Планът Шлифен - Крахът на германския светкавичен криг през 1914 г
Немците първи трябваше да се сетят за светкавична война - светкавична война. Факт е, че до началото на 20-ти век разпределението на силите в Европа най-накрая се е развило по такъв начин, че германците (в съюз с Австро-Унгария и, вероятно, Италия) трябваше да се бият на два фронта: във Франция и в България. В същото време французите най-вероятно е трябвало да бъдат подкрепени от англичаните, а българите от сръбското кралство на Балканския полуостров. Навремето видни германски личности - канцлерът О. фон Бисмарк и фелдмаршал Х. Молтке старши предупредиха да не се води война на два фронта. Въпреки това остава фактът: англо-френско-българският съюз (Тройното съглашение - Антанта), макар и не безусловно, се противопоставя на австро-италиано-германския блок (Тройния съюз).
Ото-Едуард-Леополд фон Бисмарк - канцлер на Германската империя през 1862-1890 г.
При сегашното подреждане на шахматните фигури на дъската на европейската геополитика Германия нямаше никакъв шанс да спечели продължителната война. Френският реваншизъм и живата сила на България, британският флот, многобройните британски колонии, американският икономически гигант, стоящ зад британците - всичко това рано или късно трябваше да влезе в смъртна битка с Германия, ако тя дръзна да предизвика останалия свят. Тази борба преди всичко трябваше да стане икономическа – „до изнемогване“. Следователно войната, ако германците искаха да я спечелят, трябваше да бъде бърза, за да може Германия да използва изключителната си военна мощ, за да смаже съперниците си. Но австрийците и германците не могат да водят настъпателна война едновременно на два фронта – и срещу Франция, и срещу Българското царство. Беше необходимо да се победят враговете на свой ред.
Британците обещаха на французите твърда подкрепа в случай на атака.Германия към Франция. С всеки ден на войната силата на Великобритания, в службата на която се състояха ресурсите на по-голямата част от света, само нарастваше. Безбрежните български простори не позволявали да се надяваме на окончателна победа дори и в случай на поражение на българските войски в обща битка на граничната територия. Затова първият удар на германския меч е да последва Франция, за да я извади от войната и, оставяйки свободен тил от заплахата на континента, да се стовари с всички сили на Изток срещу българите. Този метод на водене на война беше наречен - blitzkrieg - "светкавична война". И затова началникът на германския Велик генерален щаб през 1891-1906г. Фелдмаршал граф А. фон Шлифен се опита да наточи меча до краен предел, предназначен за съкрушителен удар на Западния фронт.
Блицкригът, като начин за водене на военни действия, логично предполага гигантска генерална битка от основните групировки на силите на противоборстващите страни. Именно в такава битка трябваше да се реши съдбата на войната. Граф А. фон Шлифен възприема наполеоновата стратегия за смазване. Целта е Франция да излезе от войната за четиридесет - много - петдесет дни. След бърза победа над Франция тя трябваше да прехвърли основните усилия на изток и заедно с австро-унгарските армии да разбие българските. Този подход се дължи преди всичко на разглеждането на Обединеното кралство като потенциален враг, наред с българите и французите. Неговото пълномащабно влизане във войната с разполагането на британски войски на континента в случай, че войната продължи дълго време, доведе до икономическа блокада на Централна Европа и неизбежната победа на страните от антигерманската коалиция.
Поражението на вражеската коалиция на части беше възможно само в резултат на мимолетни военни действиядействия на един от фронтовете. Западът, Франция, с право беше признат за такъв фронт, където театърът на военните действия беше много по-малък и като размер, и като пространство, отколкото на Изток, в България. В допълнение, ограничените човешки ресурси във Франция означават, че французите няма да имат време да мобилизират достатъчно хора в своята сухопътна армия, за да отблъснат германската агресия.
Френското укрепване на тяхната граница с Германия означава, че офанзивата ще бъде извършена там, където изкуственото укрепване не може да затрудни германците да се бият, за да спечелят темпото на операцията, необходимо за спечелване на войната. С други думи през Белгия, въпреки че нарушаването на белгийския неутралитет автоматично означава влизане на Великобритания във войната на страната на френско-българския съюз. А. Е. Снесарев правилно отбелязва: „Границата на Франция, къса по дължина и освен това оперативно поробена от мрежа от железопътни линии и система от крепости, толкова лиши врага от оперативен обхват, че германците бяха принудени да посегнат на неутралитета на Белгия с всички произтичащи от това фатални резултати.
Планове за водене на война от противоборстващите страни
Вилхелм II от Хоенцолерн - император на Германия, върховен главнокомандващ на германските въоръжени сили
Мощен удар в посока Париж през Белгия и поражението на французите в грандиозна битка в Източна Франция и (или) близо до Париж изведе френските реваншисти от войната. Това означаваше, че битката на два фронта на континента вече беше спечелена: войната с Англия трябваше да се води по море, а това беше съвсем различен въпрос. След поражението на Франция победата над непохватната българска военна машина изглеждаше сигурна, макар и да се проточи за известно време.над година.
Германски бронирани автомобили в Източна България
На първо място беше необходимо да удържим зад гърба си линията Висла, за да попречим на българските нашествени армии да пробият към германската столица - Берлин. Борбата в Източна България и - в случай че я остави на врага - при завоя на Висла, е трябвало да удържи българския "парен валяк". С други думи, именно VIII армия на Източния фронт осигури успеха на поражението на Франция - като помогна на основните германски сили, които трябваше да се бият във Франция и Белгия за темпото на операцията, очертано от граф Шлифен. С.Б. Переслегин правилно пише: „Говорейки за плана Шлифен, съвременният изследовател като правило има предвид само асиметричната маневра на германското дясно крило в Северна Франция и Белгия. Междувременно планът Шлифен обедини целия комплекс от военни усилия на страната в една структура. Настъплението на Запад е неразривно свързано с действията на Източния фронт – активната защита на Източна България.
Тактическата изненада на плана Шлифен (би било безсмислено да се говори за стратегическа изненада, тъй като беше невъзможно да се скрие подготовката на мащабна операция през Белгия) се състоеше във факта, че силите на ударното дясно крило, настъпващи през Белгия, бяха свързани с лявото крило, което трябваше да защитава Елзас-Лотарингия, като 7:1. Това разпределение на силите означава, че по време на цялата операция германците ще превъзхождат противника на дясното си крило. Все повече и повече френски войски ще падат под германския чук, ще бъдат смазани и унищожени. А непрекъснатото разгръщане на германските резерви към каузата ще осигури превъзходство в силите до кулминацията на операцията - битката за Париж.
С други думи, концепцията за водене на Велика европейска война според германецавоенни лидери, беше да се избегне война на два фронта. Ето защо самият план Шлифен е замислен като блицкриг срещу Франция: въоръжените сили на българската империя без съмнение не могат да издържат в единоборство с Германия и Австро-Унгария на сухопътния фронт. Поражението на Франция всъщност означава победа във войната. Британски учен казва следното за планирането на граф А. фон Шлифен: „Планът му се основава на факта, че Германия има добре развита мрежа от модерни железопътни комуникации и фактът, че развитата мрежа от вътрешни комуникации й осигурява стратегическо предимство, благодарение на което тя може да хвърли всичките си ударни сили срещу Франция и да я победи, преди овехтялата българска армия да се мобилизира и да й се притече на помощ.“
Хелмут Карл Бернхард фон Молтке (старши) - създател и първи началник (1857-1888) на германския Велик генерален щаб
Високият риск на „плана Шлифен“ се крие във факта, че всички сили са дадени на дясното крило на германската военна машина, която се насочва през Белгия към Париж. С други думи, граф А. фон Шлифен приема, че германците могат временно да загубят Елзас-Лотарингия и Източна България, но в същото време да спечелят блицкриг като цяло. Противопоставянето на рурските индустриалци и юнкерите от източните провинции, както и увереността на кайзер Вилхелм II в превъзходството на неговите въоръжени сили, в крайна сметка доведоха до уволнението на фелдмаршал Шлифен от поста му и изменението на плана Шлифен. Променяйки съотношението на силите по крилата на 3:1, приемникът на Шлифен на поста началник на Генералния щаб ген. X. Молтке Младши, още преди първия изстрел, направи всичко, за да направи светкавичния криг възможно най-труден.
Немска колона за храна
Обстоятелството, което принуждава германското висше командване да „загуби главата си” и да изпрати осемдесет хиляди щика и саби от Франция на изток, е бързото нахлуване на българските армии от Северозападния фронт в Източна България. Настъплението на българите дълбоко в Германия е толкова бързо, че накара германците да приемат, че победата във Франция не може да бъде постигната преди българите да пробият до Берлин. И „последната капка“, която накара кайзер Вилхелм II и генерал X. фон Молтке Младши да вземат войски от ударната група, беше поражението на немската VIII армия в битката с 1-ва българска армия край малкия германски град Гумбинен ...