Характеристики на шрифтовете

За да се характеризират основните визуални характеристики на шрифта, следните точки са от съществено значение:

зависимост на дебелината на щриха;
пропорции между удължени нагоре и удължени надолу букви;
съотношения между удължени и неудължени букви;
съотношението между малките и главните букви;
естеството на разфасовките.

Съотношението между дебелината на основните и допълнителните щрихи определя общото впечатление от шрифта. Ако контрастът между щрихите е голям, тогава шрифтът ще създаде впечатление за страхотен цвят; със същите щрихи цветът излиза по-малко и цялостното впечатление от шрифта ще бъде донякъде монотонно.

Нормите на съотношението на основните удари към допълнителните удари не са точно установени. Според Дюрер това съотношение се определя като 3:1.

Приблизително такова съотношение се наблюдава в латинския шрифт на фиг. (а).

Според някои теоретици правилното съотношение е 2:1. Връзка, близка до тази, се намира в шрифта Cheltenhem.

В редица шрифтове (гротески) съотношението се изразява в числа 1:1. В Corinne основните щрихи са свързани с допълнителни, като 3:2, в 6-ия шрифт - като 4:1, в елизабетински - като 9:1.

Пропорциите между удължени нагоре и удължени надолу букви също могат да бъдат различни.

Най-често долните удължения са равни на горните. При някои шрифтове (например Palmyra) горните разширения са по-големи от долните, при други долните разширения са по-големи от горните.

В един от немските шрифтове от XIX век. има буква "g" от два различни типа: с редовно удължение и с много голямо, което позволява да се постигнат определени ефекти в заглавните елементи.

Съотношения между неудължени и удължени буквиразличен.

В каролингския минускул съотношението може да бъде изразено като 1:2, в първите печатни произведения на Гутенберг като 3:4, в швабските шрифтове като 5:8.

Удълженията в буквите са от съществено значение в процеса на четене. Според Грас голяма вградена точка се чете по-лошо с къси первази, отколкото с дълги. Горните и долните разширения са важни не толкова за възприемането на една буква, колкото за възприемането на цялата дума: когато четем, ние възприемаме не отделни букви, а думата като цяло, а разширенията служат в този случай като опорни точки.

Прекомерният брой удължения се превръща в отрицателен момент, който се среща например в арменската азбука. в българската азбука малък брой букви имат разширения надолу и още по-малко нагоре. Въпреки това общият брой на срещанията на ред в българската азбука не се отклонява твърде много от нормата, а конфигурацията на думите в нашия писмен и печатен текст не е еднообразна.

Изчисленията на средния брой букви в една дума и броя на буквите с разширения на различни езици дават следните резултати (на сто думи от текста).

Монотонността на текста, състоящ се от главни букви, когато няма за какво да се „хване“ окото, често води до факта, че не забелязваме грешки.

Според Starch текстът с малки букви се чете с 10% по-бързо от целия текст с главни букви.

Съотношението на главните и малките букви също може да бъде различно. В съвременните шрифтове, като правило, главните букви са равни по височина на буквите с удължения нагоре.