Две години преди братя Райт - Енциклопедия на безопасността
Уайтхед разработи оригинална система за управление на своя самолет, която той нарече „въздушна кола“. Крилата на апарата с помощта на въжени пръти можеха да се сгъват като ветрило. Дизайнерът очакваше, че той ще прави завои, като леко "натиска" дясната или лявата равнина и по този начин променя повдигащата си сила, както правят реещите се птици. Управлението във вертикална равнина се извършва чрез повдигане и спускане на опашката, която играе ролята на асансьора.
Електроцентралата се състоеше от две парни машини, всяка от които работеше на едно витло. Интересна особеност на самолета на Уайтхед беше, че с напълно сгънати крила те, според дизайнера, можеха просто да се движат по земята като автомобили, за това предните колела на колесника бяха направени водещи, а задните колела бяха управляеми и оборудвани със спирачки. Трансмисията от двигателите преминава от витла към колела и обратно.
Общо Уайтхед направи най-малко четири успешни полета, потвърдени от показания под клетва от дузина свидетели. Максималното разстояние, което той успя да преодолее по въздух, беше около два километра, а максималната височина беше около 60 метра.
За разлика от предишния самолет на Уайтхед, от който не са останали документи или изображения, редица снимки на Тип 21 оцеляват. През 1986 г. върху тях е построено пълноразмерно копие на този самолет, който може да излети от земята и да прелети 500 метра. Вярно е, че вместо газови двигатели, той беше оборудван с модерни бензинови двигатели със същата мощност.
Сега много изследователи са склонни да вярват, че въз основа на наличните данни приоритетът в осъществяването на контролиран полет на превозно средство, по-тежко от въздуха, трябва да бъде на Уайтхед,но наследниците на братя Райт, както и ръководството на Националния музей на въздухоплаването и космоса на САЩ все още твърдят, че няма убедителни доказателства.
Чертеж на кола №21 на Уайтхед и един от неговите двигатели. Рамката от дърво и бамбук беше покрита с лакирана коприна, витлата и колелата бяха дървени, задният ръб на крилото беше тел. В горния изглед лявата равнина е показана както в разгъната, така и в сгъната позиция.
Уайтхед (вторият отляво) с приятели близо до самолета си. Газовият двигател лежи на земята отпред.
Самолет № 21 на Уайтхед, погледнат отгоре.
Илюстрация, придружаваща статия за полетите на Уайтхед в Bridgeport Herald. Скица на очевидец или фантазия на художник?
Модерна реконструкция на апарата на Уайтхед, направена за заснемане.
Летяща реплика на самолета Whitehead с бензинови двигатели.