История на гледане

Нашите инструменти

време
Мярка и тегло / Конвертори на физически единици / Време

Далеч, далеч, в гънките на отдавна остарелия Западен спирален ръкав на Галактиката, незабелязана от картографите, се изгуби малка жълта звезда, която не интересува никого. Около него, на разстояние от около деветдесет и осем милиона мили, обикаля малка синьо-зелена планета, чиито обитатели все още много приличат на своите маймунски предци - достатъчно е да се каже, че електронните часовници все още се смятат сред тях за чудо на технологията. Дъглас Адамс, Пътеводител на галактиката на стопаджия.

Слънчев часовник

Слънчевият часовник или по-точно тяхната разновидност, наречена гномон, е най-старият известен инструмент за измерване на времето. Такъв прост слънчев часовник се споменава в Книгата на пророк Исая. Археологическите проучвания показват, че слънчевият часовник е съществувал още преди древен Вавилон. Най-старите намерени часовници датират от пет хилядолетия преди новата ера. От Вавилон дойде до нас разделението на деня на двадесет и четири часа, а часът на 60 минути.

Простият слънчев часовник е тънък и висок предмет (всъщност гномон) и специално подготвена повърхност, върху която гномонът хвърля сянка. През деня сянката на гномона се движи и пресичайки часовите ноти, нанесени на повърхността, ни показва часа. Ъгълът, под който се отрязва горната част на гномона, зависи от географската ширина на мястото, за което е изработен часовникът, а посоката е към полярната звезда, успоредна на земната ос. Имаше и слънчеви часовници с „автоматична настройка“: сянката в такъв часовник се проектира върху две различни повърхности и времето съвпада само акогномонът е правилно инсталиран.

Имаше много разновидности на слънчеви часовници: хоризонтални, вертикални (ако равнината на циферблата е вертикална и насочена от запад на изток), сутрин или вечер (равнината е вертикална, от север на юг). Построени са и конични, сферични, цилиндрични слънчеви часовници. През Средновековието са измислени преносими слънчеви часовници, включително за моряци и овчари. Въпреки това, от около 17-ти век, въпреки че продължават да се създават нови разновидности на часовници, те стават по-скоро декоративен елемент в дизайна на паркове или играчка. В това си качество слънчевият часовник е оцелял и до днес.

Вода, огън и пясък

Слънчевите часовници имат един очевиден проблем – работят само когато има слънце. Затова не е изненадващо, че още преди четири хиляди години човекът изобретил друго устройство за измерване на времето, допълващо слънчевия часовник.

Воден часовник или клепсидра (в превод от гръцки като крадец на вода) измерва периоди от време с помощта на регулируем поток от течност и след това измерва количеството вода в съда. И така, първите модели на водни часовници в древен Египет и Вавилон са били каменни съдове с малка дупка в основата и маркирани знаци, от които водата бавно изтича в продължение на дванадесет часа.

Гърците и римляните усъвършенстват значително механизма на водния часовник. Появиха се модели, при които водата не изтичаше, а напротив, течеше в специални резервоари, често задвижвайки специални механизми, които осигуряват по-точен часовник. Бяха изобретени спусъци, които например можеха да удрят камбаната след определен период от време. Всъщност самата английска дума Clock идва от латинското "bell".

Независимо от това, в древен Китайса създадени най-сложните механизми на базата на водни часовници, които са използвани за астрономически изследвания. За да се подобри точността, са използвани системи от комуникиращи съдове и серия водни колела за задействане на спусъковия механизъм. Установено е, че ходът на времето в часове зависи от температурата на водата и интензивността на нейното изпарение, следователно в най-точните модели водата е заменена с живак. Един от най-забележителните примери за работата на китайските часовникари е астрономическата кула Су Сонг, построена през 1088 г. сл. Хр.: висока повече от 9 метра, с автоматично въртящ се модел на небесната сфера, със звънец и специални табели, показващи текущия час.

Най-сръчните майстори в производството на водни часовници са арабите. Така астрономическият часовник на Ал-Джазари, построен през 1206 г., всъщност представлява ранен образец на програмируема машина. Освен реалното измерване на времето, този сложен десетметров механизъм показваше знаците на зодиака, слънчевата и лунната орбита и фазата на луната. Петима механични музиканти обявиха пристигането на нов час и можеха да се използват и като будилник и таймер. След кръстосаните модели, сложните арабски модели водни часовници идват в Европа, където се използват с малки подобрения до 18 век.

Ако водният часовник в по-голямата си част беше обществен часовник, така да се каже, тогава в къщите се използваха огнени часовници. В Европа и Близкия изток са били използвани предимно часовници със свещи. Една добре направена свещ гори равномерно - остава да се сложат часови знаци и може да се използва за измерване на времето. Часовниците със свещи били особено популярни в църквите и манастирите. В Китай, Япония и Индия времето се измервало не с горящи свещи, а с ароматни пръчици. За сигнализираневреме, върху пръчките бяха нанесени области, които излъчват различна миризма при изгаряне. Подобни часовници се използват и днес, например по време на чаени церемонии.

За разлика от водата и огъня, пясъчният часовник е бил използван главно като таймер. Първият пясъчен часовник се появява около 11 век след Христа и получава широко разпространение. Евтини и компактни, те са били използвани от учени, готвачи, свещеници, моряци и занаятчии.