Концепция за произхода на живота за панспермия
Панспермия: концепцията за произхода на живота
Опровержението на Л. Пастьор на теорията за спонтанното зараждане на живота играе двойна роля. От една страна, представителите на идеалистичната философия виждаха в неговите експерименти само пряко доказателство за фундаменталната невъзможност за преход от неорганична материя към живи същества в резултат на действието само на природните сили на природата. Това беше в пълно съгласие с мнението им, че възникването на живота изисква намесата на един нематериален принцип – твореца. От друга страна, някои естествени учени - материалисти вече са загубили възможността да използват феномена на спонтанното зараждане на живот като основно доказателство за своите възгледи. Имаше идея за вечността на живота във Вселената. Така се появява хипотезата за панспермията, изложена от немския химик Й. Либих (1803-1873). Според хипотезата за панспермията животът съществува вечно и се пренася от планета на планета от метеорити. Най-простите организми или техните спори ("семена на живота"), стигайки до нова планета и намирайки тук благоприятни условия, се размножават, което води до еволюция от най-простите форми към сложните. Поддръжник на хипотезата за панспермията беше изключителният руски натуралист V.I. Вернадски (1863-1945) Шведският физикохимик С. Арениус (1859-1927) е особено активен в развитието на теорията за панспермията. В опитите на българския физик П.Н. Лебедев (1866-1912), който открива налягането на светлинния поток, С. Арениус вижда доказателства за възможността за прехвърляне на спори на микроорганизми от планета на планета. Животът се транспортира, предположи той, не под формата на микроорганизми върху метеорити, нагрявани при навлизане в плътните слоеве на атмосферата - самите спори могат да се движат в световното пространство, движени от натиска на слънчевата светлина!
КатоАлтернатива на абиогенезата беше концепцията за панспермия, свързана с имената на такива видни учени като Г. Хелмхолц, У. Томпсън (лорд Келвин), С. Арениус, В.И. Вернадски. Тези изследователи вярват, че животът е вечен и вездесъщ като материята и неговите зародиши непрекъснато пътуват из космоса; По-специално Арениус доказа чрез изчисления фундаменталната възможност за прехвърляне на бактериални спори от планета на планета под действието на светлинно налягане; също така се предполагаше, че веществото на Земята в момента на образуването си от газово-прахов облак вече е "заразено" от "зародишите на живота", които са част от последния. Концепцията за панспермията обикновено се упреква за това, че не дава фундаментален отговор на въпроса за произхода на живота и само отлага решението на този проблем за неопределен период от време. В същото време мълчаливо се подразбира, че животът трябва да е възникнал в определена конкретна точка (или няколко точки) във Вселената и след това да се е разпространил в космическото пространство - точно както новопоявилите се видове животни и растения се разпространяват по Земята от своя район на произход; в тази интерпретация хипотезата за панспермията наистина изглежда като просто отклонение от решението на проблема.
Истинската същност на тази концепция обаче съвсем не е в романтичните междупланетни скитания на „зародишите на живота“, а във факта, че животът като такъв е просто едно от основните свойства на материята и въпросът за „произхода на живота“ е в същия ред като например въпросът за „произхода на гравитацията“. Лесно е да се види, че от двете допускания на концепцията за панспермията - вечността на живота и повсеместното му разпространение - само второто е проверимо.
Въпреки това, всички опити за намиране на живи същества (или техните вкаменелости) извън Земята, и предиобщо - в състава на метеоритното вещество, не даде положителен резултат. Повтарящите се доклади за открития на следи от живот върху метеорити се основават или на погрешна интерпретация на някои бактериоподобни неорганични включвания, или на замърсяване на "небесните камъни" от земни микроорганизми. Метеоритният материал се оказа доста богат на органична материя, но целият той, както вече беше споменато, няма хирална чистота; това последно обстоятелство е много силен аргумент срещу фундаменталната възможност за съществуване на "междузвезден живот". По този начин поне не е потвърдена позицията за повсеместното разпространение на живота във Вселената. Това води до печалния извод, че панспермията, подобно на абиогенезата, не дава задоволителен отговор на въпроса за произхода на живота на Земята. По-нататък вижте Проблема за произхода на живота и теорията за самоорганизиращите се системи