Дешифриране на човешкия геном, EUROLAB, Научни статии
Коя е науката "генетика", към която имаме право да се обръщаме с подобни въпроси? И какво означава целият този "шум"?
Генетиката, просто казано, е наука за наследствеността. Тя е родена под перото на монаха Грегор Мендел през 1866 г. Той показа, че наследствените наклонности не се смесват, а се предават от родителите на потомците под формата на отделни единици. По-късно, през 1909г. Дейн Йохансен нарече тези единици гени. Генът се оказа силно самодостатъчен. Тъй като е молекула, тя може да се самовъзпроизвежда. Оказа се, че всички живи същества около нас са носители на гени (съвкупността от които в тялото се нарича "геном").
Знаейки тази информация и наслаждавайки се на разнообразното проявление на света около нас, учените и всички ние основателно вярваме, че всички организми имат различни гени. Въпреки това, с развитието на биохимията, биофизиката, цитологията (науката за клетката) стана ясно, на фона на външните различия, поразително вътрешно сходство на околния свят. Основата на структурата и функцията на всички живи същества е една. Всички организми и дори вирусите (които се считат за преходна форма на живо и неживо) съдържат едни и същи химикали, които образуват основната молекула на генетичната памет на организма - дезоксирибонуклеиновата киселина или ДНК. По едно време, в крачка от теория към специфична структура на ДНК, изследователите Уотсън и Крик получиха през 1953 г. Нобелова награда. И сега човешкият геном е дешифриран и удивителното послание е, че броят на нашите гени в ДНК, вместо предполагаемите 100 000, се оказа само 30 000. Например в генома на кръглия червей те са 19 000, т.е. в количествено отношение имаме с една трета повече. Или пет пъти повече от хлебната мая. Друг изненадващ факт е, че броят на нашите гени е същият като този на мишките. Освен това ние се различаваме от мишката във всичко300 други гена и 113 (или повече) обикновено заимствани от вируси и бактерии. „Всъщност, пише в съобщението си д-р. Claverie, с 30 000 гена, всеки от които взаимодейства директно със средно 4-5 други, човешкият геном не е по-сложен от модерен реактивен самолет, който съдържа 200 000 уникални части, всяка от които взаимодейства средно с 3-4 други. /The New York Times, 13 февруари 2001 г./
Свързани с откритието, започваме да се интересуваме от всякакви подробности, като например: „Между 40-60% от зависимостите от алкохол, опиати и кокаин са генетични“ или по-фундаментално: „Ефектът на гените върху такива сложни характеристики като поведението вероятно не е предопределен“, казват изследователи от Queen's University London. От тях научаваме и следното: „Несъмнено гените са по-важни от околната среда в човешкото поведение, но не е научно потвърдено, за да се заключи от това, че престъпният инстинкт, спортният дух или хомосексуалността са генетично надеждни.“
Благодарение на човешката генетика, ние научихме много за генетичните заболявания. Да се знае толкова много, че факторът естествен подбор по наследство е станал незначителен. Знаейки толкова малко, че генетично обусловеният рак все още отнема живота на 2000 души в Съединените щати всеки ден. Ето защо нашите надежди за лек срещу рака са толкова силно свързани с това откритие.
Освен това дешифрирането на „ДНК на човешкия геном ще преобърне психологията и психиатрията“. „Познаването на генома ще бъде изключително полезно за разпознаване на психични разстройства от генетичен характер и първа стъпка към производството на лекарства за психично болни“, твърдят изследователи от Queen's University London.
Лидери в световната фармацевтична индустрия (Pfizer,Immunex Corp.) вече използват откритието с голям ефект в търсенето на нови лекарства, които спират действието на опасни гени, преди болестта да се развие. Настъпва нова ера, когато едно лекарство може да се проектира на компютър, а не да се измисля емпирично, както беше досега.
В Германия евгениката става известна като "расова хигиена". Движението под това име предупреждаваше хората срещу "замърсяването на расата", противопоставяше се на "отвореното общество" с човешки свободи. В последствие
Нацистката идеология „най-накрая реши еврейския въпрос“, като изби близо 6 милиона евреи в началото на 40-те години на миналия век.
С ново откритие може да се случи в бъдеще да ни бъде отказана работа въз основа на нашите генетични характеристики и застрахователните компании вече няма да ни застраховат срещу болести, чиято вероятност ще бъде видима в нашите гени.
Ето защо Конгресът на САЩ наскоро прие закон, който потиска самата възможност за дискриминация на човек на генетична основа.
Всяка хуманна инициатива, без съмнение, трябва да намери подкрепа в нашето общество.
Дори и с големи открития, ние продължаваме да правим малки стъпки по-близо до същността на нашето съществуване: „На практика способността ни да трансформираме знанията си в разбиране на гените е крайно недостатъчна“, завърши д-р Вентър пресконференцията за откриването на генома.
С други думи, направено е голямо откритие, но все още не ни е дадена възможността да осъзнаем пълнотата на неговото значение. Зад генетичното сходство стои по-дълбоко разбиране на разликата. Всички живи същества са съшити с една нишка под името ДНК и са взаимозависими едно от друго. Планетата на нашето обитаване е по-широка от Земята, както В. И. Вернадски твърди от „ноосферата“.