идеологическитворчески блок
Сложността на това произведение, което завършва биографията на Гогол, е, че засяга идеологически и мирогледни проблеми, които са трудни за възприемане. Целта на есето е да покаже произхода на жизнената и творческата трагедия на Гогол. Разкривайки духовната драма в последния период от творчеството на Н. В. Гогол, е необходимо в очерка да се акцентира върху факта, че идейно-творческата криза на писателя е свързана с търсенето на положителен герой в българската действителност. Публикуването на първия том на „Мъртви души“ направи зашеметяващо впечатление на читателите в България. „Поезията на Гогол“, пише А. И. Херцен, „е вик на ужас и срам, който се издава от човек, който е попаднал под влиянието на вулгарен живот, когато вижда зверското си лице в огледалото“. Но ако напредналата критика възприема стихотворението като произведение на безмилостно обвинение, силно патриотично, тогава оценката му от официалните управляващи кръгове е точно обратното: писателят е обвинен в пристрастяване към мръсните подробности от живота, в цинизъм и антипатриотизъм.
Гогол понесе тежко атаките срещу творчеството му. Болезнената мисъл, че е призован на този свят, за да покаже истинската България на българския народ, не напуска писателя.
Идват години на лутане, търсения, заблуди. През май 1842 г. Гогол отново заминава в чужбина. През прозореца на вагона проблясват Берлин, Дрезден, Прага, Венеция, Рим, Мантуа, Верона, Мюнхен, Брюксел, Страсбург, Карлсбад. Гогол пътува из Европа с надеждата да разбере по-добре реалността. Работи усилено върху втория том на "Мъртви души", като си поставя за задача да покаже образите на положителните герои и чрез тях - пътищата за обновяване на България; но годините на вдъхновена работа върху втория том бяха и годините на най-великитехелиева трагедия.
Писателят посвети на тази работа около 10 години. Недоволен от ранната версия на втория том, той го изгаря през 1845 г. Три години по-късно Гогол се връща към работата си и я продължава до последните дни от живота си. Новото издание на втория том на „Мъртви души“ отново не задоволи писателя: няколко дни преди смъртта си той унищожи и този ръкопис.
Той търси своите положителни герои сред благородниците. Трагичната грешка на писателя е, че той се опитва да открие у хората от консервативния лагер не само неприсъщи за тях високи духовни качества, но и да ги представи като носители на историческия разум, сила, която да допринесе за прогресивното развитие на България. Гогол не разбираше, че се опитва да намери своите положителни герои в среда, която пречи на историческия прогрес, пречи на развитието на творческите сили на народа. Чувствайки, че се оттегля от истината на живота, влиза в конфликт с реалността, Гогол след
Гогол искаше да запознае читателя с „бедите, които идват от нас самите вътре в България“. Обръщайки се към хора от различен ранг и положение, писателят ги призоваваше да се обединят в борбата срещу всички злини, срещу подкупите, мързела, користта, невежеството.
Той виждаше спасението на България в това всеки на негово място да изпълнява честно задълженията си и да се усъвършенства морално. Това беше една от най-трагичните и дълбоки заблуди на Гогол: да се призовава само за самоусъвършенстване в царска България означаваше само укрепване на феодално-крепостническата система.
Демократичната преса остро осъди тази книга. Рецензията на Белински беше особено болезнена за писателя – все пак именно той някога посочи истинското значение на творчеството на Гогол, поставяйки го начело на българската литература.
В писмо до Белински, Гоголсе опита да се оправдае и призна, че чува гласа на гневен човек в рецензията и не разбира защо „всички в България са му ядосани“, когато в книгата му „зародишът на всеобщото помирение, а не на раздора“. Това писмо беше причината за написването на известния отговор „Писмо до Гогол“, който според Херцен стана „политическото“ завещание на великия критик.
Писмото на Белински е пълно с гражданско възмущение, „оскърбено чувство за истина, човешко достойнство“. Той подлага на съкрушителна критика реакционно-утопичната програма на Гогол, като й противопоставя първостепенните изисквания за прогресивното развитие на България и преди всичко премахването на крепостничеството. Той нарече една крепостна държава ужасна гледка, където хората търгуват с хора, където „няма дори полицейски ред, а само огромни корпорации от различни услуги крадци и разбойници“,
„Избрани пасажи от кореспонденция с приятели” са пропити с мистицизъм, славянофилски идеи, че българският народ, като уж най-религиозният народ на света, ще намери спасение от всички беди в религията. Белински остро осъди тези възгледи, твърдейки, че сред хората все още има много суеверия, но няма следа от религиозност и по природа той е дълбоко атеист.
Критикът пише с възмущение за онези страници от "Избрани места ...", където Гогол се противопоставя на разпространението на грамотността сред хората от по-ниските класове. Само образованието, смята Белински, ще помогне на хората да придобият човешко достойнство и е гаранция за освобождаването му от игото на автокрацията. Белински казва, че в българското общество „кипят и изригват свежи сили, но смазани от тежък гнет, без да намират изход, те произвеждат само униние, меланхолия, апатия“. При тези условия отговорността на писателя дасвоя народ, защото в България „само в литературата, въпреки татарската цензура, има още живот и движение напред“. Ето защо името на писател, който се е посветил на служба на народа, се радва на голяма почит сред народа и, напротив, популярността дори на велики поети, които искрено или неискрено се отдават на служба на „православието, самодържавието и народността“, бързо пада. И публиката е точно тук, казва Белински, -
тя вижда в българските писатели своите единствени водачи, защитници и спасители от мрака на самодържавието и затова винаги е готова да прости на писателя лоша книга, но никога няма да му прости вредна книга.
Критикът призова Гогол, който някога с дълбоко правдивите си творения така мощно е допринесъл за самосъзнанието на България, позволявайки й да се погледне като в огледало, да се откаже от „Избрани места от кореспонденция с приятели” и да изкупи греха да издаде тази книга с нови творения.
Писмото на Белински шокира Гогол. В отговор той написа: „Бог знае, може би има някаква истина в думите ви. Безспорна истина ми се струваше само това, че изобщо не познавам България, че много се е променило, откакто бях в нея, че сега трябва почти да науча отново всичко, което сега е в нея.
През пролетта на 1848 г. Гогол се завръща в родината си и се установява в Москва. Живее уединено, работи много, но религиозните и аскетични настроения, които все повече го завладяват, не могат да бъдат преодолени. Духовенството все още имаше голяма власт над него. Свещеник Матвей Константиновски, искайки да "очисти съвестта" на писателя и да го подготви за "безсрамна смърт", го изтощава с пости и молитви, непрекъснато го укорява за погрешен живот, изисквайки да се откаже от творбите си, дори от Пушкин като "грешник и езичник".