Катерина Кабанова в критични статии А
В статията си „Лъч светлина в тъмното царство“, посветена на образа на Катерина Кабанова, Добролюбов разглежда основния конфликт на пиесата от революционно-народническа гледна точка. Според този критик Катерина е съвършено нов образ в българската литература от 19 век, отговарящ на изискванията на времето.
Средата, в която съществува героинята, Добролюбов нарича "тъмно царство" - господството на консервативния, невеж, инертен, пречещ на прогреса. В "тъмното царство" животът е тежък за всички и особено за свободолюбивите, светли натури. Критикът смята Катерина Кабанова точно за такъв човек, наричайки я „силен български характер“.
Какви са признаците на такава природа? Първо, той се отличава с „противопоставянето си на всички егоистични принципи“. Освен това българският силен характер е „концентриран и решителен, непоколебимо верен на инстинкта на природната истина, изпълнен с вяра в нови идеали и безкористен, в смисъл, че смъртта е по-добра за него от живота при тези принципи, които са му противоположни“.
Добролюбов вижда художествената логика в това, че протестиращият образ е въплътен в пиесата именно в женския образ. Според критика най-силният протест зрее в най-слабите и обвързани души. Тези в българското патриархално общество са жени. Добролюбов пише: „Жената, която иска да отиде докрай в бунта си срещу потисничеството и произвола на старейшините в българското семейство, трябва да бъде изпълнена с юнашко безкористие, да решава всичко и да е готова на всичко.“
Точно това прави Катерина, смята критикът. И в протеста си тя отива до края - до самоубийство. От статията на Добролюбов разбираме, че тя вдъхва респект от критиката и според него трябва да вдъхва респект и от читателите.
върху изображениетоКатерина Кабанова изглежда коренно различно. Ако светогледът на Добролюбов се основава на революционни народнически идеи и той разглежда характера на Катерина в този дух, тогава възгледите на Писарев са съвсем различни. Той основа концепцията си върху образа на силна личност, личност. Известно е, че този критик смята Базаров за истинския герой в българската литература. Именно тези хора, според Писарев, са способни да променят живота, да постигнат нещо необикновено.
Катерина, според критика, принадлежи към съвсем различен тип герои. Тя е просто една истерична жена, тя самата не осъзнава действията си.
Писарев смята, че възпитанието, средата, в която е възпитана тази героиня, не могат да развият силен и упорит характер в нея. Той пише: „Във всички действия и чувства на Катерина, на първо място, се забелязва рязка диспропорция между причини и последици.“ Според критика, героинята реагира неадекватно на ежедневните малки неща, които се случват в "семейния кокошарник".
Като цяло Писарев заключава, че Катерина е от категорията на "джуджетата и вечните деца", които не могат да произведат нищо ново. Затова той категорично не е съгласен с мнението на Добролюбов, който вижда в Катерина юнашки български характер.
Мнението на кой критик ми е най-близо? Сто процента, мисля, че не мога да се съглася с нито един от тях. Но въпреки това в по-голяма степен все още съм съгласен с Писарев. Не виждам в Катерина героичен характер, който се съпротивлява на "тъмното царство". Струва ми се, че тази жена се е самоубила от отчаяние, без да вижда никакви перспективи за себе си в бъдеще.
И наистина, как би се развил животът й след всенародно признание за предателство? Угризения на съвестта, жесток тормоз Кабанихи,безпомощността и страха на Тихон, презрението на всички Калиновци ... Мисля, че Катерина просто осъзна, че не може да го издържи, беше уплашена до известна степен ...
Може би постъпката й беше импулсивна, Катерина го направи под влияние на емоции. Но мисля, че това беше най-доброто решение за нея.
Така мненията на Добролюбов и Писарев за характера на Катерина Кабанова са напълно противоположни. Ако революционният демократ Добролюбов смята героинята на Островски за "силен български характер", то индивидуалистът Писарев причислява този герой към категорията на "джуджетата и вечните деца", неспособни на силни съзнателни действия.
Мисля, че истината все още е някъде между тези радикални мнения. Катерина е силен характер, но силата й е другаде – в моралната чистота и силата на религиозната вяра.