Брунел, Марк Изамбар
Член на Кралското общество на Лондон [d]
Съдържание
Революцията във Франция го принуждава да се премести през 1793 г. в Ню Йорк, където се заема с изучаването на механиката и свързаните с нея науки; построил театър и предприел изграждането на леярна за оръдия и пристанищни укрепления; през 1799 г. заминава за Англия, където остава. През 1806 г. Брунел получава награда от £20 000 за изобретяването на механизъм с макара за използване във флота; след това той построи дъскорезница за Адмиралтейството в Чатъм.
Венецът на славата му беше изобретяването на тунелния щит и изграждането с негова помощ на тунел под Темза, забележително произведение на инженерното изкуство.
Един ден Брунел наблюдава как корабен червей си проправя път през твърди дъбови стърготини. Брунел забеляза, че само главата на малък мекотело е покрита с твърда черупка. С помощта на назъбените си ръбове червеят се заби в дървото. Задълбочавайки се, той остави гладък защитен слой от вар върху стените на прохода. Вземайки този принцип за основа, Brunel патентова голям чугунен тунелен щит, който се избутва под земята с крикове. Работниците успяха да премахнат пръстта от щита и той можеше да предпази скалата от срутване. Щитът влиза дълбоко в скалата и други работници подсилват получения тунел с тухлена зидария.
Тунелът на Темза е проектиран от Брунел през 1819 г. Работата започва едва през 1825 г. и след огромни трудности е завършена през 1842 г. Този тунел е първият подводен тунел, построен в мека почва.