В банята - Събрани съчинения в десет тома
Рано сутринта Василий Никитиевич, Аркадий Иванович и Никита вървяха един до друг по пътеката, в сивата от роса трева, към езерцето - да плуват.
Сутрешният дим все още висеше в гъстите гъсталаци на градината. На полянката, над жълтите медени метлици, над бялата каша, пеперуди бутаха леки листа, летеше угрижена пчела. В гъсталака на градината гукаше див гълъб, затваряше очи, надуваше гърди, тъжно, сладко гукаше, че всичко това винаги ще бъде същото, и ще мине, и ще бъде пак.
Минавайки по дългите пешеходни мостчета, които се люлееха по водата към банята с дъски, Василий Никитиевич се съблече на сянка на една пейка, потупа белите си космати гърди и гладките си страни, примижа към ослепителните отблясъци на водата и каза:
Загорялото му лице с лъскава брада сякаш беше прикрепено към бяло тяло. Бащата миришеше особено добре на здраве. Когато муха кацнеше на крака или рамото му, той я пляскаше силно с длан и по тялото му оставаше розово петно. След като се охлади, бащата взе ароматен сапун, много лек, непотъващ във водата, внимателно се спусна по стълбата към банята, хлъзгава от зелена плесен, - водата беше до гърдите му, - и започна енергично да пени главата и брадата си, като пръхтеше и казваше:
Горе, над басейна, мухи стояха на синята слънчева светлина. Долетя иго, треперещо погледна с изумрудени изпъкнали очи сапунената глава на Василий Никитиевич и се отнесе настрани. В това време Аркадий Иванович се събличаше припряно и срамежливо, прибра дългите си пръсти, някак изкривени, отвори външната врата на банята, огледа се дали не го вижда някой от брега, каза с бас: „Е, господине, господине“ и се хвърли по корем в езерцето. Водата се раздели с плясък, изплашени топове излетяха от върбите и той заплува във фиданки, развявайки слабото си червенокосо тяло под синкавата вода.
Плувай в средата на езерото, АркадийИванович започна да се преобръща, гмурна се и изкрещя като водно чудовище: „Ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ-ъ...
Никита седеше свит на катранена пейка и чакаше баща му да приключи с миенето. Василий Никитиевич сложи сапун и кърпа на стълбата, запуши ушите си и се потопи три пъти - мократа му коса залепна, брадата му увисна на клин, целият му вид стана нещастен, това се наричаше: "Да правиш нещастния Вася".
„Е, хайде да плуваме“, каза той, изкачи се на външните мостове, втурна се тежко в езерото и плува като жаба, бавно разпервайки ръце и крака в чистата вода.
Никита хвърли салто в езерото и, като настигна баща си, заплува до него, чакайки баща му да го похвали: през това лято Никита се научи да плува сръчно, плувайки с момчетата в Чагра - той знаеше как да плува настрани, и на гърба си, и докато стои, и с колело под вода. Бащата проговори шепнешком:
Те се разделиха и заплуваха от две страни към Аркадий Иванович, който поради късогледство не забелязваше околностите. Плувайки нагоре, те се втурнаха към него на сажени. Аркадий Иванович, ревейки, започна да се втурва, наведе се до кръста и се гмурна. Хванаха го за краката - повече от всичко се страхуваше да не го погъделичкат. Но не беше лесно да го хванеш - най-често той си тръгваше, а когато Василий Никитиевич и Никита се върнаха в банята, Аркадий Иванович вече седеше на една пейка по бельо и очила и казваше с обиден смях:
„Трябва да се научите да плувате, господа. Връщайки се от езерото, обикновено срещаха Александра
Леонтиевна в бяло боне и рошав халат. Майка, като присви очи от слънцето и се усмихна, каза:
– Чаят се сервира в градината, под липата. Сядай, не ме чакай, кифличките ще изстинат.