Култ към свещените животни - Енциклопедия на Древен Египет
Стела на бика Апис от Серапеума в Сакара
Традицията за почитане на свещени животни, които често са били тотема на племето, идва от древни времена, когато хората все още не са измислили толкова сложни обяснения на световния ред, свързан с божества и духове. Връзката с животинския свят се оказва толкова тясна, че никога не умира и преминава в ново качество. Например, много божества имаха своите животински двойници, в които се твърди, че могат да се превърнат или които са техен символ. Продължавайки темата от предишния брой, свързана с египетската митология, разказът ще се фокусира върху свещените животни на Египет.
Въпреки че първоначално всички божества са били представени под формата на животни, а по-късно повечето богове са били изобразявани в зооморфни форми (изцяло или частично), самите животни никога не са били идентифицирани с боговете и не са били почитани като божества, освен в случаите, когато строго определено животно се е считало за "въплъщение на душата" на някой бог (например черния бик Мневис).
Най-разпространени са били култовете към бик, ибис, сокол, хвърчило, котка, павиан, крокодил и бръмбар скарабей; култовете към други животни са били от локален характер. Често се случваше животно, което се смяташе за свещено в един ном, да не се смяташе за такова в друг ном: там можеше да бъде убито и това често водеше до вражда между жителите на различни региони. Ловът на ибис, хвърчило и сокол беше забранен винаги и навсякъде, на лъвове - само в дните на празника на богинята Баст. В някои райони крокодилите са били убивани, ако са били развъждани твърде много и са започнали да представляват опасност за хората и добитъка.
Мъртво свещено животно, ако смъртта е настъпила в ном - център на неговия култ, е било балсамирано, поставено в саркофаг и погребано, обикновено в храм. мъртви котките бяха погребани в Бубастис, в специална свещена крипта, ибисите бяха доставени в Хермопол, биковете бяха погребани на мястото, където умряха, на западния бряг на Нил, мъртвите крави бяха хвърлени в Нил. Сред археологическите находки има саркофази на бръмбари, ихневмони, змии, риби.
1. Свещени бикове и крави
Свещенна крава. Музей на Кайро
Култът към бика се свързва преди всичко с факта, че това животно е било използвано в селскостопанската работа: те са оран на биковете. Поради това бикът се смятал за олицетворение на плодородието и по естествен начин почитането на тези богове на плодородието, които имали доминиращо значение в дадена област, се сляло с култа към биковете. Кравите също са били почитани като дарители на храна; освен това техният култ е свързан с култовете към Изида и Хатор и с идеята за небето като Небесна крава.
Най-почитаният бик бил Апис (египт. Хапи) - душата на Ка Мемфис Птах, олицетворение на плодородието и душата на Хапи-Нил и Ба Озирис като бог на възраждащата се природа. Вярвало се, че Апис опложда Небесната крава и от него тя ражда златно теле - слънчевия диск. След смъртта на Апис душата му се събира отново с Ба на Озирис.
Почитането на слънчевия бик Мневис (египет. Nemours) беше широко разпространено. Мневис се смяташе за душата на Ка от Хелиополис Ра и за „живо въплъщение“ на бога на слънцето. Бикът Бухис или Бакис (египет. Bha) се смяташе за душата на Монту в Жермон и също се свързваше с култа към Озирис. Бухис беше черен (обаче се предполагаше, че цветът на козината му се променя всеки час, в зависимост от фазата на дневния път на Слънцето) и беше изобразен със слънчев диск между рогата. Белият бик на Мина, бикът на Маат и бикът на небето (синът и съпругът на Нут - Небесната крава, която я опложда) също са обожествени.
2. Свещени птици
Статуя на ибис - свещена птицабог на писмеността Тот
Митичните свещени птици - Вену и Великият Гоготун са били смятани за богове. От реално съществуващите птици най-почитани били ибисът, соколът и хвърчилото. Дори за неумишленото убиване на тези птици се е налагало смъртно наказание.
Култът към ибиса, свещената птица на Тот, бил повсеместен. Ибисът олицетворявал мъдростта, спокойствието и благодатта, бил почитан като змееборец.
Соколът е бил почитан в Египет от древни времена във връзка с концепцията за слънчевия диск като дясното око на бог Хор, който се е смятал за сокол, летящ през космоса. По-късно соколът се свързва с "душата" Ба, изобразявана като сокол с човешка глава; се смяташе за свещена птица на Ра, Хор - син на Изида, Монту; през цялата история на египетската религия е смятан за покровител и защитник на фараоните.
Освен това в Египет е широко разпространено почитането на хвърчилото - птица, символизираща небето и посветена на богините Мут и Нехбет; лястовици (във връзка с мита за Изида, която под формата на лястовица летеше около колоната с трупа на Озирис; в допълнение, наводненията на Нил бяха свързани с пристигането на лястовици), гъски, считани за свещените птици на Амон, Амон-Ра и Геб и олицетворяващи Великия Гоготун; много рядко - чапла, под формата на която е изобразена Венера.
3. Крокодили, овце
Крокодилите били почитани на много места, но техният култ придобил особено значение в Тива и във Фаюм, оазис в либийската пустиня, където при фараоните от XII династия била създадена грандиозна напоителна система, появил се резервоар и се развъждали много крокодили.
Крокодилите олицетворяваха бога на водите на Нил Себек, на тях се приписваше способността да управляват наводненията на реката, носейки плодородна тиня в полетата. Точно както бикът е избран по специални признациАпис, във Фаюм, в главния култов център на крокодилите и Себек - град Шедите (на гръцки Крокодилопол) търсели крокодил, подходящ ден да стане въплъщение на душата на Ба Себек.
Овцете били на почит навсякъде. Точно като биковете, те олицетворяваха силите на плодородието и се свързваха в представите на египтяните с душата на Ба - тъй като думите "Ба" и "овен" звучаха еднакво: в Есна и Елефантина овните се смятаха за въплъщение на Ба Хнум, в Хераклеополис - Херисеф, в Тива - Амон (-Ра) (овенът на Амон се различаваше от другите свещени овни с извити извити рога ).
4. Котки, бабуини, чакали, кучета, вълци
статуя на древноегипетско куче
Котката, свещеното животно на богинята Баст, била почитана навсякъде, но най-вече в Бубастис. Херодот споменава култа към котките, техният култ е свързан с факта, че те унищожават гризачи - врагове на реколтата. В епохата на Старото царство котките са били свързвани със змийски богове; известен е (лошо запазен) мит за котка - дъщерята на Слънцето и неговото око (затова Окото на Ваджет често е изобразявано на гърдите на статуетки на свещени котки). Мъртвите котки били балсамирани и погребани в специално светилище в храма на богинята Баст в Бубастис.
Бабуинът cynocephalus се смяташе за свещеното животно на Тот. Неговият култ е свързан и със слънчевия култ (защото планинските павиани издават радостни викове при изгрев слънце), с почитането на Луната и с погребалния култ (павианът се споменава като един от пазачите на входа на Дуат). Свещените бабуини живеели в храмове в заграждения с финикови палми; обучени павиани са участвали в религиозни мистерии.
Чакалите се свързвали със запада, пустинята и бог Анубис; култовият център на кучетата и чакалите беше Кинопол номе. Почитането на вълците е свързано с култа към Upuaut.
5. Хипопотами, лъвове, прасета
Почитането на хипопотама е свързано с култа към Таурт, изобразен като бременна жена от това животно, но въпреки популярността на Таурт, култът към хипопотама не беше особено разпространен: хипопотамите бяха почитани само в района на Папремит и на някои други места. Хипопотамите понякога са били смятани за свещени за Озирис. В същото време, заедно с крокодилите, те бяха свързани със силите на злото и Сет, олицетворяващи враговете на Ра.
Лъвовете символизираха силата на богините лъвици, най-често Сохмет, и силата на фараона. Техният култ беше местен. Култов център – Леонтопол (гръцки).
Прасето в Египет се смяташе за нечисто животно, свързано със Сет, но в същото време от древни времена се свързваше с небето, а Нут понякога се изобразяваше като прасе със звездни прасета на корема.
6. Ихневмон, таралеж, жаба
Ikhneumon (мангуста), животно с имунитет срещу змийска отрова, боец на влечуги и гризачи, е почитан предимно като змееборец; в един от митовете Ра побеждава Апеп под формата на ихневмон. Ихневмоните лесно се опитомяват и често се държат в домовете, за да предпазят от змии и плъхове. Ихневмон се счита за свещено животно от времето на управлението на XXII династия, но се споменава в религиозни текстове още по-рано. Ихневмоните били посветени на Слънцето, Ра и Ваджет.
Таралежът е бил почитан като змееборец и е бил свързван с Ра. Култът към таралежа беше повсеместен. Съдовете за възлияние често са правени под формата на това животно.
Жабата била почитана заради нейното плодородие (което символизирало плодородието); на нея се приписваше властта над наводненията на реката, от които зависеше реколтата. Освен това в Египет е имало вярване, че жабата има способността да генерира спонтанно, така че е свързана с култа към задгробния живот и възкресението следна смъртта. Понякога под лодката на Ра е рисувана жаба; смятана е за свещено животно на богинята Хекет. Култовите центрове на жабата са Харвер и Абидос.
7. Насекоми, риби, змии
Изображение на скарабей на стената на гробницата KV6 в Долината на царете
Торният бръмбар, скарабей, се смятал за свещен. Неговият култ е свързан с култа към Хепри. Имаше вярване (както при жабата), че скарабеите имат способността да генерират спонтанно. Изображенията на скарабея служеха като амулети, предпазващи от силите на злото, от отровни ухапвания и помагащи за възкресяване след смъртта.
От насекомите на почит била и отровната стоножка Сепа, свещеното насекомо на Атум.
Култът към рибата възниква в преддинастичната епоха. Свещени в Египет били Оксиринх и Лепидот. Лепидот - люспеста (сега изчезнала) риба - се смяташе за свещено животно от Мехит; бил посветен на бог Хапи. Култовият център на Лепидот - Тис (на гръцки: Lepidotopol) в VIII горен египетски ном.
Херодот пише за погребенията на свещени змии: според него змиите били посветени на Амон (-Ра) (когото елинският историк идентифицира със Зевс) и били погребани в храма в Карнак.
В някои райони на съвременен Египет свещените животни все още са на почит. Само в различни области - различни животни. Някои от най-популярните култове все още са култът към котката, бика и ибиса.