Veruca четете онлайн от Tubb Edwin Charles
Едуин Чарлз Тъб
Имаше нещо величествено в очертанията на сградата на музея, нещо напомнящо на църковна катедрала. Това „нещо” караше посетителите да вървят внимателно и да говорят тихо, сякаш тържествеността, тежестта, величието на сградата и обзавеждането ги задължаваха да го правят. Сградата е изградена от камък; високите покриви, простиращи се, изглежда, до самото небе, бяха изпълнени с ехото на времена, векове и мисли; огромните зали бяха свързани с дълги и строги галерии; мека, призрачна светлина се процеждаше през матираните стъклени прозорци. Дори тази светлина изглеждаше специална, вълшебна и многопластова, пазеща тайните на времето и нечии преживявания, чувства, съдби. Стражите, които стояха тук и там, изглеждаха безжизнени; като каменни скулптури, създадени от прищявката на умел майстор, те само приличаха на хора. Бяха толкова мълчаливо тържествени, че беше лесно да ги забравиш, да не забележиш присъствието им...
Дюмарест не можеше да се накара да пренебрегне и най-малките подробности от заобикалящата го среда. От момента, в който отвори вратите на музея, той инстинктивно усети невидими погледи, внимателни очи. Те го преследваха, въпреки че той се опита да се разтвори, да стане невидим сред останалите. Но той беше твърде различен от всички - външния му вид, маниера му да се държи независимо, настроението му. Сивата му туника изглеждаше твърде ярка на фона на градски, цивилизовани дрехи; той остана чужд, непознат и следователно приковаваше възгледите на другите към себе си с несходството си с другите; неспособността му да бъде като всички останали...
„Виждате фендрата. – Тренираният глас на водача прикриваше всички странични шумове и стъпки. С ръката си той посочи малко напред и нагоре, където крилато същество, осеяно с шипове и нокти, беше „разпънато“ на невидими прашки. Дори мъртво и безопасно, то вдъхваше страх и ужас.
- Последно място за гнезденеунищожена преди три века в планините Тамар. Предполага се, че този екземпляр е най-големият на планетата. Този вид е месояден и е резултат от неизвестна мутация. Ако говорим за жизнения цикъл, размножаването, тогава трябва да се отбележи, че всичко тук вървеше строго по определен модел: женската избра мъжкия и след чифтосване снесе яйцата си в жива материя, като избра подходящ донор-носител. разбираш ли какво стана С помощта на специална отрова, която инжектира с ухапване, женската парализира жертвата си, която има само един изход: да бъде изядена жива от растящите в нея ембриони ...
Виждате пред себе си възрастен в полет; обърнете внимание на широкия размах на рошавите крила и закачените силни лапи.
Водачът докосна един бутон с ръка и странно жужене изпълни въздуха - това беше проба от звука, който такова същество може да издаде.
Една посетителка, едра самоуверена матрона, попита водача, след като леко прочисти гърлото си:
„Напълно ли си сигурен, че сега в естествени условия не е останало такова същество?“
„Имам ферма в планината Тамар и вярвам, че ако имаше такива чудовища някъде в областта, веднага бих я продал.
— Няма от какво да се страхувате, мадам, уверявам ви.
Водачът продължи по коридора:
„И сега имате криш пред себе си“, каза той, спирайки до десеткрако животно, чието тяло беше покрито с остри игли и тръни. „Този екземпляр е открит на дъното на Ашурско море. Ако се вгледате внимателно, ще видите, че цялото му тяло е покрито с малки ярки камъчета. На места те са толкова плътни, че създават като второ покритие, каменна кожа. Тези каменни образувания не са генетичнисобственост на този вид и все още не знаем източника на техния произход - дали такава "кожа" е резултат от някаква мутация или е друга злополука. От думите ми можете да заключите, че това същество е имало желание и желание да украси по този начин своята черупчеста къща. Може да му е помогнало да се защити, като е станало невидимо - някаква мимикрия - или, по-вероятно, е използвало такива украшения, за да привлича индивиди от противоположния пол.
- Като момиче, което иска да изглежда "на ниво" и се накичва с различни дрънкулки? Младият мъж, който зададе въпроса, беше много млад и се постара да изглежда оригинален.
Водачът спокойно потвърди:
— Да, тази аналогия е напълно приемлива, сър. Но това същество е мъжко.
— Чудя се дали има мозък? Младото момиче, което произнесе тези думи, беше грациозно, слабо и достатъчно привлекателно. Тя погледна Дюмарест с интерес и той си отбеляза, че по време на обиколката тя се е опитвала да стои възможно най-близо до него. - Можеш ли да отговориш? Искам да кажа, че ако едно същество е способно да иска нещо, то трябва да има достатъчно развито съзнание, мозък? И ако е способно да мисли, означава ли, че има определен интелект?
Водачът продължи през залите, като по този начин си спести труда да отговаря на въпроса. Този път той спря близо до специален пиедестал, върху който стоеше някакво странно парче метал.
„И това е истинската тайна“, каза той. - Това парче метал е частично естествено, но съдържа включвания, които не са характерни за тази планета. Това вероятно е част от някакъв дизайн, може би механизъм. Но какъв механизъм беше, какви функции изпълняваше този възел, не е известно. Тойе открит в алувиални почви по време на минни операции на Crean. Освен този факт и факта, че това парче е с изкуствен произход, нищо не се знае за него. Водачът помълча известно време. - Разбира се, както винаги, той е съпътстван от много слухове. Имало е древна цивилизация, която е постигнала огромен напредък в развитието си - научен, технически, а след това внезапно изчезнала безследно; може би част от междупланетен кораб, произведение на изкуството от непозната култура… и така нататък. Можете да фантазирате безкрайно, само липсата на въображение може да бъде пречка. Лично аз клоня към по-прозаичното предположение
Момичето не се поколеба да попита:
– Аз самият какво мисля за това? Водачът вдигна рамене. „Част от механизъм, някаква машина, която е отслужила времето си и е изхвърлена на сметището. Други части на машината се оказаха подходящи за по-нататъшния процес, може би, но тази беше изхвърлена като ненужна. Натискът на научния прогрес, техническата еволюция е много силен и всичко, което морално остарява, е изоставено.
Доста консервативно, разумно обяснение, помисли си Дюмарест, с точен тон, който да помогне да се смекчи вълната от интерес към тази „мистерия“, която посетителите може да имат. Кой се интересува от боклуци? Дюмарест не последва основната група, а спря до последния експонат, взирайки се в него напрегнато. Беше просто невъзможно да се определи първоначалната цел на частта: времето е скрило всички характеристики, които биха могли да помогнат за разгадаването на функционалната й принадлежност. Веднъж обаче този дизайн беше много сложен, многофункционален - той не се съмняваше в това, въпреки че времето работи старателно, унищожавайки най-малките детайли от творението на майстора, починал преди много векове. Ърл разбра товадизайнът на детайла беше сложен, обмислен до най-малкия детайл - това се доказва от неговия "дантелен" метален релеф, който, наред с по-солидни, тежки части, включваше майсторски прецизни детайли. Такава точност не можеше да бъде създадена от природата: тя беше подчинена само на човешки ръце.
„Старче…“ каза глас наблизо. Момичето, което толкова се интересуваше от него, отново беше тук. - Древността на обекта ... Забелязахте ли как водачът се опита да заобиколи тази точка в обясненията си?
„Напълно възможно е просто да го е сметнал за незначително.
- А ти? Гласът й прозвуча доста настоятелно. Интересувате ли се от миналото? Творения от минали векове? Затова ли дойде тук в музея?
Ърл беше изненадан от нейната упоритост и любопитство. Това беше опит за установяване на по-близки отношения или нещо друго? Външно тя изглеждаше съвсем обикновена: студентка, може би опитваща се да разшири хоризонтите си. Но външният вид често може да лъже...
„Навън просто валеше“, обясни той, „и аз се озовах тук, в музея, търсейки временен подслон. А ти?
„Просто нямах какво да правя“, призна тя безцеремонно. – А в музея можеш да срещнеш толкова интересни хора! Ръката й се плъзна меко в неговата; момичето го хвана за ръката и той усети топлината на тялото й. Блузата, която носеше, беше достатъчно прозрачна, за да даде представа за съвършенството на чара на носещата я...
– Да наваксваме ли останалите, или вече видяхте това, което искахте? Тя се вгледа в очите му.
- Ами ако съм щастлив?
„Е, предполагам, че има много по-интересни неща за правене в дъждовен ден от това да живееш в този антикварен магазин“, каза тя бавно. - По-приятно и никакпо-малко полезно и поучително. Е, как?
„Гидът ни чака“, отвърна той, пусна ръката си и продължи надолу по галерията.
Водачът стоеше близо до обширна площ, оградена с въже, прикрепено към метални опори. Вътре в това пространство имаше самотен куб на пиедестал. Водачът посочи този куб с една ръка, а другата вдигна с театрален жест, призовавайки всички да се вслушват във всяка негова дума.
– Моля вижте тук. Той погледна Дюмарест и момичето, които със закъснение се присъединиха към останалите посетители. - Това, което сега имате щастието да наблюдавате, не е нищо друго освен истинска мистерия на вековете, чието решение не е известно на никое от живите светила на науката днес. Аз също нямам представа за това мистериозно явление ... Първо ще ви помоля само едно: отворете по-широко очи, а по-късно ще се опитам да обясня какво сте забелязали. Той помълча за момент - ка.