Хималайските ледници се топят от сажди и прах
Топенето на ледниците на Хималаите може да бъде причинено не само от емисиите на въглероден диоксид в атмосферата и глобалното затопляне. Американски изследователи предложиха теория, че саждите и прахът са „виновни“ за отстъплението на леда.
Ледниците в светлината на прожекторите
Интересът на учените към проблема с отстъплението на ледниците в Хималаите не е случаен. Именно там, в Хималаите, извират най-големите реки, включително Ганг, протичащ през Индия и Бангладеш. В делтата на Ганг живеят повече хора, отколкото в цяла България, и те са предимно селски. Ако Ганг стане плитък, това ще бъде катастрофа за най-гъсто населените и далеч от най-богатите региони на планетата.
IPCC се извини и публично призна неточността, но това едва ли ще улесни хората в Индия и други страни, съседни на Хималаите. Дори ако ледниците не се стопят до 2035 г., а изчезнат пет години по-късно, това няма да отмени факта, че те все пак ще спрат да захранват основните реки в региона.
Защо се топят?
Най-очевидното обяснение за топенето на ледниците (а трудно е да се спори с факта, че ледниците се топят, единственият въпрос беше кога най-накрая ще се стопят) беше, че поради парниковия ефект средната годишна температура на цялата планета се повишава. Зимите стават все по-топли и по-кратки, ледът замръзва по-малко, отколкото се топи, а обратната връзка между топенето и нагряването на повърхността се усеща.
Какво е обратна връзка? Разтопеният ледник освобождава скалите, които поглъщат по-добре слънчевите лъчи и следователно се затоплят по-добре. Въздухът, нагрят от скалите, кара съседните ледени участъци да се топят - и колкото по-малко е ледът, толкова по-бързо се топят остатъците му. Освен това с топенето на снега по повърхността му се натрупва мръсотия от вече разтопени слоеве, което също ускорявапроцес.
Калта, както се смяташе досега, не е толкова изобилна в Хималаите, че да играе ключова роля в изчезването на ледниците, но учени от Националната лаборатория Бъркли смятат друго.
Горски пожари и арктически лед
Двойна вреда сажди
Според изследователите саждите в Хималаите може да са четири пъти повече, отколкото се смяташе досега. И това е просто сажди! Има и други аерозоли, които ускоряват топенето на ледниците. Саждите, които се появяват в атмосферата поради изгарянето както на изкопаеми горива (въглища, петрол), така и на конвенционални дърва за огрев, са само основният компонент на замърсяването, опасно за ледниците.
И опасен не само поради факта, че дори леко потъмнелият лед поглъща по-добре слънчевите лъчи. Саждите, както обясняват учените, успяват да навредят дори преди да се утаят на повърхността. В атмосферата той също абсорбира слънчевите лъчи, а на ниска надморска височина допълнително загрява атмосферата.
Различна височина, различни ефекти
Ако по време на катастрофални вулканични изригвания саждите и пепелта се издигат високо в стратосферата и, напротив, блокират слънчевата радиация, преди да достигне долните слоеве на атмосферата, то на по-ниска надморска височина ефектът е точно обратният.