Художественият и символичен език на иконата - Писане на икони на Богородица от деисусния ред и Архангел
Иконата е определена богословска идея, въплътена от таланта на зографа. Съзерцаването на икона е молитвено действие, обръщение към нещо свято, което има няколко нива на четене. Първо, запознаване със сюжета - кой и какво е изобразен, как сюжетът съответства на текста на Библията. На второ място се разкрива значението на образа, символа, знака, както е изобразено – цвят, светлина, жест, пространство, време, детайли и т.н. Трето, разкрива се връзката на изображението с някакво вътрешно преживяване. Четвърто, състоянието на вътрешно съзерцание е преходът от видимото към невидимото, към прякото общуване с Първообраза.
Ликът на иконата е основният елемент на цялото произведение. В практиката на иконописта етапите на работа са разделени на „частични“ и „лични“. Първо се рисува фонът - пейзаж, архитектура, дрехи, а след това се изработва самото изображение от главния майстор. Личното в иконата са очите, самото лице, както и ръцете. Обръща се голямо внимание на значението на жеста. Следващи по важност са предметите в ръцете на изобразения образ – книга, меч, ключове, кръст или палмова клонка. Всеки от тези предмети е имал определено значение в символиката на християнското учение и е определял личността на човека, изобразен на иконата.
Образът на тялото също имаше определено значение. Първо, често се използва техниката на обратната перспектива - когато това, което е изобразено на иконата, е визуално по-голямо от лицето, което гледа иконата - т.е. пространството вътре беше стеснено с технически средства към зрителя. Фигурите са рисувани плаващи, без да докосват земята. Телата имат удължени пропорции, ако обичайното съотношение на глава и тяло е 1:9, то например при Дионисий е 1:11. Изображението на иконата е замислено като съвършено, преобразено.
Дрехите на иконата носят определен знак - одеждите се различават в зависимост от чиновете. В мъченичествотосцените на тялото са изобразени полуголи или голи, като знак за пълна близост до Бога. Но в сцените на Страшния съд голотата на грешниците вече подчертава близостта им с Адам.
Фонът на иконата играе второстепенна роля и показва средата, в която се развива действието, която е условна и понякога покрита с декоративна кърпа - велум. Колкото по-стара е иконата, толкова по-малко декоративни елементи има в нея, но от 16-17 век значението на задните детайли нараства, а фонът става пищно декоративен, поглъщайки основното действие на предния план.
Фонът на класическата икона е златист. Старобългарските икони често са били покривани с ленено масло, което с времето е почернявало и едва при реставрацията е възможно да се долови яркостта на оригиналните цветове. Златото обозначава сиянието на божествената сила и святост, символизира образа на Небесния Ерусалим. С течение на времето иконографията губи значението на символиката на златото и то вече се използва като декоративен елемент, църковните интериори и заплатите започват да изобилстват от позлатени резби, през 19 век се използва фолио, така че в църковната естетика възниква светско възприемане на златото.
В българската икона златният фон често се заменя с подобни цветове - червено, зелено, охра-жълто. Червеният цвят символизира огъня на Духа и е присъщ на северната и новгородската школа на иконописта. Зеленото - означава вечен живот и цъфтеж и е характерно за училищата в средната част на Рус. Охрата е цветът, който е най-близо до златото и понякога се замества със злато.
Дрехите на Христос най-често се предписват в бяло, в съответствие с Писанието. Цветът символизира чистота, чистота, участие в божествения свят. Обратният цвят - черен - практически не се използва в иконописта.
Червените и сините цветове често се появяват заедно в дрехите и на заден план. В такъв случайчервеното символизира земната природа, кръвта, живота, мъченичеството и страданието, а синьото – божественото начало. Обикновено туниката в дрехите на Христос е червена, а химатионът е син, Богородица има обратен ред - мантията е синя, а наметалото е червено, което повече показва земна природа. Червеният цвят присъства повече в дрехите на серафими и мъченици, синьо - херувими.
Важно място в иконата заема светлината, която се постига с различни иконописни техники. Визуално се наблюдава постепенно изсветляване на лицето. Chiaroscuro почти никога не се предписва, а източникът на светлина, така да се каже, е вътре, със специален акцент върху лицето.
Класическата икона винаги е радостна, символизира празник, триумф, победа. Добри новини. По-късно във времето на писане - тъмноликите икони се считат за временни тенденции, които не носят истинското значение на иконописта.
Пространството и времето в иконата са изградени според определени закони - действието на различни събития на писане се случва едновременно, образувайки една композиция.