Латеранският дворец и Sancta Sanctorum
В католическата йерархия катедралата на Йоан Латеран, или както я наричат още Латеранският дворец, с право заема първо място. Това ясно се доказва от плоча над входа на храма с надпис, където катедралата се нарича глава и майка на всички църкви по света.
В древни времена това място е било имение на знатно семейство латеранци. По-късно тя преминала като зестра на император Константин, който като християнин я подарил на епископа на Рим. През 10 век Йоан Кръстител е обявен за покровител на базиликата, два века по-късно - Йоан Богослов. По-късно старият полуразрушен храм е разрушен и на негово място е положен нов, строителството завършва през 1735 г. Тъй като катедралата на Йоан Латеран е била възстановена повече от веднъж, много поколения занаятчии са работили върху нейната архитектура. Но най-забележимо влияние оказват Д. Фонтане, Ф. Боромини и А. Галилей. Част от стария храм остана неприкосновен - това е Sankta Sanctorum, Светая Светих. В момента храмът е загубил първоначалното си предназначение - резиденцията на папата, която се намира във Ватикана от времето на Авиньон. Но благодарение на факта, че в катедралата се намират две от най-големите светини - Светото стълбище и Sancta Sactorum, всяка година в Латеранския дворец идват хиляди поклонници.
Светая Светих на Латеранската катедрала
Sancta Sanctorum е частният параклис за папите в Латеранския дворец. Вътре в параклиса водят три стълбища – Светата стълба и две странични. Преди това тук са се съхранявали множество светилища, сега в параклиса се намират някои константинополски реликви, спасени от иконоборци. Тук можете да видите и чудотворна икона от 16-17 век, изобразяваща Христос, която по време на чумните епидемии се носеше из града с молитви.
Свещеното стълбище, водещо до СанктаSanctorum също е част от стария, отдавна разрушен Латерански дворец. Според легендата това стълбище е донесено от Йерусалим, от двореца на Пилат Понтийски, което означава, че по него Спасителят е отишъл на съд.
Светилището се състои от 28 стъпала, всяко от които е покрито с дъска, вярва се, че никой не трябва да стъпва на тях. Поклонниците се изкачват по Светите стълби на колене и четат молитви на всяка стъпка. На стъпалата са направени специални стъклени прозорци - на онези места, където е пролята кръвта на Христос, когато го водят след бичуването.
Информация за поклонници и туристи
Катедралата Св. John's е отворен за обществеността през всички дни от седмицата с изключение на неделя. През делничните дни е отворено от 10 до 17 часа, в събота до 15 часа. Входът за всички е свободен. В храма се помещава филиал на Историческия музей на държавата Ватикана.