Мъглявина Голяма Вселена Северна Америка в топлинни лъчи

Инфрачервеният телескоп Spitzer показва нови контури на добре позната мъглявина.

Мъглявината Северна Америка (NGC 7000) се намира в съзвездието Лебед, точно над и вляво от главната звезда на съзвездието Денеб. На снимки, направени във видимия диапазон на светлинните вълни, той наистина много напомня на северноамериканския континент. Но тази великолепна снимка с термични лъчи разкрива напълно различна мъглявина, пълна с млади звезди и студени тъмни кълба.

Къде изчезнаха познатите функции? Причината да не разпознаем мъглявината в снимката на Spitzer се дължи, първо, на факта, че инфрачервената светлина, за разлика от видимата светлина, може да проникне през праха. Тъмни облаци прах започват да прозират в инфрачервеното изображение на мъглявината Северна Америка, разкривайки прахови пашкули от зараждащи се звезди.

америка

Мъглявината Северна Америка във видима светлина. Изображение: G. Parker/N. Карбони

Купове от млади звезди на възраст не повече от милион години могат да бъдат открити на цялата снимка. Малко по-стари звезди на възраст 3-5 милиона години (по космическите стандарти все още са бебета) също са доста свободно разпръснати из газовия и праховия комплекс. И все пак някои области на мъглявината съдържат твърде много прах дори за камерите Spitzer; те са, както бе споменато по-горе, непроницаемо черни.