Характеристики на методите за хранене на гъби
Жизнената дейност на гъбите в природата протича под въздействието на много фактори на околната среда, които са особено разнообразни на сушата, където живеят повечето съвременни видове. Това са химическият състав на субстрата, влажността и температурата на въздуха, концентрацията на въглероден диоксид и кислород в него, валежите, скоростта на вятъра, интензивността на слънчевата радиация, взаимодействието с други живи организми и антропогенните въздействия.
Хетеротрофи и сапротрофи
По естеството на хранене всички гъби са хетеротрофи. По това те се различават от зелените растения с автотрофен тип хранене, съдържащо хлорофил. Гъбите са лишени от способността да синтезират сложни органични съединения от атмосферния въглерод с помощта на слънчева енергия и са принудени да консумират готови. Следователно необходимо условие за развитието на гъбите е наличието на желания субстрат, от който мицелът да абсорбира хранителни вещества. В естествени условия гъбите го намират или под формата на различни органични растителни и животински останки, върху които растат като сапротрофи, или под формата на живи организми, върху които паразитират. Хранителните вещества, разтворени във вода, се абсорбират от цялата повърхност на мицела или отделните му части чрез осмоза. Това е дифузно-осмотичен тип хранене.

Гъбите се различават значително по способността си да абсорбират различни органични съединения. Някои могат да консумират само прости въглехидрати, алкохоли, органични киселини (захаргъби), други са в състояние да отделят хидролитични ензими, които разлагат нишесте, протеини, целулоза, хитин и растат върху субстрати, съдържащи тези вещества.
Сред сапротрофите понякога се срещат високоспециализирани групи. Пример за това са кератинофилите, които разграждат стабилния животински протеин кератин и растат върху тъканите, които го съдържат (рога, копита, коса). Такива гъби са избегнали конкуренцията с други бързо растящи гъби, като заемат такъв специфичен субстрат.
Според повечето миколози сапротрофният тип хранене на гъбите е основният, а паразитизмът е вторичен начин на специализация на гъбите, когато се избягва конкуренцията за местообитания. В момента са известни повече от 10 хиляди вида паразитни гъби. Тази група е много разнообразна по начин на живот и хранене. Гъбите са способни да паразитират върху различни организми - върху растения, безгръбначни, гръбначни, хора, върху други гъби, лишеи. Някои видове се развиват изключително върху определени гостоприемници, т.е. те се характеризират с тясна специализация. Редица видове могат да заразят широк кръг гостоприемници, принадлежащи не само към различни семейства, но и към различни царства на живия свят.

В процеса на своето развитие в организма на гостоприемника различните паразитни гъби го засягат по различни начини. Некротрофите първо убиват тъканите на гостоприемника с техните отрови и след това се хранят с тях. Биотрофите съществуват само в живите тъкани на гостоприемника иза дълго време не причиняват смъртта му. Известни са гъбите, които започват своята жизнена дейност като биотрофи, а след това върху мъртъв гостоприемник преминават към некротрофен тип хранене.
Някои миколози смятат, че гъбите са близки по произход до биотрофните паразити, живеещи в комбинация с водорасли под формата на лишеи при взаимно изгодни условия (в симбиоза).