Див северен елен 1957 Дебрин И
Дивият северен елен през миналия век е бил често срещан в Тверските, Ярославските, Костромските и Ветлужките гори на европейска България, отвъд Урал и на изток. Въпреки това, в резултат на неумерения, хищнически лов, броят на тези животни рязко е намалял. Сега дивите северни елени са запазени в северните райони
Карелия и Колския полуостров, в басейна на Печора и в по-големи количества - в Трансурал и особено на брега на Охотско море. Понякога все още има стада от 20-30 глави или повече.
В Съветския съюз са известни няколко вида диви северни елени: Лапландия, Нова Земля (остров), Сибирска тундра, Сибирска гора, Охотск, Сахалин (остров) и Баргузик.
Само опитен еленовъд може да различи дивия северен елен от домашния. Първият винаги е по-буден, срамежлив, цветът на козината му е по-равномерен, кафе- или сиво-кафяв, гривата е бяла. През зимата е почти бяло, само главата, гърба и краката са малко по-тъмни.
Средният размер на северния елен: дължина на тялото - 220 см, тегло - до 150 кг. За разлика от други елени, мъжките и женските имат рога, които се подменят всяка година. Старите бикове хвърлят рога след коловоза, младите - през пролетта, женските - след отелването. През лятото израстват нови рога както при бикове, така и при женски. Северните елени се линят веднъж годишно.
Продължителност на живота - до 25 години. Цариците остават плодовити до 20 години и при благоприятни условия носят по едно еленче годишно.
Северните елени живеят на стада или групи от няколко глави.
Дивият северен елен е много адаптиран към най-тежките условия на полярната тундра и тайгата. Той има широки движещи се копита. Площта на плантарната страна на извитите копита е почти два пъти по-голяма от тази на другите елени. Товапозволява му да премине през снежните преспи от дълбок сняг, без да пропада. В търсене на храна, която изкопава изпод снега (еленов мъх - мъх), дивите северни елени понякога мигрират на стотици километри дори при силни студове и снежни бури.
Северният елен има толкова врагове, колкото и другите копитни животни, но полярните вълци му нанасят особено големи щети.
Дивият северен елен почти навсякъде е толкова отблъснат от преследването на човека, че плячката му е станала чисто случайна.
Там, където има еленовъдство, появата на самотни диви елени е нежелателна: те изваждат елените от стадото; освен това потомството им трудно се опитомява. Следователно ловът на такива индивиди е разрешен. Елените се бият за месо за храна и за стръв от източните ловци на кожи, особено ловците на самури. На брега на Охотск и в Камчатка месото от северен елен се приготвя за обществено хранене.
Дивите северни елени обикновено се стрелят от близко разстояние с нарезни оръжия. Почти невъзможно е да се стигне до тях в обсега на пушката.
За да може северният елен да стане обект на най-интересния лов от подхода, са необходими строго защитени пасища-резервати или икономично уредени ловни полета, където тези животни да бъдат опазвани и отглеждани в естествени условия. Ловът за тях трябва да бъде строго ограничен във времето, а на места и напълно забранен. Най-редките скитници на тундрата и тайгата трябва да бъдат защитени по всякакъв възможен начин.