Virgin Galactic построи първия частен космически кораб за туристи в САЩ
Първият търговски полет на SpaceShipTwo е планиран за 2011 г.
Британският милиардер иосновател на групата Virginсър Ричард Брансън, посочен като един от 10-те най-добри бизнес мислители на Forbes,се готви да представи днес свой собствен космически кораб, който може да пътува извън атмосферата срещу скромна такса. Основаната от него компания Virgin Galactic предлага туристически пакети до космоса за $200 000. Сред първите 300 туристи има и българи.
Името на Ричард Брансън стана известно благодарение на успешните му проекти на пазара на масови услуги. Той е собственик на звукозаписното студио Virgin Records, което знае как да намери хитове. Брансън също притежава нискотарифна авиокомпания Virgin Atlantic и чрез доставчик на виртуални мобилни телефони Virgin Mobile предлага евтина връзка. За космическия туризъм, който, изглежда, е достъпен само за няколко дузини от списъка на Forbes на най-богатите хора на планетата, Брансън се заема през 2004 г., създавайки компанията Virgin Galactic.
Брансън обяви началото на ерата на масовия космически туризъм. Той обеща да изпрати желаещите на височина 100 км, за да се насладят на четириминутен полет при нулева гравитация и да видят със собствените си очи, че Земята е топка, "само" срещу $ 200 хил. Преди това подобна обиколка се оценяваше на не по-малко от десетки милиони долари. Но бизнесменът намери начин да не изневери на себе си и да направи пътуването в космоса по-достъпно.
Днес британският милиардер сър Ричард Брансън се готви да представи свой собствен космически кораб, който може да пътува извън атмосферата срещу относително скромна такса. Лично губернатора на Калифорния Арнолд Шварценегерще представи модела SpaceShipTwo (или SS2) на тестовата площадка в пустинята Мохаве, която се намира между Лос Анджелис и Лас Вегас. Тестовите полети на космическия кораб SS2, който може да побере шест пътника и двама пилоти, ще започнат още през следващата година. Първите комерсиални полети в космоса от американското космодрум ще започнат между 2011-2012 г., съобщава Bloomberg.
Космическо пътуване
Virgin Galactic ще изпрати туристи в космоса с помощта на самолета-носител WhiteKnightTwo. Състои се от двоен фюзелаж, свързан с крило с размах 43 метра, което е най-големият компонент на самолета, изработен изцяло от композитни материали.
Носачът издига космическия кораб SS2, фиксиран между два фюзелажа, на височина от 15 километра. След това космическият кораб (който има собствени крила) се отделя от носителя, стартира собствен двигател и се издига на височина малко над 100 км от планетата, където се намира границата с космоса. На тази надморска височина космическият кораб изключва двигателя и пътниците изпитват състояние на безтегловност. След това SS2 пада в атмосферата, откъдето свободно се плъзга към земята и каца със скоростта на пътнически самолет. Космическото пътуване включва двучасов полет с четириминутен престой в условия на нулева гравитация. Virgin Galactic казва, че ще може да изпраща туристи в космоса до четири пъти на ден.
Как изглежда космическото пътуване на самолета-носител WhiteKnightTwo и след това на SpaceShipTwo (анимация)
Тестов полет на превозвач WhiteKnightTwo
Самолетът носител WhiteKnightTwo, както и космическият кораб SpaceShipTwo са създадени от известния американски авиоконструктор Бърт Рутан и неговата компания Scaled Composites. Прототипът на SpaceShipOne излетя до границатас място вече три пъти през 2004 г.
Първи туристи
Предплащанията за турнето варират от $ 20 000 до $ 200 000. Първите сто пътници плащат изцяло цялата цена на турнето, което е $ 200 000; то беше завършено до лятото на миналата година. Желаещите да бъдат сред първите хиляда на опашката плащат от $100 000 до $175 000 гаранция, останалите плащат $20 000 предварително.
Според изпълнителния директор на Virgin Galactic Ричард Брансън около 300 авантюристи вече са платили билет за бъдещия си полет в космоса, като са инвестирали общо $42 млн. Така че кризата не е оказала сериозно влияние върху търсенето на космически туризъм. През последните девет месеца желаещите да летят в космоса са платили още 4 милиона долара като депозит за бъдещо пътуване, каза Уил Уайтторн, главен изпълнителен директор на Virgin Galactic, пред Bloomberg.
Бъдещето в космоса
Засега космическият туризъм е достъпен само за тези, които са готови да платят големи пари. „Точно като авиацията, а преди това железопътния и автомобилния транспорт, космосът също ще стане достъпен за повече хора и след сто години космическите полети ще станат нещо обичайно“, казва Чарлз Чафер, главен изпълнителен директор на Space Services, пред AP. Ако през 2007 г. е имало 27 пътници в космоса, сега стотици хора отиват на космически обиколки, каза Сюзън Шонфелд, говорител на Space Services.
„Един ден ще имаме добре установен полет на суборбитални и орбитални кораби, времето за командировки и колети ще намалее значително и ще видим началото на строителството на големи обекти в околоземна орбита“, прогнозира Чафер. „В крайна сметка човечеството ще насочи вниманието си към планетите в цялата слънчева система и ние ще започнем да летим и в крайна сметка ще живеем впространство", заключава Чафер.
Арабски инвеститор