Петнисти амазонки, Публикации, По света

Външният вид и навиците на хиените отблъскват хората от тях. Как може човек да харесва късокосместо същество, чиито задни крака са по-къси от предните, което кара звяра да изглежда прегърбен назад, сякаш е страхливец по рождение, но по някаква причина глупавата му муцуна има много зъба уста? Гласът на хиените прилича на човешки смях - или безумен, или подигравателен. За диета и начин на живот няма нужда да говорим: нагъл и агресивен, а освен това и зловонен звяр - мършоядец.

Полезно е обаче да изясним за кои от хиените става въпрос. Семейството на хиените (свързано, колкото и да е странно, изобщо не е куче, а котешка и особено виверрам) очевидно е познавало по-добри времена: повечето от неговите представители са известни изключително от изкопаеми останки. Днес в света има само четири вида. Сред тях е така нареченият земен вълк, който е много различен от другите членове на семейството както по устройство (запазва чертите на общи предци с вивери), така и по начин на живот. Това средно голямо същество се храни предимно с насекоми. Кафявата (известна още като крайбрежна) хиена е най-редкият жител на крайбрежието на Южна Африка, където се храни главно с това, което ще изхвърли морето, въпреки че не пренебрегва земните живи същества. Раираната хиена живее в Северна Африка, в цяла Южна Азия от Средиземно море до Бенгалския залив. Страхливостта й е изключително голяма, а за хората тя е напълно безопасна.

Най-голямата от съвременните хиени е петниста или минзухар. Съсед на нашите предци в продължение на милиони години, той все още ни е най-познат днес от множество документални филми за живота на африканските диви животни. И описаният по-горе ужасен „образ“ се отнася предимно за нея.

Това може да се види поне от такава подробност: много натуралисти, описвайки животни, твърдяха, че хиените са хермафродити или дори животни, които променят пола си по желание или всяка година, като са мъжки или женски. Това, разбира се, е фантазия, но именно петнистата хиена дава повод за подобни описания. При женските от тези животни външните гениталии образуват тръба, много подобна на пениса на мъжете, но по-широка. Тази странна особеност е изключително неудобна както по време на чифтосване, така и по време на раждане: при хиените, които раждат за първи път, малките (в едно котило има от едно до три, най-често две) обикновено умират от задушаване. Никой от другите бозайници, включително най-близките роднини на минзухара, раираните и кафявите хиени, нямат нещо подобно.

На пръв поглед пред нас е ясно опровержение на еволюционната теория: видът е придобил не само неблагоприятна, но и очевидно вредна черта. Учените успяха да разберат тази история едва след като обърнаха внимание на структурата на обществото на хиените. Оказа се, че минзухарите са истински амазонки, въплъщение на най-смелите идеи на феминизма. Стадата им са чисто женски общности, всяка оглавявана от жена матриарх, на която останалите петнисти ловци, от един до няколко десетки на брой, са дъщери или сестри. Женските са тези, които организират колективен лов и защитават територията на глутницата от съперничещи кланове. Мъжката петниста хиена е нещастно създание, което живее някъде в неутрална територия и е призовано само по време на чифтосването; всяка жена е по-високо в йерархията от него.

Но законите на подчинението при животните не зависят от пола: най-агресивните неизбежно се озовават на върха. А това поведение изисква високи нива на мъжкия хормон тестостерон. И той е в първите етапи на вътрематочно развитиеслужи като биохимичен "превключвател": с неговия излишък се полагат мъжки полови органи, с дефицит - женски. Тъй като възможността за размножаване в глутница хиени е почти изключителна привилегия на матриархата (в противен случай значителен брой жени-хищници винаги ще бъдат вързани за бърлога с малки), селекцията за количеството тестостерон и неговия предшественик андростендион се оказа изключително трудна. Дори очевидният недостатък на неговите морфологични последици не може да балансира хормона. Доминирането над роднините се оказа по-важно от неудобството на личния живот.

Не е трудно да се досетите, че представителите на глутницата, въпреки цялата си сплотеност, се отличават с най-високо ниво на вътрешногрупова агресия. От всички хищници само малките на крокута се раждат зрящи, напълно въоръжени със зъби и нокти и веднага влизат в битки помежду си. И то толкова сериозно, че около една четвърт от тях умират в първите дни след раждането. Честно казано, трябва да се каже, че тогава сред младите хиени се установява твърда йерархия и битките отслабват. И полученото откъсване на амазонките е толкова ефективно, че покрива всички загуби от неестествена анатомия и инфантилна кръвожадност. Така че теорията на Дарвин все още е вярна за петнистата хиена.

Що се отнася до другите характеристики, приписвани й от човека, тогава, разбира се, само една от тях е вярна: хиената е чистач. Труповете на големи животни за нея не са произволна и принудителна храна, а основата на диетата. Хиената няма равна в ефективността на използването на този ресурс. Неговите мощни челюсти, въоръжени с ужасни зъби, имат огромна сила: в африканските савани няма такава кост, която челюстите на хиените да не могат да гризат и да смилат стомасите си. Това е мястото, където най-често попадат.телата на слонове, носорози и хипопотами – животни, които нямат естествени врагове. Ако трупът е мумифициран или силно разложен, това не спира хиените - те също се търкалят с удоволствие в гнило месо.

Не по-малко ентусиазирани обаче са и прясните минзухари. Въпреки очевидната приспособимост към яденето на мърша, хиените са умели и ефективни ловци. Те могат да достигнат скорост до 65 километра в час и да пробягат пет километра по този начин. Те също знаят методите за лов на глутница: шофиране и алтернативно преследване. Те плячка не само на малки копитни животни, но и на такъв голям дивеч като гну и зебри. Наистина, техните жертви обикновено са малки, тежко ранени или очевидно болни животни, но същото може да се каже за всички хищници, които ловуват дивеч, по-голям от тях самите.

Крокутите също имат свой собствен начин за получаване на прясно месо, кръстоска между хищничество и ядене на мърша: те са абсолютните шампиони на саваната (и вероятно на всички сухоземни екосистеми) в отбиването на чужда плячка. Подобна практика се използва от всички големи африкански хищници: лъвът често ограбва леопард, единият и другият гепард. Но за тях това е по-скоро случаен късмет, докато за вездесъщите, активни ден и нощ хиени това си е истински занаят. Леопардите и гепардите обикновено примирено им се поддават (леопардът обаче може да се опита да завлече плячка на дърво или скала, недостъпна за хиените).

Това се обяснява много просто. Първо, дори една хиена е твърде силен противник: с тегло от 60-80 килограма, минзухарът е голям хищник от африканската фауна. Второ, ако една хиена улови голяма котка с плячка, след няколко минути цялото стадо ще се събере около тях. И най-важното, един самотен хищник не може да рискува да се намесив битка с хиени - всяко сериозно нараняване е фатално за него. По-мъдро и по-безопасно е, оставяйки плячката на разбойниците, да отидете на нов лов. Само лъвовете, които са несравнимо по-силни и умеят да се бият в екип, рискуват да окажат сериозна съпротива на хиените. И тук всичко зависи от баланса на силите: лъвовете често успяват не само да защитят плячката си, но и да я попълнят с прекалено хазартна хиена. Дори се случва лъвовете, ако предимството е на тяхна страна, да ограбят хиените от играта, която са получили. Въпреки че това не е лесно: хиените са в състояние да тичат със среден труп, например с диво магаре в зъбите си, и дори могат да носят тежко бреме заедно.

Може би има само една причина да наречем хиените "лъвски закачалки": след като се уверят, че подреждането не е в тяхна полза, хиените могат да изчакат до края на лъвското хранене и да се възползват от неговите остатъци. Но лъвовете почти никога не ядат след хиени - просто защото няма нищо. Хиените обикновено поглъщат плячката чисто, понякога изгризват напоената с кръв земя и ако се случи да пропуснат нещо, тогава нещо, което никой не може да дъвче и смила, например биволски рога.

От гледна точка на човешкия морал ролята на хиена - хищник, разбойник и трупоядец, събрани в едно - не изглежда особено привлекателна. Въпреки това, според антрополозите, нашите предци австралопитеци са действали в същата роля преди няколко милиона години. Подобно на хиените, те колят мъртви животни, отнемат плячка от самотни хищници, избиват малки и болни хора от стадото. Хиените, много по-добре въоръжени и по-квалифицирани, бяха за тях както пряка заплаха, така и опасен конкурент. Може би постоянната неприязън на човек към хиените е наследство точно от тези времена.