Различните страхове се обработват от различни неврони
Около нас има много причини за страх и въпреки че реагираме на тях по един и същи начин, това не означава, че мозъкът не различава един страх от друг: за различните заплахи той има различни невронни вериги, които се включват в отговор на строго определен плашещ стимул.
Можем да изпитваме страх по различни причини, но не можем да объркаме това чувство с друго. И е логично да предположим, че без значение от какво се страхуваме – от неизвестното, тъмнината, болката или нашите собствени шефове, които обичат да се подиграват – в мозъка ни ще работят същите невронни вериги, отговорни за тази неприятна емоция.
Но, както се оказа, това не е съвсем вярно. Изследователи от Европейската лаборатория по молекулярна биология са установили, че различни вериги от неврони „работят“ за различни страхове.
Корнелиус Грос, заедно с колеги от университета в Рим La Sapienza (Италия) и университета в Хайделберг (Германия), организират експеримент, при който мишките са уплашени по три различни начина: друга мишка - по-силна и по-агресивна, плъх, който няма нищо против да ухапе мишка от време на време и слаб електрически ток, преминал през пода на клетката. Във всички случаи животните реагираха по един и същи начин: замръзнаха на място или се опитаха да избягат.
Фактът, че различни групи неврони са отговорни за различни страхове, беше потвърден чрез блокиране на нервните клетки: ако невроните, отговорни за страха от хищник, т.е. от плъх, бяха блокирани в мишки, гризачите престанаха да се страхуват от плъхове, но продължиха да се страхуват от агресивни „колеги на външен вид“.
Докъде стига товавсе още не е ясна специализацията на невронните вериги по видове страх. Страхът от агресивен конкурент и страхът от хищник в крайна сметка са доста древни реакции, без които почти всяко живо същество с повече или по-малко развита нервна система не може. И, както уверяват изследователите, те успяха да намерят подобни нервни вериги дори в морските червеи.
Не е известно дали човешкият мозък разпределя специални неврони за нашите човешки страхове, но учените се надяват, че чрез контролиране поне на основните „страшни“ невронни вериги животът може да бъде улеснен за тези, които страдат от пристъпи на паника, фобии и други подобни.