Контрабандистите на Негово Величество Как пленяването на английската шхуна Vixen почти се превърна в казус на войната
Как пленяването на английската шхуна Vixen едва не стана претекст за война между Англия и България
Карта на кавказкото крайбрежие, направена през 1840 г. от британския шпионин Джеймс Бел
Оръжия за черкези
В доклада си до адмирал Есмонт командирът на брига докладва, че „по време на 12-ти и 13-ти шхуната е имала връзка с алпинистите и докато брига не може да се приближи до него, част от товара е разтоварен от шхуната.“ Освен това, както подозира командир-лейтенант Улф, „собственикът на товара, наречен търговец, съдейки по формата на дрехите му, трябва да е някакъв служител на английското кралство“. Въпреки че чисто формално Джеймс Станислав Бел (James Stanislaus Bell) - това беше правилното име на собственика на товара - не изглеждаше държавен служител, всъщност проницателният офицер не беше толкова далеч от истината. По време на проверката на шхуната не е открито нищо забранено, с изключение на товар сол, част от който, според тях, е бил разтоварен на планинците. Но солта също беше включена в списъка на забранените доставки. Освен това онези, които инспектираха шхуната, бяха озадачени от факта, че цялата сол, посочена в документите, беше на място - сто тона, въпреки че нещо беше разтоварено от кораба. Какво точно?
Както резонно предположиха българските моряци, най-вероятно оръжие. Според документите на кораба шхуната е трябвало да има четири оръдия, които несъмнено са били на нея. Но, както адмирал Лазарев докладва на началника на Главния военноморски щаб и военноморския министър Меншиков, на шхуната „има само 2 оръдия, докато нямаше други 2 и трябва да се подозира, че те не са били прехвърлени на алпинистите, за което имаше достатъчно време ... ". Допълнително проучване показа: в кърмата му все още има някакъв товар, 20-30 тона, който „или е останал някъде по брега на Абхазияили хвърлени в морето. Тъй като стана ясно, „че е донесено нещо, което екипажът на шхуната се опитва да скрие“, те решиха да задържат кораба до пълното разследване. В същото време адмирал Есмонт помоли генерал-лейтенант Веляминов, командир на Кавказката линия, и комендантите на крепостите Анапа и Геленджик да използват своите агенти, опитвайки се, „ако е възможно, да разберат чрез разузнавачи или лоялни към нас горци дали екипът на посочената шхуна има някакви недопустими преговори с жителите, и особено оръжия или огнестрелни оръжия. Шхуната е ескортирана до Геленджик, оттам до Севастопол, задържана под формален претекст за преминаване на чумната карантина. Въпреки това шхуната все още трябваше да премине през тази карантина, тъй като пристигна от Константинопол, където върлуваше чумата.
Скоро от Константинопол по дипломатически канали дойде разузнавателна информация: шхуната „Виксен“ отиде до кавказките брегове именно със задачата да пробие блокадата и „че този кораб съдържа оръжие за продажба на черкезите, че оръжията са скрити в дъното на трюма и покрити със сол“. В същото време „компетентните органи“ прихващат и таен доклад на френския консул в Одеса до Париж, в който се казва, че „английски кораб, натоварен със стоки за местни продажби и оръжие, акостира на бреговете на Черкезия близо до Суджук-Кале“. Консулът доста точно и подробно описа историята на задържането на Vixen за нарушаване на блокадата, като подчерта, че по време на задържането небезизвестният Бел казал на командира на брига, че „царят никога не е признавал блокадата на бреговете на Черкезия, че той протестира и ще се противопостави на всички възможни средства за насилие за него“. Френският консул запази най-„вкусното“ за десерт, като каза, че „корабът, заловен край бреговете на Черкезия, е нарочно изпратен тамЛорд Понсънби (британски посланик в Турция. – авт.), а следователно и британското правителство, за да постави решително и остро въпроса за блокадата и да го преразгледа. С една дума ставаше въпрос за планирана от англичаните провокация: ако българите завземат кораба ни, ще ги обвиним в пиратство и ще вдигнем скандал, ако се разминат, ще продължим да снабдяваме черкезите с оръжие!
Скоро българският посланик в Цариград Аполинарий Бутенев докладва на властите, че „без съмнение английският кораб... е натоварен със сол, амуниции са тайно поставени под солта“ и е изпратен до бреговете на Черкезия с единствената цел да предизвика англо-български конфликт. Няма никакво съмнение, пише посланикът, че изпращането на Vixen „е станало под прякото влияние на английския посланик в Константинопол“ и в същото време „различни британски емисари са изпратени на тези места, за да подбуждат въстания и да раздават амуниции на планинците и да ги убедят, че Портата не се е отказала от древните си права на сюзерен над тях и че чуждите сили ще ги подкрепят“.
Но беше трудно да се прикрепи към случая информация за оръжие и барут, затова мъдро разсъждаваха, че е по-добре да не се споменава публично, но Виксен все пак злонамерено наруши правилата, установени от българското правителство: не мина митница и карантина, влезе в забранения залив, разтовари сол на планините - също чиста контрабанда. Николай I заповядва пленената английска шхуна да бъде обявена за "правилна военна награда", като я конфискува заедно с товара. Екипажът на шхуната и собственикът на товара са изпратени в Одеса, а оттам в Константинопол - за сметка на хазната. Корабът е преименуван на "Суджук-Кале" и е включен в състава на Черноморския флот. Първоначално е използван като транспортно средство, след това е въоръжен с 10 брпушки и продължава да служи като военен кораб.
Отбелязаха и тези, които са заловили контрабандистите. Както каза Павел Вулф, неговият баща Николай Павлович Вулф беше представен на Ордена на Света Анна от 2-ра степен с корона и 5000 рубли парична награда за улавянето на шхуна - за командир-лейтенант тази сума по това време беше колосална, надвишаваща петгодишната заплата на контраадмирала! (Между другото, Николай Волф се издигна до чин контраадмирал, участваше в отбраната на Севастопол, синът му Павел също получи контраадмиралски еполети, а внукът му, лейтенант Владимир Павлович Волф, загина в българо-японската война на броненосеца Петропавловск, който се взриви на външните пътища на Порт Артур.)
Лондонската черкезка бариера
Междувременно баналното на пръв поглед задържане на контрабандист се превърна в световна сензация и предизвика грандиозен международен скандал, който едва не прерасна във война между Англия и България. Британската общественост беше бурно възмутена от „наглия пиратски акт” срещу мирен кораб, призовавайки за „наказване на нашественика”, тъй като било неприлично „господарката на моретата” да гледа как България „посяга на нашата търговия”. Стигна се до разгорещен дебат в Камарата на общините, където дори прозвуча, че когато Vixen е хвърлил котва в залива Суджук, българският бриг, според тях, е влязъл в залива точно в момента, когато собственикът на товара на шхуната „и няколко офицери, които са кацнали на брега, са преговаряли с черкезките власти относно размера на митото, изисквано от последните върху стойността на товара ...“. Да, черкезките обичаи са силни, но британската публика се хвана на тази глупост! По пътя вестниците рисуваха за „зверствата на българските войски в Черкезия“, публикуваха статии за незаконността на българската блокада, твърдейки, че черкезкото крайбрежие изобщо не е българска територия...
И К.Айвазовски. Кацане Н.Н. Раевски в Субаши. 1839 г
Снимка: Регионален художествен музей в Самара
Британският външен министър лорд Палмерстън изисква от българското правителство „да посочи мотивите, въз основа на които смята, че има право в мирно време да завземе търговски кораб, принадлежащ на британски поданик“. Малко по-късно лордът направи сцена на българския посланик в Лондон граф Поцо ди Борго: „Да, Европа спа твърде дълго“, извика той на посланика. „Тя най-накрая се събужда, за да сложи край на системата от завоевания, които императорът желае да направи по всички граници на огромната си империя.“ Много години по-късно, когато Палмерстън вече беше министър-председател, той се оплакваше: „Залавянето на Vixen беше идеалният претекст за атака. Тогава британците можеха да нанесат съкрушително поражение на България. Цинично отбелязвайки, че „същността на въпроса не е дали България има право да притежава крайбрежието, а дали това ни е изгодно. Британските интереси са над законите и справедливостта, защото те са закони и справедливост.
Според Одринския мирен договор от 1829 г. източното крайбрежие на Черно море отива към Българското царство. Според тогавашните международни норми България получава права върху тези територии, тъй като формално черкезките князе са васални на Турция. Самите планинари вярваха обратното. „О, неверни българи, врагове на истинската религия! - пишат старейшините на убихите до българското командване. - Ако казвате, че нашият падишах ви е дал тези планини, значи той не ни е уведомил, че ви е дал нас лично; и ако знаехме, че тези земи са ви дадени, нямаше да останем да живеем на тях. Изпратихме от султан Махмуд, Мегмет Али паша, английските и френските крале. […] Заклехме се в нашата вяра и ви информираме, че не го правимние ще изпълним написаното във вашия документ. Бог ще бъде за нас или за вас!“
Да, и самите турци, свикнали да смятат Кавказ за своя „градина“, искаха да кихат на забраната на султана да снабдява планинците с оръжие. Но тук нямаше мирис на благотворителност: „хуманитарните конвои“ през Черно море бяха изключително печеливши, тъй като стоките, доставяни от високопланинците, бяха много търсени - роби. По това време Кавказ остава може би последният източник на "бели" роби, навлизащи на турските пазари. А завладяването на Кавказ от България в зародиш прекъсна износа на черкезката "жива стока" за Турция. „Може да се предположи“, съобщава един от документите от онова време, „че до четири хиляди роби и роби се извеждат от Черкезия годишно на различни места в Турция“. Разбира се, не само роби са били изнасяни от Кавказ, но това е била „търговия с роби“, лейтенант-командир Владимир Полянски, командир на брига „Пегас“, докладва в доклада си, „... сега това е основният артикул на тяхната търговия“. Колко изгодно беше всичко това, Джеймс Бел, този, който оборудва шхуната Vixen, откровено каза в своя „Дневник на престоя в Черкезия“: „Цената за тях (роби. - Авт.) на пазара сега“, пише Бел, „...е от три до пет фунта стерлинги (от седемдесет и пет до сто двадесет и пет франка), което може да означава, че този продукт е в голямо търсене. И все пак това са цените в самата Черкезия, а на турските пазари бяха в пъти по-високи. Оказва се, че само от износа на роби планинците са спасявали годишно до 20 хиляди лири стерлинги? Много или малко е, помислете сами: лирата стерлинг тогава "тежи" до 6½ златни рубли ...
Търговец саботьор
Но англичаните снабдяват черкезите с оръжия главно с цел да проточат Кавказката война възможно най-дълго, да отслабят България и да я отвлекат от делата на Европа иопити за достигане на подстъпите към Британска Индия. „Ако Персия е аванпост на Индия, то още повече това е Черкезия, която защитава Афганистан и която заедно с Персия също защитава Индия.“ - Тези думи принадлежат на Дейвид Уркхарт (понякога фамилията му се изписва като Уркхарт), британски дипломат, политик и разузнавач. Именно той става организатор на приключението с шхуната Vixen.
Дипломатът на Негово Величество ръководи и дейността на своите емисари, които вдъхват неосъществими надежди на горците, че Англия е на път да обяви война на България и да изпрати могъщата си флота към кавказките брегове. В допълнение към функциите на пропаганда и разузнаване, тези емисари понякога изпълняваха задълженията на инструктори-диверсанти.
Един от тях беше Джеймс Бел, който оборудваше Vixen. Произхождащ от богато шотландско банкерско семейство, Бел формално не е бил на държавна служба, имайки репутация на авантюрист, който се занимава както с търговия, така и с политика. През 1833 г. той е отбелязан като ... португалски консул в Глазгоу, където в това си качество набира наемници за участие в гражданската война в Португалия, след което се появява в Османската империя. Напълно възможно е да го наречем не само разузнавач, който е работил под "покрива" на търговец-търговец, но, както показаха следващите събития, също така и пълноценен саботьор.
Лист на книгата на Джеймс Бел за незаконната му мисия в Кавказ
Петербург издаде заповед да се хване „този зъл английски банкрут, който се втурва като чума от ъгъл в ъгъл“. Но, както съобщава командващият черноморската брегова линия генерал Раевски,„е почти невъзможно да се заловят тези англичани живи, винаги въоръжени и внимателно охранявани от кунаками“. Те могат да бъдат тайно убити, "но е срамно да се предлага такава мярка."Затова генералътпредложи тържествено да ги обяви за нарушители на общия мир, обнародвайки "оценката на техните глави". Посочвайки, че „ако великодушното правителство желае да им даде последната индулгенция, тогава, след като ги уведоми за тази мярка, може да им бъде разрешено да напуснат планините свободно“. Императорът одобри предложението на Раевски и за живите англичани беше назначена награда от 500 червонца за всеки. Инструкцията обаче позволяваше и физическа елиминация, без да се посочва конкретна цена: „главите им, като на престъпниците, ще бъдат оценени“. Но наградата остана непотърсена: британският агент остана в Черкезия три години, като стана разработчик на план за редица операции за разгром на българските крепости на брега на Черно море ...