдалеченост на звездите и планетите от нас. Те са толкова далече, че от която и страна на небето да погледнем, те ни се виждат на еднакво, почти безкрайно разстояние. И както е известно от курса по геометрия, в който древните гърци са разбирали перфектно, много точки, разположени на еднакво разстояние от центъра, образуват сфера!
Терминът небесна сфера днес се използва активно в астрономията. Още повече, че небесната сфера, макар и реално да не съществува, е абсолютно необходима за изграждането на небесната координатна система! Астрономическа координатна системаподобна на системата от географски координати, само че за разлика от географите, които изучават сферата-Земя отвън, астрономите изучават небесната сфера отвътре, като се намират сякаш в нейния център.
Купол на небесната сфера и мрежа от екваториални координати.Модел: Stellarium
Както на повърхността на Земята, така и на небето имаекватор - това е голям кръг от небесната сфера, чиято равнина съвпада с равнината на земния екватор. Всъщност небесният екватор е проекция на земния екватор върху картина на съзвездията. Небесният екватор разделя небесната сфера на две полукълба: северното полукълбо, чийто връх е на северния небесен полюс, и южното полукълбо, чийто връх е на южния небесен полюс. Съзвездията, през които минава небесният екватор, се наричат екваториални.
На северния полюс на Земята небесният екватор съвпада с хоризонта и на небето се виждат само съзвездията от северното полукълбо на небесната сфера. На екватора на Земята небесният екватор минава точно отгоре и можете да видите звездите на двете полукълба! В нашите умерени географски ширини небесният екватор не е много високо над хоризонта; За жителите на България и съседните страни се наблюдават всички звезди от северното полукълбо на небесната сфера и отчасти южното полукълбо.
Къде е екваторът в небето?
През зимата и ранна пролет е много лесно да се определи позицията на екватора по съзвездието Орион. Централната част на това съзвездие се състои от три ярки бели звезди, разположени на една права линия на малко разстояние една от друга. Това е известният астеризъм Поясът на Орион.
Съзвездие Орион и небесен екватор.Модел: Stellarium
Коланът на Орион е леко наклонен в небето, като най-дясната звезда е над най-лявата. Името на дясната звезда в пояса еМинтака (или Делта Орион). Тя е забележителна, защотое много близо до небесния екватор. Деклинацията на Минтака (стойност, подобна на географската ширина) е -00° 18′ 27″. Това означава, че звездата е само една трета от градуса на юг от екватора, в южното полукълбо на небето. Можем да кажем, че Минтака е екваториална звезда.
Небесният екватор минава близо до пояса на Орион и неговата най-дясна звезда Минтака.Модел: Stellarium
Поясът на Орион е най-яркият астеризъм в непосредствена близост до небесния екватор, а Минтака, на 2,40 м, е най-ярката близка звезда. В пролетното небе, в съзвездието Дева, на почти същото разстояние от екватора, има звездата Zeta Virgo (деклинация -00 ° 35′ 45 ″), но нейната яркост е много по-ниска (3,35 m). През 2017 г. 7° южно от Дзета Дева е планетата Юпитер.