Затъмнени стъкла, които произвеждат електричество
Heliatek, базирана в Дрезден, се финансира от Bosch, BASF и други. Инвестициите в стартъпа до момента възлизат на 28 милиона евро. Компанията, която наскоро започна да произвежда своите панели намалка производствена линия, се надява да събере допълнителни 60 милиона евро - част от тези пари ще бъдат използвани за изграждане на 75-MW инсталация. Производството на слънчеви панели в такъв малък мащаб би означавало, чепанелите Heliatek ще струват повече на ват от конвенционалните слънчеви панели, признаваглавният изпълнителен директор Thibaud de Séguillon. Но в рамките на четири до пет години след достигане на мащабно производство, цената на батериите може да падне до 40 до 50 цента на ват, което ги правиконкурентоспособни на конвенционалните слънчеви панели, твърди той.
Междувременно Heliatek се стреми да продава слънчеви панели, за да събере средства за разширяването си. Компанията планира да направи това, като продава продукти, които се възползват от „необичайното леко тегло и гъвкавост“ на нейните слънчеви панели. В един случай стартираща компания работи с компания за строителни материали, за да интегрира нейните слънчеви панели във форми за бетонни фасади.
Heliatek също работи с друг производител, така че полупрозрачните слънчеви панели да могат да бъдат интегрирани в прозорци. „Това е като затъмнено стъкло, само че тези прозорци генерират електричество“, признава Сегулон. Строителите ще са готови да плащат за слънчеви панели, защото е по-евтино да ги интегрират в сграда. Освен това европейската политика приветства интегрирането на слънчеви панели в прозорци и фасади.
Ключовите иновации на Heliatek саактивните вещества в слънчевите клетки и методаклетки.Панелите Heliatek са по-ефективни от полимерните панели и се очаква да издържат толкова дълго, колкото конвенционалните силициеви соларни панели.Компанията използва къси молекули, наречени олигомери, вместо полимери.Олигомерите по своята същност са по-стабилни и могат да бъдат отложени с помощта на процес на вакуумно отлагане, който позволява прецизен контрол на дебелината и еднородността на филма. Тази еднаквост подобрява ефективността и улеснява производството намногослойни слънчеви клетки, които съдържат материали, настроени за специфични дължини на вълната на светлината, което прави клетките още по-ефективни.
Панелът Heliatek е колекция от клетки, свързани заедно и преобразува 8 процента от светлинната енергия в електричество (ефективността на полимерните слънчеви клетки е 3 до 5 процента).Ефективността на конвенционалните силициеви слънчеви панелиобаче е 14 до 15 процента, но технологията на Heliatek се представя добре при слаба светлина и среда с висока температура, което може да компенсира по-ниската ефективност, казва Segullon. И така, според него, по време на последните тестове в Сингапурпанелите Heliatek са генерирали малко повече електричество за един месец в сравнение с конвенционалните силициеви слънчеви панели.
Вакуумното отлагане е по-скъпо от печатането, но Heliatek въведе друга иновация, за да намали разходите - материалите се отлагат върху полиестер вместо върху стъкло.
За да постигне крайната си цел, Heliatek трябва значително да увеличи ефективността на своите панели от 8 процента на 12 процента. Това е възможно, защотопроизводственият процес на компанията им е позволил да създадат така наречената тандемна слънчева решетка,която има два слоя за абсорбиране на светлина ипроизводство на електрони. В настоящия дизайн и двата слоя са настроени да преобразуват една и съща дължина на вълната на светлината. Но компанията може също да настрои слоевете на различни дължини на вълната и по този начин да привлече повече от слънчевия спектър. Heliatek работи с BASF за разработване на новиабсорбиращи материали.
Дори ако компанията успее, пак ще й е трудно да се конкурира с други компании, които произвеждат конвенционални слънчеви панели. От една страна, банките са по-склонни да отпускат пари за големи проекти за слънчева енергия, които използват конвенционални панели, тъй като те са доказали, че работят в тази област. В дългосрочен план обаче новите компаниибиха могли да направят големи крачки, като разработят слънчеви панели, коренно различни от днешните, които ще произвеждат много повече електроенергия от конвенционалния силиций.