Трима другари - Ерих Мария Ремарк, Резюме
Германия след Първата световна война. Икономическа криза. Осакатените съдби на хората и техните души. Както казва един от героите на романа, „живеем в епоха на отчаяние“.
Кестър и Ленц тържествено поздравяват Робърт. Ленц дава команда да се „изправи“ и раздава подаръци - шест бутилки стар ром, получени по чудо някъде. Но празникът - по-късно, сега - работа.
Приятели купиха на търг стар капан, който изглеждаше много забавен, оборудваха го с най-мощния двигател на състезателна кола, наречена "Карл" - призракът на магистралата. Те работят до здрач и след като пуснаха ремонтиран кадилак, решиха да закарат Карл в предградията, за да отпразнуват рождения си ден. Забавлението им е да заблуждават собствениците на скъпи и луксозни коли, които пропускат напред, а после на шега изпреварват. След като са спрели по пътя, приятели ще поръчат вечеря, а след това Buick, който са изпреварили, спира. Оказа се пътник - Патриша Холман. Заедно те организират забавен празник.
След бурен празник, Робърт се връща в леговището си - обзаведени стаи. Тук живеят хора, доведени от съдбата по различни причини. Съпрузите Хасе се карат през цялото време за пари, Георг Блок упорито се готви за колеж, въпреки че парите, натрупани по време на работа в мината, отдавна са свършили и той гладува, граф Орлов държи миналото за гърлото - Робърт видя как пребледня веднъж при шума на запалваща кола - под този шум баща му беше застрелян в България. Но всички си помагат с каквото могат: със съвети, доброта, пари... В близост до пансиона има гробище, а недалеч е кафене Интернационал. Робърт работи там известно време като пианист.
Робърт си урежда среща с Патриша - Пат, както я наричат приятелите й. Той я чака в кафене, отпивайки коняк. Кафенето е претъпкано ирешават да отидат на бар. Робърт се опитва да си представи коя е тя и как живее. Собственикът на бара, Фред, ги поздравява и Робърт започва да се чувства по-уверен. В залата има само Валентин Гаузер, познат на Робърт отпред: той получи наследство и сега го изпива. Радва се, че е жив. Неговото мото е: колкото и да празнувате, всичко не е достатъчно. Робърт обяснява, че това е единственият човек, който е направил малкото си щастие от голямо нещастие. Той не се разбира добре с Пат. В крайна сметка ромът си върши работата, развързва езика. Робърт я придружава до вкъщи и на връщане забелязва, че е пиян. Какво каза той? Ядосан на себе си за такъв пропуск, той се връща при Фред и си налива истински - от огорчение.
На следващия ден, по съвет на Ленц, „великият майстор на любовните дела“, Робърт изпраща на Пат букет от рози – без нито една дума за извинение. Пат все повече занимава мислите на Робърт, кара го да мисли за живота. Спомня си какви са били, когато са се върнали от войната. „Млади и неверни, като миньори от срутена мина. Искахме да се борим срещу всичко, което определяше нашето минало - срещу лъжата и егоизма, користта и безсърдечието, закоравяхме и не вярвахме на никого, освен на най-близките си другари, не вярвахме в нищо, освен в такива сили, които никога не са ни мамили, като небето, тютюна, дърветата, хляба и земята, но какво излезе от това? Всичко рухна, фалшифицира и забрави... Отмина времето на великите човешки и смели мечти. Дилърите, продажността, бедността триумфираха. Нова среща. Робърт и Пат решават да шофират из града. Пат никога не е карала кола и на тиха улица Робърт я качва зад волана. Тя се научава да започне, да се обърне, да спре, чувстват такава близост, "сякаш са разказали историята на целия си живот". Тогаваотидете на бар. Там се срещат с Ленц и отиват заедно в увеселителния парк, където са монтирани нова въртележка и влакче. Ленц ги чака и сега те са в павилиона, където хвърлят пластмасови пръстени на куки. За приятели това е детска игра. В армията, по време на почивка, те прекарваха месеци в убиване на времето, като хвърляха шапките си на всякакви куки. Те печелят всичко - от будилник до бебешка количка. Вторият собственик на атракцията повтаря всичко. Третият обявява, че затваря. Приятели хвърлят пръстени върху бутилки с вино и натоварват всеки в количка. Феновете ги следват на тълпи. Те весело раздават всички награди, оставяйки си вино и тиган за работилницата.
Другарите на Робърт приемат Пат в своята общност. Те се грижат за чувствата на Робърт, защото любовта е единственото нещо, което стои на този свят, „всичко друго е глупост“.
Кестър включи Карл в състезанията и през последната седмица приятелите проверяваха всеки винт до късно през нощта, подготвяйки Карл за старта. Тео съветва да се пази от неговия "Лешникотрошачката", а Ленц уверява, че "Карл" ще му даде пипер. Тази дрънкалка е декларирана в класа на спортните автомобили. Механиците се подиграват на развалината. Ленц е бесен и готов да се бие, но Робърт го успокоява. Колите се втурват по пистата. Всички се събраха - тук и Пат. "Карл" напусна старта предпоследен. Сега той е третият. Ленц изпуска хронометъра. Пукане на двигатели. Пат е във възторг - Кестър вече е втори! Преди финала Тео има проблем с двигателя и Кестър, майсторът на завоите, е само на два метра пред него. Победа! Приятели се канят да купонясват, но барманът Алфонс ги кани при себе си на безплатно хранене и те го смятат за чест. На вечеря Пат има голям успех и Робърт й предлага да изчезне незабелязано. Дълго седят на пейката на гробищата, забуленимъгла. След това отиват при Робърт, Пат се радва на топлината в стаята си. Тя спи с глава, облегната на ръката му. Започва да разбира, че е обичан. Той знае как „наистина да бъде приятел с мъжете“, но няма представа защо такава жена може да се влюби в него.
Няма работа и приятели решават да купят такси на търг и да спечелят допълнителни пари на свой ред. Първият трябва да отиде на полет до Робърт. След бой и почерпка с водка, състезателите стават колеги, а той е приет в редиците на таксиметровите шофьори, сред които половината са случайни хора. Един от тях, Густав, става негов приятел.
Това е първият му път в апартамента на Пат. Това е бившата собственост на нейното семейство. Сега Пат е само наемател на две стаи, където всичко е подредено с вкус и напомня за минал просперитет. Пат го почерпи с ром и говори за живота му. За глада, за една година прекарана в болницата. Няма останали роднини, няма пари, а тя ще работи като продавач на грамофонни плочи. Робърт е разстроен и донякъде объркан: той не иска тя да зависи от някого. Но какво може да направи... Може би е права хазайката му, фрау Залевски, която, след като видя Пат един ден, заяви, че има нужда от друг мъж - солиден и богат. Жалко, ако това се окаже вярно...
Робърт продава изгодно обновения Кадилак на успешния бизнесмен Блументал. След като получи чека, той лети като лястовица към работилницата. Приятелите са онемели от такъв търговски успех. Рядко им се пада. След успешна сделка Робърт си взема двуседмична ваканция и двамата с Пат отиват на море. По пътя спират в гората и лягат на тревата. Пат брои звъновете на кукувицата и брои сто години. Толкова би искала да живее. Кестер предупреди домакинята на хотела Fraulein Müller, с която живее една година след войната, за пристигането им. Настаняват се и отиват на морето. Робърт след часплаване лежи на пясъка и се отдава на спомени за това как на фронта, по време на кратка почивка, войниците по същия начин се грееха на пясъка без боеприпаси и оръжие през лятото на 1917 г. Много от тях скоро бяха убити. Вечерта разходка със Ситроен. Пат внезапно се чувства слаба и моли да се прибере у дома. На следващия ден Пат започна да кърви. Робърт се обажда на Кестър и приятелите намират д-р Джафе, който е лекувал Пат. Луда гонка по магистралата, през нощта, на места в непрекъсната мъгла. Лекарят остава няколко дни. След две седмици тя вече може да се върне у дома.
Джафе запознава Робърт с медицинската история на Пат и настоява за повторно лечение в санаториум. Носи го със себе си на обиколки и показва на болните. Много се възстановяват. Само не показвай на Пат загрижеността си. За да не скучае Пат, Робърт й носи прекрасно чистокръвно кученце - това е подарък от Густав.
Изобщо няма пътници в таксито и Густав завлича Робърт на състезанията. Робърт по чудо печели. Начинаещите са късметлии, а това е много удобно! "Карл" се подготвя за нови състезания, ще го карат в планината. Точно пред очите им се случва злополука. Те доставят ранените в болницата и организират ремонт на осакатената кола. Трябва да отбием поръчката на четиримата братя, които също са видели катастрофата. По-големият от тях вече беше в затвора за убийство. Жестока битка, но братята са победени. В работилницата веднага започват ремонт - толкова много им трябват пари.
Става все по-студено и вали непрекъснато. Джафе се обажда на Робърт и моли незабавно да изпрати Пат в планините. В санаториума той се съгласи с приятеля си за всичко и те я чакат там. Планините имат синьо небе, сняг и слънце. Във влака има много бивши пациенти, отиват пак. Затова се връщат оттук. Те останаха заедно една седмица.
А у дома има нов проблем. Собственикът на колата, която едва отвоюваха от братята,фалира, а колата с цялото имущество беше пусната на чук. Колата не е застрахована, така че няма да получат нищо от застрахователната компания. Работилницата ще трябва да се продаде. Те нямат друг избор, освен да продадат цялото имущество на търг.
Робърт вечеря в Интернационала и се среща с всичките си познати там. Лили, неохотна проститутка, чиято сватба наскоро отпразнуваха пищно, накара съпруга си да поиска развод, когато той пропиля всичките й пари, възмутен от миналото й, за което се предполагаше, че не му е известно. Робърт се обажда в санаториума и научава, че Пат е на легло. Той се напива от разочарование. Кестър го качва зад волана на "Карл" и го кара да излезе от града с бясна скорост. Страхувайки се, че ще се счупи, той се съпротивлява, но Кестър настоява. Вятърът и скоростта нокаутират хмела и напрежението преминава.
Градът е развълнуван. По улиците на демонстранти, престрелки. Ленц тръгна за митинга сутринта. Робърт и Ото, притеснени, тръгват да го търсят. Стигат до митинг на фашистки младежи. След като слушат малко говорител, който „приветства“ обещания „върху главите на хората“, приятелите разбират, че тези хора - дребни служители, служители, счетоводители, работници са очаровани от факта, че някой мисли за тях, грижи се за тях, приемайки думи за дела. „Те не искат политика, те искат нещо вместо религия. Това правят фашистите. Приятели намират Ленц в тълпата, отвеждат го от полицията и бандитите. Всички тръгват към колата. Изведнъж се появяват четирима момчета, единият от които застрелва Ленц. Кестър безуспешно се опитва да ги настигне.
Ленц умря, който премина през войната и знаеше как да се смее толкова добре ... Кестър се заклева да отмъсти на убиеца. Алфонс се включва в търсенето на копелето.
В крайградско кафене Робърт вижда убиеца. Той обаче се изплъзна, преди приятелите да решат какво да правят. Кестър тръгва да търси убиеца. Робърт Сне взема със себе си - заради Пат. Алфонс обаче пръв издири копелето и го довърши. Робърт намира Ото Кестър и съобщава, че възмездието е станало. Заедно отиват в пансиона, където ги чака телеграмата на Пат: "Роби, ела скоро ..."
Има малко пари и те решават да отидат в "Карл", това не е просто кола, а истински приятел. За пореден път той ги спасява. В санаториума лекарят говори за чудодейно възстановяване в най-безнадеждните случаи. Кестър мълчи. Преживели са твърде много заедно, за да се опитват да се утешават взаимно. Долу в селото обядват. Пат напуска санаториума за първи път през последните години, радва се на свободата и приятелите си. Те карат извън селото до билото на първото възвишение и оттам се любуват на залеза. Пат знае, че няма да го види отново, но го крие от приятелите си, както и те от нея. През нощта вали сняг и Кестър трябва да се прибере. Пат моли да каже здравей на Готфрид Ленц, те не са имали смелостта да й кажат за смъртта на приятел. Парите дойдоха от Кестър. Робърт разбира, че Кестър е продал Карл. Той е в отчаяние. Ленц е мъртъв, Карл е продаден, а Пат?
А Пат вече не може да слуша лекарите и моли Робърт да я остави да прави каквото иска. Тя има само едно желание – да бъде щастлива през оставащото време.
март, а в планините започнаха свлачища. Болните не спят, нервни са и слушат тътен в планината. Пат от ден на ден става все по-слаба, вече не може да стане. Тя почина в последния час на нощта. Трудно е и болезнено. Тя стисна ръката му, но не я позна. Нов ден изгрява, а нея я няма...
Източник: Всички шедьоври на световната литература накратко. Сюжети и герои. Чуждестранната литература на XX век / Изд. и комп. В. И. Новиков. — М. : Олимп : ACT, 1997