Граф Алексей Андреевич Аракчеев
Изучавайки епохата на Александър, историците многократно са задавали въпроса: защо такъв човек стои до императора, „който се възкачи на трона в ореола на защитник на либералните принципи?“ Как стана възможна "Аракчеевщина" под скиптъра на Александър I? Досега обаче изследователите не са дали ясен отговор нито на тези, нито на други въпроси. Кой всъщност беше този човек за България, за своето време? Дали той беше гений на злото или онази силна личност, която е толкова необходима за трона в трудни и драматични периоди от историята? Кое начало преобладава в неговата дейност: отрицателно или положително? Отговори могат да бъдат получени само когато се напише пълна история на епохата на Александър и обективна биография на Аракчеев, като се отхвърлят всички митове и легенди, възникнали около името му приживе. За нас едно е сигурно: Аракчеев е сложна и необикновена фигура в историята на България през първата половина на 19 век и винаги е служил вярно на своя император и България. Неговият жизнен път не беше гладък и определено успешен. Аракчеев познаваше възходите и паденията, беше в немилост, два пъти се отдалечаваше от двора и отново се издигаше до върха на държавната власт. През живота си той трябваше да изпита отхвърляне от всички страни: през годините на властта той беше мразен както от „десните“, така и от „левите“. Той беше една от значимите политически фигури на онази забележителна епоха, така че трябва да погледнете на тази историческа фигура от малко по-различна гледна точка.
Съвременници, а след тях и историци, обвиняват граф Аракчеев в грубост и дори жестокост. Но оправдано ли е да се вменява такъв грях само на един държавник, когато това е характерно за епохата като цяло? В спомените си за времето на обучение в кадетския корпус Аракчеев пише: „Ние бяхме възпитани в страх от Бога и встрах от розата." Цялата система на обучение в корпуса беше изградена върху строга дисциплина, върху пълно подчинение на властите, последваха тежки наказания за всяко нарушение и неподчинение, пръчките бяха почитани, което се смяташе за най-верното възпитателно средство. Атмосферата на корпуса, образователната система, самият дух на онова време формират ревностни и дисциплинирани служители и офицери. Освен това Аракчеев премина през училището в Гатчина, където условията на служба бяха доста сурови, изискващи дисциплина, стриктно подчинение на началниците и правилно изпълнение на техните задължения. Император Павел I също избра Аракчеев за ролята на този човек, който може да възстанови реда в армията, за чието възстановяване той се зае в обществото. Според него в такъв случай е необходима твърда политика и твърда ръка. Имайки добър опит в службата, Аракчеев започна във всички въпроси с дисциплина и въвеждане на строг ред, винаги изискваше от подчинените си да изпълняват задълженията си честно и с пълна отдаденост, винаги изискваше напълно пропуски в службата и неизпълнение на заповеди на началници. Той беше известен като много взискателен ръководител, лично проверяваше състоянието на казармата и караула на войниците. Нито една дреболия не можеше да убегне на Аракчеев. Такъв строг подход към задълженията им и в същото време високите изисквания към подчинените им естествено предизвикаха възмущение от страна на някои от служителите. Мнозина не издържаха и дори се пенсионираха. Но тези действия на Аракчеев в служебната област, както и строгата взискателност, имаха голямо значение и като цяло донесоха положителни резултати за държавното устройство и укрепването на българската армия. В същото време Аракчеев не прекрачи определена граница в своята твърдост и взискателност. Дори наказваше подчинените си командири за прекалена жестокост.отношение към войници, до и включително понижаване в длъжност. Както отбелязва съвременният биограф на Аракчеев В. А. Томсинов, „Най-жесток, изключително безмилостен, според мемоарите на неговите съвременници, Аракчеев се появява в документите като човек, който изобщо не е чужд на милостта, който често е по-сдържан от другите в прилагането на наказания. Занимавайки се с делата на военната и обществената служба, той се опита да спести обществени средства, никой не можеше да го обвини в присвояване и подкуп, което беше често срещано явление по това време. По време на войната от 1805-1807 г. Аракчеев трябва да изпълни отговорна задача от императора. Занимава се с разкритите през този период злоупотреби в армията и кражбата на комисарството. За да се изкорени такова зло, беше необходимо да се действа в пълна степен на законите и безкомпромисно. Злоумишлените злоупотреби бяха изправени пред съда. Аракчеев също играе важна роля по това време за възстановяване на реда в армията и укрепване на армейската дисциплина, като изисква безпрекословно изпълнение на задълженията както от войници, така и от офицери. В годините на упадък той пише: „В живота си винаги съм се ръководил от едни и същи правила - никога не съм спорил в службата и съм изпълнявал заповеди буквално, посвещавайки цялото си време и цялата си сила на кралската служба. Знам, че мнозина не ме харесват, защото съм готин, но какво да правя? Така ме създаде Бог! И ме обърнаха рязко и за това им останах благодарен. Не можете да правите бизнес с меки френски речи! Никога не съм искал нищо за себе си и с Божията милост всичко ми е дадено! Утешавам се с мисълта, че съм бил полезен." Строг и взискателен Аракчеев беше само в службата, в ежедневната комуникация се отличаваше със сърдечност и дружелюбие, беше гостоприемен домакин. Икономиката на графа се отличаваше с просперитет и тук той също се придържашенадлежния ред, регулиращ както стопанската дейност, така и селския живот, и изискван от небрежните селяни с цялата строгост. Селяните от неговото имение също живееха в изобилие, рентабилността на грузинското имение непрекъснато нарастваше. Грижейки се за своето имение, той успява за кратко време да създаде образцова пазарна икономика, да осигури най-благоприятни условия за развитие на селското стопанство чрез предоставяне на различни облаги и насърчаване на добрите стопани.
Човек може да постави под въпрос неговата вярност и дори да оспори най-гръмката титла на Аракчеев приживе - "великият временен работник". И когато се анализира политическият курс на Александър I, е необходимо да се изостави терминът „Аракчеевщина“, който е познат на историците, и може би дори да се въведе терминът „Александровщина“. Да, след 1814 г. Аракчеев става практически вторият човек в държавата и държи в ръцете си всички нишки на управлението на страната, заемайки редица важни държавни постове. Той става единственият говорител на императора по всички въпроси. През нея минаваха всички презентации на министрите и дори "становищата" на Държавния съвет. От този момент нататък съвременниците започват да виждат източника на всички проблеми в Аракчеев като човек, близък до императора: именно с неговото име се свързват всички събития и промени в държавата. И това време остава в историята като "аракчеевщина", а самият граф се превръща в "гений на злото". Александър I несъмнено се нуждаеше от такъв човек, той му поверяваше най-отговорните дела, винаги можеше да разчита на него, тъй като Аракчеев никога не разочарова своя император и се отнасяше отговорно към всички заповеди. Добър изпълнител и практик, способен да реализира всяка идея на императора, той беше удобен за него. В този смисъл той беше идеален за Александър I като основен довереник в региона.държавно ръководство. В същото време това позволява на императора в някои случаи да се освободи от отговорност и да прехвърли цялата публична критика върху изпълнителя и диригента на неговите идеи и проекти. Александър I умело насочва „твърдата ръка” на Аракчеев, като остава сякаш в сянка и по този начин не предизвиква недоволство от него от страна на българското общество. Въпреки че в действителност именно той по това време формира основните насоки на вече нелибералната вътрешна политика в държавата, в противоречие с общественото мнение. Аракчеев беше силната личност, от която Александър I се нуждаеше в този труден за страната период. И не могат да се изпуснат извън скобите онези положителни принципи, които България дължи на този всемогъщ помощник на императора.