Какао (какаови зърна)
Пулпът от какаови плодове започва да се използва още преди нашата ера, в потвърждение на този факт археолозите откриват древни съдове с останки от напитка, съдържаща частици от тези плодове.
Вечнозеленото какаово дърво е с големи размери, продълговатите му листа са разположени по периферията на короната, а дребни розово-бели цветове стърчат на китки директно от кората на големите клони. Това растение от семейство Malvaceae в дивата природа може да достигне 15 метра височина, среща се в Мексико, както и в Централна и Южна Америка, които всъщност са родното място на какаото. "Шоколадовото дърво" се отглежда само в тези тропически страни, които отговарят на климата на причудливо растение. Факт е, че не понася студ и пряка слънчева светлина, поради което какаовите плантации се отглеждат заедно с авокадо, манго, кокос и каучук. За такива високи съседи осигурете добра сянка за какаото и го предпазете от пориви на вятъра.
Какаовите дървета се отглеждат в големи плантации и малки ферми на места като: Кот д'Ивоар (известен като Кот д'Ивоар), Нигерия, Индонезия, Камерун, Доминиканската република, Бразилия, Колумбия, Еквадор, Малайзия. При благоприятни климатични условия какаото дава плод през цялата година. Плодовете му приличат на големи кафяви лимони с надлъжни канали, всеки от тях съдържа около 50 зърна, заобиколени от сладка каша. Два пъти в годината какаото се бере, това се случва преди началото на сушата и преди дъждовния сезон, първата реколта от тези шоколадови плодове е най-ценена.
Думата "какао" е измислена от ацтеките, които първи започнаха да приготвят напитка от плодовете на вечнозелено дърво, съставът на тази напитка включва вода, какао, ванилия, царевица, лют червен пипер и сол. какаови зърнасмятан от ацтеките за свещен дар на боговете. Когато индианците били покорени от испанските конкистадори, тайната на напитката „кафяво злато” станала известна в Европа и след какаото те започнали да се отглеждат в европейските колонии. Отглеждането на какаови зърна е тежка работа, в началото само роби са били ангажирани с това, а с премахването на робството бедните от тропическите страни продължиха работата си, готови да работят за най-ниските заплати. Плодовете се нарязват с мачете, нарязват се на парчета и се поставят в специални бъчви, където се държат няколко дни при температура не по-ниска от 50 ° C. В резултат на това пулпата се подлага на ферментация и ферментация, след което какаовите зърна се извличат и изсушават, докато стават наполовина по-малки.
Какаовите зърна се използват за производство на какао на прах и какаово масло, които се използват в кулинарията, парфюмерията, козметологията и дори медицината.
Какаото съдържа голямо количество антиоксиданти, които помагат за подобряване на състоянието на косата, ноктите, кожата, благодарение на което процесите на стареене се забавят и имунитетът се подобрява. В суровия боб има много вещества, които са естествени антидепресанти, това са: триптофан, фенилетиламин, анандамид и магнезий, който помага на човешкото тяло да произвежда серотонин. Ето защо какаото е толкова полезно за подобряване на настроението, облекчаване на тревожност и депресия, също така повишава активността и предотвратява умората.
Страничен продукт при производството на шоколад е какаовото масло, то съдържа много полиненаситени киселини. Тези мастни киселини са незаменими при нервни, сърдечно-съдови заболявания и наднормено тегло. Витамините и микроелементите на какаото са особено полезни за хора, които имат сериозни заболявания или живеят в бедни и студени райони.
Въпреки това, при захарен диабет с товатрябва да се внимава с продукта, тъй като може да предизвика тежка алергична реакция.