2.4.1 Значение, състав и ред на образуване
Съветът на ЕС решава разнообразен набор от тактически задачи, свързани с текущото управление на ЕС и правното регулиране на интеграционните процеси. Съветът на ЕС или, неофициално, Съветът на министрите, има редица функции, както изпълнителни, така и законодателни, и поради това често се разглежда като ключова институция при вземането на решения на ниво ЕС.
Съставът на Съвета на ЕС се основава на равно представителство на правителствата на всички държави-членки на ЕС (по един представител от всяко национално правителство „на ниво министри“). Всеки представител трябва да бъде упълномощен от своето правителство да взема обвързващи за държавата решения. По този начин, правоимащ член на Съвета на ЕС трябва да заема длъжността министър (член на правителството) в държавата на националност. Тази формула позволява на федералните държави-членки на ЕС (по-специално Австрия, Германия или Белгия) да изпращат на заседанията на Съвета на ЕС членове на правителствата на техните субекти на федерацията или държавни секретари, които не са членове на правителството със съответните правомощия. Преди това имаше и практика Съветът на ЕС да се свиква в състава на висшите служители на страните-членки. С влизането в сила на Договора от Лисабон актовете, които преди това са били приети от Съвета като част от държавните или правителствените ръководители, са отнесени към компетентността на Европейския съвет, който има съответния състав (виж фиг. 6).
Ориз. 6. Структура на Съвета на ЕС
Лисабонският договор въвежда понятието „сформиране“ на Съвета в учредителните документи на ЕС (параграф 6 на член 16 от Договора за ЕС). Формациите се разбират като различни начини за комплектуване на Съвета на ЕС в зависимост от профила на министрите, заседаващи в него: Съвет по общи въпроси и Съвет по външни работи - всъстоящ се по правило от министрите на външните работи и/или европейските въпроси на държавите-членки; Съвет по икономически и финансови въпроси (Екофин) – състоящ се от министрите на икономиката и/или финансите, Съвет по правосъдие и вътрешни работи – състоящ се от министрите на вътрешните работи или правосъдието и др. Договорът за ЕС изрично предвижда само първите две формации на Съвета на ЕС. Останалите формирования, чийто брой не е ограничен, ще бъдат създадени със специално решение, прието от Европейския съвет (чл. 236 от Договора за функционирането на ЕС)[38]. В момента в Съвета на ЕС има 10 състава на Съвета на ЕС:
– Съвет по общи въпроси;
– Съвет за външни отношения;
– Съвет по икономически и финансови въпроси (Екофин);
– Съвет по правосъдие и вътрешни работи;
– Съвет по земеделие и рибарство;
– Съвет по околна среда;
– Съвет по образование, младежки дейности и култура;
– Съвет по транспорт, телекомуникации и енергетика;
– Съвет по конкурентоспособност (вътрешен пазар, индустрия и научни изследвания).
Постът председател на Съвета на ЕС е колективен. Той е зает от три държави-членки, които на ротационен принцип в продължение на 18 месеца управляват последователно работата на всички „формации“ на тази институция с подходящо разпределение на отговорностите помежду си, с изключение на „Съвета по външни работи“ (последният се председателства от върховния представител на ЕС по външните работи и политиката на сигурност).
Правилата за функциониране на новия механизъм за председателство трябва да бъдат фиксирани в специално решение на Европейския съвет „Относно упражняването на председателството на Съвета“. Както и да се развие функционирането на колективното председателство на Съвета на ЕС, вече нямаимат пряко влияние върху външната политика на ЕС. С влизането в сила на Договора от Лисабон страните членки загубиха правото да представляват Европейския съюз на международната арена. Отсега нататък това право има върховният представител на ЕС по външните работи и политиката на сигурност, както и постоянният председател на Европейския съвет.
За да ръководи общата външна политика и политика на сигурност, Договорът от Лисабон създаде длъжността върховен представител по външните работи и политиката на сигурност. Той се назначава от Европейския съвет с квалифицирано мнозинство със съгласието на председателя на Комисията. Върховният представител на ЕС по въпросите на външните работи и политиката на сигурност председателства Съвета на външните министри и също така е заместник-председател на Комисията.
Въпросите за свикването и провеждането на заседания на Съвета на ЕС се уреждат с правилника на Съвета[39]. Регламентът определя реда за свикване и провеждане на заседания на Съвета (чл. 1–4, 20), публичността и поверителността на заседанията (чл. 5–9), реда за публичен достъп до документи на Съвета на ЕС (чл. 10), реда за писмено гласуване (чл. 12) и др.
Под егидата на Съвета на ЕС функционират множество работни групи по конкретни въпроси. Тяхната задача е да подготвят решенията на Съвета на ЕС и да контролират Комисията, в случай че определени правомощия на Съвета на ЕС й бъдат делегирани.
В рамките на Съвета на ЕС съществува Комитет на постоянните представители на правителствата (част 1, чл. 240 от Договора за функционирането на ЕС), който подготвя заседанията на Съвета на ЕС и изпълнява неговите задачи. Всяка държава-членка на ЕС има своя постоянна делегация в Брюксел, която включва национални служители с ранг на дипломати. Основната задача на Комитета на постоянните представители - преди срещатаСъветът на ЕС ще обсъди подготвените предложения за предотвратяване на излишни дискусии и дебати на ниво министри. Като част от Комитета на постоянните представители има Комисия на постоянните посланици (за решаване на основни въпроси, те са връзка с националните правителства) и Комитет на заместник-постоянните представители (за разрешаване на технически въпроси). Съветът на ЕС изпраща въпроса за решаване в Комитета на заместник-постоянните представители, който може да създаде специален комитет или работна група за проучване на въпроса. След това въпросът се отнася за разглеждане до Комисията на постоянните посланици. Комисията и Европейският парламент също често участват в процеса на обсъждане на въпроси. Ако въпросът бъде приет единодушно в Комисията на постоянните посланици, той се включва в част А от дневния ред на Съвета на ЕС, който може да го изпрати за преработка или да го приеме в сегашния му вид. Ако няма единодушие в Комисията на постоянните посланици, въпросът се включва в част Б на дневния ред и се решава директно от Съвета.