Бийте се с черната смърт
Оттогава са изминали почти двадесет и пет века, но човечеството може би не е преживявало толкова ужасно време. Тогава Европа беше погълната от ужасни природни бедствия: силни земетресения, вулканични изригвания, наводнения, глад. И за капак, от Мала Азия дошла епидемия от някаква странна и ужасна болест.
Древногръцкият историк Тукидид пише за тази болест: „Хората бяха поразени от нея внезапно, в разгара на пълно здраве. Първо започна силна топлина и възпаление на очите, езикът стана кървавочервен, дишането беше тежко. Скоро болестта се спусна върху гърдите и беше придружена от силна кашлица. Тялото придобило синкаво-лилав оттенък и било покрито с гнойни абсцеси. След седем или осем дни много от болните умираха.
Смята се, че това е чумна епидемия. Нито една болест не е докарала толкова много хора в гроба, колкото чумата, „черната смърт“, както я наричаха хората. Тя всяваше паника в хората, унищожаваше цели градове, сееше разпад и разруха наоколо.
Учените са изчислили, че през последните векове човечеството е преживяло повече от осемдесет от най-силните епидемии от чума. Най-опустошителните от тях избухнаха преди около шестстотин и петдесет години. Чумата премина през много страни от Европа и Азия. Тя не пощади никого – нито бедните, нито богатите, нито простолюдието, нито царете. В страните, обхванати от тази смъртоносна напаст, тогава в гроба отидоха над 25 милиона души! Никой не знаеше как да избяга от Черната смърт. Молитви, пости, дори строга карантина – всичко беше напразно.
„Черната смърт“ и България не подмина. Преди девет века в Киев, според хрониста, за две седмици най-малко седем хиляди души са умрели от ужасна чума! Неведнъж чумата опустошаваше Москва, Смоленск, Чернигов. В древен Псков и Новгород тя уби двамаедна трета от жителите, а в по-малките градове населението измира почти без изключение.
По пътя към тайната
В една древна хроника след нашествието на чумата е написано: „Беше невъзможно да се намери някой, който да погребе мъртвите - нито от приятелство, нито за пари.“ Хората спряха да сеят и да жънат. Добитъкът умря. И глутници гладни вълци бродеха по улиците на обезлюдените градове.
И много по-късно, преди около 150 години, Черната смърт все пак посети България. След това се успокои и изглеждаше, че си отиде завинаги. Един петербургски професор през 1874 г. дори гръмко заявява: „В наше време българинът трябва да бъде рогат говеда или свиня, за да се разболее от такава болест като чумата в сегашното време на тържеството на медицината“.
Но само четири години след изричането на тези думи чумата отново се появила на българска земя – в едно от казашките села. Почти всички лекари, които се притекоха на помощ, се разболяха от чума и умряха. Сред населението на тези места настъпи паника. И тогава те си спомниха, че един от първите умрели от чума беше старец, който имаше репутация тук на магьосник, че умирайки, той сякаш предричаше неминуема смърт на всички. За да се премахне проклятието, беше решено да се изкопае ковчег и да се забие кол от трепетлика в него. Така и направиха. Уви, това само допринесе за разпространението на инфекцията.
През 1798 г. Наполеон Бонапарт започва военна кампания срещу британците в Египет. Обсаден от французите
В град-крепост Александрия избухва епидемия от чума. И в този град английският лекар А. Уайт провежда отчаяно смел експеримент.
В болницата, в която работеше, имаше жена с бубонна чума. Смелият лекар извади малко гной от бубона на чумния абсцес на този пациент и го втри в лявото му бедро. На следващия ден Уайт повтори лудото преживяване, като същевременно го засили. Той го направинаправил разрез на дясната си предмишница и вкарал гнойта на болната жена в раната. Уайт скоро се разболява от чума и умира в мъки на осмия ден.
Изглежда, че трагичната смърт на английски лекар завинаги ще изплаши другите от подобни смъртоносни експерименти. Но не! Изминаха тридесет и шест години и друг лекар, този път французинът А. Булар, направи нещо подобно върху себе си поради отчаян риск. По-късно той си спомня: „На 15 май 1834 г. свалих всичките си дрехи и без да вземам никакви предпазни мерки и предпазни средства, облякох ризата на човек, който беше болен от тежка форма на чума. Тази риза все още запазваше топлината на чуждо тяло и беше цялата в кръв. Вървях и спах в него два дни, без да усещам никакви признаци на заболяване.
Наистина Булар имаше изненадващ късмет. Той никога не е боледувал от чума, с което доказва, че "черната смърт" невинаги преминава от болен към здрав.
Между другото, този лекар предложи на френската комисия за борба с чумата да проведе опасни експерименти върху престъпници, осъдени на смърт, разбира се, доброволци, с обещанието за помилване. И петимата атентатори самоубийци наистина са били ваксинирани срещу чума. От тях само един загина. Четирима оцеляха и бяха помилвани.
Булар намери последовател, своя сънародник, 27-годишният лекар Антоан Клот. Той, рискувайки живота си, също реши да докаже на себе си, че не всеки се разболява от чума, дори по време на епидемия, и по този начин да успокои населението. Клот продължи опита на Булар, но в същото време отиде много по-далеч от своя предшественик.
Той изстърга част от засъхналата кръв и гной от ризата на болния от чума и ваксинира шест места по тялото му. Нещо повече, той покриваше всички рани с бинтове, напоени с кръвта на болния. Този отчаян лекар обаче не изглеждаше достатъчен. Той разряза кожата на ръката си и влезе в ранатагной от чумен абсцес. След това облякъл дрехите на болния и когато той скоро починал, легнал в леглото му. С една дума, Клот направи всичко, за да се разболее от ужасна болест, но отново се случи чудо: той не се разболя!
Експериментите на лекарите върху себе си не свършиха дотук, те продължиха и често завършваха трагично. Австрийският лекар А. Розенфелд си поставя задачата да изпита средство срещу „черната смърт“. Рецепти за лекарства, за които се предполага, че предпазват от чума (по това време нейният причинител все още не е известен) съществуват както в Европа, така и на Изток.
В онези дни силно се препоръчваше „лекарство“ срещу чума, съставено от изсушени жлези и прах от кости на хора, умрели от чума. Смятало се, че тази смес, приета през устата, ще действа като ваксинация. Розенфелд реши да изпробва ефекта му върху себе си.
Той провежда експеримента си в една от болниците на Константинопол. Розенфелд взе "лечебния" прах и легна на леглото си сред две дузини болни от чума. Минаха дни, а тестерът остана жив и здрав, въпреки че всеки ден по един от пациентите умираше в отделението му. Тогава Розенфелд реши да засили опита. Натри няколко пъти кожата на бедрото си с гной от чумни циреи и започна да чака последствията.
В продължение на шест седмици Розенфелд беше сред поразените от чума и нищо лошо не му се случи. Тъкмо се канеше да напусне отделението, уверен, че експериментът е успешен и следователно защитният агент е наистина ефективен, когато внезапно започна да има зловещи признаци на чума. Състоянието на лекаря се влошава и след няколко дни страдания той умира.
Едва през 1894 г. най-накрая е възможно да се открие причинителят на чумата - чумният бацил. На хоризонта изгря надеждата за победа над „черната смърт“. Оказа се, че плъховете разнасят чумата, но не директно, ачрез бълхи. И тъй като патогенът стана известен, се появи ваксина срещу ужасна болест. Създаден е и за първи път е тестван от българския лекар Владимир Хавкин, работил в Индия. Ваксината на Хавкин спаси повече от един милион човешки живота от смърт.
И въпреки това чумата на Земята все още не е унищожена. Черната смърт само се скри като ранен звяр. Хората все още умират от това.