РАДАРНА АСТРОНОМИЯ
Радарът е радарно устройство, базирано на принципа на пулсиращи късовълнови радиоимпулси, предназначено да открива обекти, отразяващи радиовълни, и да измерва разстоянията до такива обекти.
Радиотелескопите изпращат радарни сигнали до Луната или скалисти планети като Марс и Венера и след това получават отразените сигнали. Чрез измерване на интервала между предаването на сигнал и приемането на отразения сигнал е възможно да се изчисли разстоянието до даден обект чрез умножаване на полупериода на предаване/приемане по скоростта на разпространение на електромагнитните вълни в пространството. Например времето за предаване и приемане на отразения сигнал от Марс (42 минути) дава разстояние 21?60 s?300 000 km/s = = 378 000 000 km. Радарната астрономия използва големи радиотелескопи, които откриват радиоимпулси с къса дължина на вълната с дължина от порядъка на няколко сантиметра. Радарните импулси, излъчвани от голяма параболична антена, се разпръскват при отражение от отдалечен обект, така че детекторът трябва да е много чувствителен, тъй като отразените импулси са изключително слаби. Независимо от това, точността на такива измервания направи възможно определянето на диаметъра и повърхностния релеф на планетата чрез сканиране на импулси, отразени от повърхността на небесно тяло. В допълнение, промяната в доплеровото изместване на отразените импулси от противоположните краища на екваториалния диаметър на планетата направи възможно точното измерване на нейната скорост на въртене.
С помощта на радиоастрономията беше възможно да се потвърди, че електромагнитните вълни, преминаващи близо до Слънцето, се огъват под въздействието на слънчевата гравитация c. според общата теория на относителността на Алберт Айнщайн. Тъй като линията на видимост между Земята и наблюдаваната планета се приближава до Слънцето, този ефект увеличава разстоянието между отразените радарни импулси. Приизмерванията разкриха, че тази стойност съвпада с прогнозите на Алберт Айнщайн с точност от 0,1%.
Вижте също статиите "Планети", "Радиотелескопи", "Червено отместване".